NEUVIEME LEÇON

(9 janvier 1879) Charpente conncctive de la eornéei

Membrane banale antérieure. — Difficultés que présente l'observation de la membrane basale antérieure chez les mammifères. — Elle doit être étudiée chez la raie.

Cornée de la raie. — Son étude sur des coupes méridiennes après dessiccation. — Épaisseur qu'y présente la membrane basale antérieure — Fibres suturâtes qui en partent et qui traversent perpendiculairement la cornée. — Ces fibres ne sont nettement visibles que dans les lames de la cornée coupées perpendiculairement à la direction de leurs faisceaux. — Boutonnières que présentent les lames pour le passage des fibres suturâtes. — Examen de la cornée à la lumière polarisée démontrant la continuité des fibres suturâtes. — Isolation de ces fibres. Leur forme, leurs expansions latérales.

Membrane basale antérieure chez l'homme. — Elle se colore en rose par le carmin. — 11 en part des fibres de soutien, également colorées en rose.

Messieurs,

Je m'occuperai aujourd'hui de la structure de la membrane basale antérieure, ('ette membrane est désignée sous le nom de membrane de Bowman ou de membrane de Reicherl, ces deux auteurs l'ayant découverte à peu près simultanément

La constitution de la membrane basale antérieure est encore mal connue. Elle a été l'objet de nombreuses dis-

I3() CHAUPLNTli CONNI'CTIVE DM l.A CORNl'j'.

eussions parmi les liislolop:istes; cela lient à ce (|uil ii'esl pas possible lie l'isolei; connue la membrane dtîDesceniet, et que dès lors il est beaucoup plus difficile de l'étudier. En outre, chez quelques animaux, elle est tellement mince, que certains auteurs ont pu même en nier l'existence. Chez l'homme, elle est très évidente. Sur une coupe transversale de la cornée d'un entant de quatre ou cinq ans, elle présente une épaisseur égale à celle de la membrane de Descemet.

J'étais loin d'être fixé sur la signification de cette membrane, lorsque le hasard me fit tomber sur un excellent objet d'étude, la cornée delà raie.

Cornée de la raie. — La cornée de la raie est si remarquable, elle présente dans ses éléments et dans sa texture un si grand nombre de faits intéressants, que j'ai passé plusieurs semaines à en faire l'analyse. Je vais vous conununiquer les résultats les plus importants de mes recherches.

Une première expérience, dont je vous ai déjà rendus témoins, consiste à placer en même temps dans l'eau une cornée de bœuf et une cornée de raie. Tandis que la première se gonfle peu à peu et finit, au bout de quelques jours, par acquérir une épaisseur deux ou trois fois plus considérable, en perdant de sa transparence pour prendre un aspect opalin, la seconde reste parfaitement transparente et conserve sensiblement sa minceur première. Je vous ai dit à ce propos que cette expérience soulevait un problème intéressant, celui de savoir si cette différence tenait à une composition différente des élémenis de la cornée, ou à la présence

œRNl'li Dli LA RAIK. 137

flans la cornée de la raie d'éléments spéciaux qui n'existeraient pas dans la cornée du bœuf et des autres animaux que nous avions examinés jusqu'alors.

Pour élucider ce problème, j'ai eu recours d'abord au procédé le plus simple et le plus ancien, les coupes transversales après dessiccation. Une cornée de raie tendue régulièrement au moyen d'épingles sur une lame de liège est abandonnée à la dessiccation au-dessus d'une étuve à incubations artificielles. Comme cette membrane est très mince, quelques heures suffisent pour qu'elle ait atteint un degré de durcissement convenable. On y pratique alors des coupes méridiennes, c'est-àdire perpendiculaires à sa surface et passant par son centre. Ces coupes sont recueillies dans l'eau. Quand elles sont ramollies, elles sont colorées par le picrocarminate d'ammoniaque, lavées, traitées par l'acide formique et enfin conservées dans la glycérine.

Vous veirez sous ces microscopes plusieurs préparations obtenues au moyen de cette méthode, et vous y reconnaîtrez la structure singulière de la cornée de la raie, que je vais commencer par décrire raj)idement dans son ensemble, pour revenir ensuite sur les détails.

Vous remarquerez d'abord (fig. 11) la membrane basale antérieure, assez épaisse et recouverte d'un épithélium stratifié. De la face postérieure de cette membrane partent une série de fibres qui traversent perpendiculairement la cornée pour aller atteindre sa face postérieure.

Les lames de la cornée sont continues et disposées très régulièrement les unes au-dessus des autres en

138 CHARPENTE CONNECTlVi: DK LA CORNÉE.

séries parallèles. Elles diffèrent donc de celles que nous avons éUidiées chez les mammifères en ce qu'elles ne

s'entre-croisent pas et ne forment pas un système de tentes.

Passons maintenant à l'analyse détaillée des préparations que vous avez sous les yeux.

L'épithélium antérieur est coloré en rouge , la membrane basale antérieure en rose vif. Les fibres qui en partent et qui traversent la cornée dans toute son épaisseur, perpendiculairement à la direction de ses lames , ont pris la même teinte rose.

Cette coloration par le

FiG. 11. - Coupe nimdieniie do la coinéc de la carmin SUfflt à Icsdifféraio, faite après dessiccation, colori'e par le pirro-

carminate et conservée dans la glyc('riMe addt- VeUCiPr deS fibrCS élaSlionnée d'acide forniiqne.

tiques, bien (ju'elles résistent comme ces dernières à l'action de l'acide formique et même à celle de l'acide acétique. Les lames de la cornée sont incolores, mais elles sont séparées les unes des autres par de minces bandes colorées en rose,