PREMIÈRE LEÇON

SOMMAIRE

1° Définition de l’hypnotisme. — 2ù Caractères généraux cle l’hypnotisme, ail point de vue physiologique, psychologique et social. — 3° Conditions étiologiques générales : Prédisposition — Sexe — Hérédité. — 4° De la sériation des phases de l'hypnotisme. — 5° Procédés pour produire l’état hypnotique. Sommeil. — Procédés pour détruire l’état hypnotique. Reveil.

DE LA LÉTHARGIE

Symptomatologie : t° Anesthésies; Hyperesthésies. — 2° Asthénie, Hyperexcitabilité neuro-musculaire. — 3° Torpidité mentale (Inhibition); Suractivités des régions émotives (Dynamogénie).

Expériences : Sollicitation d’émotions dissemblables par des boules de verre de couleurs différentes. — Action terrifiante de la lumière

- réfléchie et réfractée par un bouchon de carafe.

Messieurs,

Je me propose, dans cette série de conférences cliniques que je vais exposer devant vous, de vous faire connaître d’une façon rapide, à l’aide d’expériences précises, les principaux phénomènes du grand hypnotisme, tels qu’ils

ont été décrits pour la première fois en France d’une façon magistrale par mon éminent collègue delà Salpétrière, M. le professeur Charcot.

C’est à lui, en effet, c’est à sa féconde initiative que nous devons incontestablement les connaissances précises sur ces problèmes ondulants et divers, qui ne formaient avant lui qu’un amas de faits épars et incohérents, sans aucun caractère scientifique. C’est lui qui a su les isoler, les définir et les fixer, et, en leur donnant des caractères nosologiques précis, a constitué ainsi une branche toute nouvelle de la Neurologie, aussi légitimement assise que celle qui touche aux phénomènes de l’hystérie et de l’épilepsie.

Je vous exposerai donc les phénomènes du grand hypnotisme, tels que je les ai vus et étudiés parallèlement à la Salpétrière dans le même milieu que lui, et avec des éléments pathologiques similaires. A ces recherches spéciales, j’ajouterai une série de documents qui me sont personnels, et que j’ai rencontrés soit dans ma clientèle spéciale, soit dans ce milieu nouveau de l’hôpital de la Charité, où je me suis trouvé en présence d’une population névropathique plus jeune, plus rapprochée des périodes initiales de ses maladies, et encore je dirai même, sur les frontières de l’état physiologique.

En dehors de ces phénomènes propres du grand hypnotisme, j’aurai incidemment à vous entretenir de ceux qui constituent le petit hypnotisme, qui ont surtout fixé l’attention des professeurs de l’École de Nancy. A Nancy, on paraît ne pas avoir abordé la question de l’hypnotisme dans son ensemble, et n’en n’avoir étudié que certains côtés. Les phénomènes si caractéristiques de la léthargie ne paraissent pas, en effet, avoir sollicité

d'une façon notable leur attention. Et, clans leurs nombreux et très intéressants travaux, ils se sont bornés à mettre en valeur seulement les phénomènes du somnambulisme lucide avec catalepsie concomittante, et les suggestions; — états mixtes quenous considérons comme des phases intermédiaires, et des ébauches incomplètes du grand hypnotisme imparfaitement développé.

Au fond, ce ne sont que des questions du plus ou du moins; seulement je vous ferai voir qu’à Paris, nous envisageons les manifestations diverses de l’hypnotisme d’une façon plus générale, nous ne les scindons pas, et montrons que le champ de ces études a des limites beaucoup plus étendues que celles qui leur sont assignées par nos distingués confrères.

Aux phénomènes du petit hypnotisme, je rattacherai l’examen de ces curieuses manifestations sur lesquelles M. le docteur Brémaud, médecin de la marine, a si justement appelé l’attention des médecins dans ces derniers temps, et qu’ils a décrites sous le nom de fascinations (1).

Je n’ignore pas, Messieurs, avec quelle réserve et avec quelle prudence il faut aborder l’étude de ces intéressants problèmes qui touchent aux questions les plus ardues de la psychologie et mettent en jeu la responsabilité morale; — je sais combien le scepticisme de parti pris est multiple en ses manifestations, combien l'indifférence passive des gens dont la curiosité scientifique est éteinte est profonde et décourageante ; mais je pense aussi avec beaucoup de bons esprits, que ce n’est pas avec des

(I) Brémaud. — Sur la production de l'hypnotisme chez les sujets sains de différents âges. — Comptes rendus de la Société de Biologie, 1883.

timidités que je considère comme coupables que l’on fait avancer la science, et que, quand on se sent dans la bonne voie, il faut savoir marcher en avant.

*1 estime actuellement que la somme des matériaux scientifiques recueillis sur la matière, tant à Paris qu’en province et à l’étranger, est assez importante pour qu on puisse synthétiser les documents épars et les condenser en des formules douées de caractères véritablement scientifiques. — Il y a encore bien des phénomènes nouveaux à étudier, bien des points de détails à vérifier, mais vous pouvez dès maintenant considérer les assises de la nouvelle Science comme bien établies, et ^ ous engager résolument dans cette voie si magistralement amorcee par l’Ecole de la Salpétrière.

Vous verrez ainsi un champ nouveau detudes inattendu s ouvrir subitement devant vous, et dans cet immense far icest aux horizons lointains, ceux qui s’avanceront en pionniers de bonne volonté, y trouveront, j’en suis convaincu, des moissons fécondes de faits nouveaux intéressant non seulement la science générale, mais encore la thérapeutique spéciale des névropathies.

Mon but, dans cet enseignement, sera d’unir la démonstration pratique à l’exposition théorique. Je m’efforcerai donc dans le cours de ces leçons de suivre le programme suivant. — Dans la première partie, je vous exposerai la symptomatologie, le diagnostic et la physiologie probable des états hypnotiques divers dont je vous entretiendrai. — Dans la deuxième partie, je vous présenterai une série de sujets entraînés et destinés à laisser dans votre esprit une image nette et précise des phénomènes précédemment exposés.

Vous voudrez bien excuser les lacunes qui pourront

se rencontrer çà et là , ainsi que l’imperfection de certains chapitres et de certains desiderata lesquels dépendent surtout de la pénurie des matériaux qui n’existent pas encore sur une multitude de points qui touchent à ces intéressants problèmes.

Euégard à l’espace de temps limité dont nous pouvons disposer les uns et les autres, je ne pourrai vous faire l'historique de la question.

L’histoire de l’hypnotisme se confond avec l’histoire du merveilleux dans l’humanité. Vous pourrez, vous en convaincre par la lecture des ouvrages spéciaux sur la matière que je signale à votre attention (1). Vous trouverez l’hypnotisme sous des appellations variées à toutes les époques de l’histoire, depuis les incantations des magiciens de l’ancienne Egypte, jusqu’aux fascinations de Mesmer et aux recherches de Braid (2). — Ges dernières ont commencé à séparer le bon grain de l’ivraie, et ont contribué à montrer ce qu’il y avait de réel et de véritablement scientifique dans cette série de pratiques bizarres touchant à la sorcellerie, et dans ce domaine mystique des choses surnaturelles, lesquelles, en tout temps, sous des aspects divers, ont avec tant d’intensité agité les esprits crédules toujours portés au merveilleux.

Qu’est-ce-donc que l’hypnotisme moderne, et que doit-on entendre actuellement par cette appellation?

Nous sommes à même de vous le dire sans ambages : Lï hypnotisme est un état expérimental extra-physiologique

(1) Voir le très substantiel travail de Roltey.— Le magnétisme animal. Paris, 1884. — Les recherches originales de Descourtis, sur le même sujet. Journal V Encéphale. Paris, 1885. — Barth. — Thèse d’agrégation, p. 79. Du sommeil non naturel.

(2) Braid Neurypnologie, on the rational of nervous sleep „ London, 1843.

du système nerveux . C'est une névrose artificielle que l'on développe chez un sujet prédisposé , un pseudo-sommeil que l'on impose, et pendant lequel le sujet en expérience perd la notion de son existence propre et du monde extérieur.

A ce point de vue, c’est un véritable état passager d’aliénation mentale que l’on suscite expérimentalement — l’individu hypnotisé, devenu inconscient de ses actes et de ses paroles, isolé du milieu ambiant, est constitué ainsi à l’état de véritable aliéné transitoire.

Je vous montrerai ultérieurement les connexions qui unissent, en effet, certains éléments pathologiques propres à la folie, à ceux de l’hypnotisme. Je vous montrerai comment on peut développer à un moment donné, chez l’hypnotisé, des illusions, des hallucinations, des idées fixes, des changements de personnalité, des actes impulsifs même, sous forme de suggestions, — et, qu’en un mot, certains états du grand hypnotisme, simulant certains troubles de la pathologie mentale, peuvent être expérimentalement créés et donner ainsi la représentation fictive et intégrale de certains troubles de la folie.