DF, LA MOELLE ÉPINIÈRE

Le prolongement de l’encéphale, qui sort du crâne par le grand trou occipital, a été nommé la moelle épinière. Elle paraît produite, ainsi que nous l’avons vu, par l’union des appendices médullaires du cerveau et du cervelet (1). Ce prolongement médullaire est presque cylindrique, un peu comprimé; il semble formé de deux cordons séparés entre eux par deux sillons médians, l’un du côté du corps de la vertèbre, et l’autre du côté de son apophyse épineuse.

La grosseur de la moelle vertébrale varie dans les différents points du canal qu’elle parcourt. En général, le canal des vertèbres est d’un plus grand diamètre dans la partie inférieure du col; c’est aussi dans cet endroit que la moelle épinière est plus grosse [à l’origine des nerfs des membres pectoraux]. Elle éprouve encore une sorte de renflement vers les dernières vertèbres du dos [à l’origine des nerfs des membres abdominaux; mais le renflement supérieur est plus considérable que l’inférieur]. Dans la région lombaire, elle se rétermes au pied de la lettre. Je devrais dire même qu’en les prenant ainsi, on s’est donné pour les réfuter une peine très-inutile. Les auteurs ne voulaient exprimer que des rapports de liaison, de connexion, et non pas d’extractiou. Ainsi, lorsqu’on dit que les artères naissent ou sortent du cœur, on ne prétend pas que primitivement elles aient été dans le cœur, qu’il les ait émises, etc. » ( Rapport sur les travaux de l’Académie des sciences , i8a3. )