UES MOUVEMENTS

Les espèces d’oiseaux de rivages qui, par la nature de leurs articulations, n’ont pas besoin de grands efforts pour les tenir étendues, ont l’habilude de rester sur un seul pied, en tenant de l’autre une pierre ou quelque autre corps pesant pour se donner plus d’aplomb.

Le caméléon, parmi les reptiles, semble être aussi avantagé que les quadrumanes parmi les mammifères, relativement à la faculté de grimper, à cause de ses mains en tenaille et de sa queue prenante.

[ Les geckos ont des ongles aigus et rétractiles, qui leur permettent de s’accrocher aux branches comme les chats, et leurs doigts, élargis sur tout ou partie de leur longueur, et garnis en dessous de replis très-réguliers de la peau, leur servent si bien à grimper et à adhérer aux corps, que l’on en voit marcher sous des plafonds. ]

ARTICLE IV

Dü SAUT.

Le saut est un mouvement qui élève le corps tout entier au-dessus du sol, et par lequel il est comme jeté en l’air, et demeure sans aucun appui, pendant un instant, dont la longueur dépend de la force de la projection.

Le saut se fait par un déploiement subit des articulations inférieures jusqu’à la dernière inclusivement, qui avaient été ployées auparavant plus que de coutume. Ce déploiement imprime aux os qui les composent des mouvements violents de rotation, dont l’impulsion se communique au centre de gravité du corps, et le lance avec une vitesse déterminée , plus ou moins directement opposée à la pesanteur.

Le corps sautant doit être considéré comme un projectile qui perd par degrés la vitesse qu’il a acquise pour monter, parce que la pesanteur lui imprime à chaque instant une vitesse contraire. Ainsi sa vitesse de départ étant donnée, ou peut déterminer le chemin qu’il décrira dans l’air, l’instant et le lieu de sa chute.

La vitesse du départ, et par conséquent l’étendue du saut, dépend de la longueur proportionnelle des os et de la force des muscles. Aussi les animaux qui sautent le mieux sont-ils ceux qui ont les cuisses el les jambes de derrière les plus longues et les plus épaisses, comme les kanguroos, les gerboises , les grenouilles , les attises, les sauterelles, les puces, etc.

L’espace que les petits animaux franchissent d’un seul saut est plus considérable, à proportion, que celui que franchissent les grands nni-