SECTION DU LA CINQUIÈME PAIRE

Guidé par ces deux points de repère, on enfonce l'inslrunient à travers le temporal, immédiatement au devant du conduit auditif. Sa lame doit ôlre tenue horizontalement ; une fois qu'il a perforé l'os, ce que l'on reconnaît à la liberté de jeu que prend sa pointe, on le dirige transversalement à l'axe de la tcte jusqu'à ce qu'il rencontre le rocher. On pousse alors de manière àleftiire avancer en glissant sur la face antérieure de cet os, jusqu'à ce qu'on sente un défaut de plan résistant.

C'est au niveau de ce point que passe le trijumeau. On tourne l'instrument d'un quart de cercle, de manière que le tranchant de sa faucille regarde directement vers en bas du côté du trijumeau. A ce moment, l'animal crie et essaie de se débattre, ce qui indique que l'on est bien réellement sur le nerf. Alors, tenant fortement la tête du lapin pour que ses mouvements ne fassent pas dévier l'instrument, on le retire légèrement à soi en élevant le manche , de manière à sectionner le nerf.

FiG. 52:

Immédiatement après, on remarque que le globe de l'œil du côté correspondant fait saillie, et en touchant la cornée on reconnaît qu'elle est devenue insensible ; c'est là la preuve nette et immédiate que l'on ne s'est pas trompé et que l'on a bien réellement coupé le nerf trijumeau. On retire alors l'inslrument en lui faisant parcourir le même chemin par lequel on l'a introduit et en faisant les mêmes mouvements en

il6 NERFS DK LA CORNÉlî.

sens inverse. Si la cinquième paire a été sectionnée franchement avec toutes les précautions nécessaires, cette opération n'est pas suivie d'accidents graves; le lapin, d'abord comme surpris et stupéfié pendant quelques instants, revient bientôt à lui. Après lui avoir donné le temps de se remettre (et en général il est prudent de laisser l'animal opéré dans un repos absolu ({uelques heures après l'opération), on constate qu'en frappant sur la cornée il ne se produit pas de réaction motrice.

La section du trijumeau est une opération délicate : d'abord, pendant qu'on la pratique, on ne voit pas ce que l'on fait ; ensuite, pour pénétrera travers l'os temporal, il faut déployer une certaine force, ce qui est toujours au détriment de l'adresse. Aussi n'y a-f-il pas un physiologiste, même des plus habiles, qui réussisse toujours à éviter les accidents qui peuvent en être la suite.

Ces accidents sopl d'abord la division du sinus caverneux qui est suivie d'une hémorrhagie, et la section de la carotide interne qui détermine une hémorrhagie encore plus redoutable. Puis, il suffit que l'instrument soit dirigé un peu trop en arrière pour léser le pédoncule du cervelet à la protubérance; alors le lapin roule sur luimôme. S'il porte un peu trop en avant, il atteint le pédoncule cérébral, ce que l'on reconnaît à ce que l'animal a des mouvements de manège. En général, lorsqu'il se produit l'un quelconfjue de ces accidents, hémorrhagie ou lésion des pédoncules, l'animal succombe au bout de fort peu de temps.

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Parmi les conséquences de celte opération, je laisserai de côté tout ce qui n'a pas trait à la cornée. Cette menibrane est devenue absolument insensible; on peut la frapper avec un slylel, l'animal ne sent rien, il ne se produit aucun mouvement rétlexe.

Douze heures après la section de la cinquième paire, la coruée présente un léger trouble , sa surface est comme dépolie, dévernie, pour ainsi dire, mais elle est encore translucide. Douze heures plus tard, elle présente un trouble plus accentué; elle a une apparence opaline ou laiteuse. Au bout de quarante-huit heures, elle est h peu près complètement opacpie. Finalement, il se produit une fonte purulente de l'œil. Ces altérations furent attribuées par Magendie à la section de nerfs trophiques. Il ajouta même qu'elles sont plus marquées quand le nerf a été divisé au delà du ganglion de Casser, tandis qu'elles sont moins accusées, ou quekjuefois ne se produisent pas du tout, quand il a été coupé en deçà de ce ganglion.

Claude Bernard, dans ses leçons sur le système nerveux, accepte les conclusions de Magendie; il ajoute que, dans une expérience où la section avait été partielle et avait porlé seulement sur le nerf ophthalmique, il n'y avait pas eu lésion de l'œil (1). 11 n'essaie pas de donner Texplication de ce résultat; vous verrez tout à l'heure à (pioi il peut être attribué, en le comparant avec un de ceux que j'ai obtenus moi-même.

Tous les auteurs qui depuis se sont occupés de cette

(1) Cl. Bernard, Leçona sur la phijsiologie et la pathologie du système nerveux, t. II, p. 81, S'I.

HANVIER. — Allât, iiéiiéralc. II. — 27

question , de Graefe (1 ), Schiif (*2), Biiltiier el Meissner (3) etd'aulres encore, ont adopté la théorie deMagendie, qui a gardé son crédit jusqu'à la publication des expériences de Snellen.

Sachant que l'oreille du lapin est innervée par des branches sensilives venant du plexus cervical et que par conséquent elle reste sensible lorsque le trijumeau est sectionné, Snellen (4) conçut l'idée de l'attacher par un point de suture au-devant de l'œil insensibilisé par la section delà cinquième paire, dans l'espoir que l'animal, ainsi averti, serait conduit à protéger sa cornée contre les excitations extérieures. 11 ne fut pas déçu dans son attente : lorsque l'oreille fut cousue au devant de l'œil, les troubles habituels ne survinrent point ; la cornée resta parfaitement transparente.

Cette expérience semblait établir définitivement que les altérations qui se manifestent d'ordinaire dans la cornée à la suite de la section de la cinquième paire ne doivent pas être attribuées à l'absence des nerfs trophiques. Cependant on a soutenu que, si ces altérations ne se produisent pas nécessairement, l'œil privé de nerfs est néanmoins plus vulnérable que l'œil sain correspondant.

La question en était là lorsqu'elle fut reprise par

i\) Graëfc, Arck. f. Aiigenheilkimde, t. I, p. 206. {'2) Scliiff, Unlersuchungen zur Physiologie des Nervensystems. {'.]) Biittner et Meissner, Ueber die nach Durclischneidung des Trigeminus auflretenden Enuihrungssloningen am Auge und anderen Organen {Zeilsch. . rai. Med, a« série, t. XV).

{ij Snellen, Devi mrvorum in inflammalionein, Ulrecht.\8bl.

SlîCïlON DE LA CINQUIÈME PAIIll!:. 419

Senftleben (1). Cet auteur chercha à vérifier si en effet la vuhiérabilité de l'œil est augmentée par la section du trijumeau. Après avoir pratiqué cette section d'un seul côté chez un lapin, il appliqua sur les deux yeux de l'animal des copeaux de bois de même dimension et les y maintint en cousant ensemble les paupières. Les deux yeux, qui étaient ainsi irrités de la même façon, présentèrent au bout du même temps des lésions absolument semblables.

Senftleben ajoute à ce propos qu'il lui a fallu employer cette excitation intense pour déterminer des lésions ; des excitations plus légères n'enflammaient pas la cornée. Il en conclut que l'inflammation qui survient d'ordinaire dans cette membrane à la suite de la section de la cinquième paire doit également avoir pour cause un traumatisme grossier. Il n'est pas diflîcile, du reste, de s'expliquer comment ce traumatisme se produit. Il suffit d'avoir ouvert quelquefois la porte d'un réduit où se trouvent plusieurs lapins, pour savoir qu'ils se précipitent alors tous dans l'angle le plus éloigné et se cognent les uns contre les autres. Dès lors, on comprend qu'un lapin, privé de la sensibilité de toute une moitié de la face, heurte son œil contre les parois de sa cabane ou contre ses compagnons et fasse subir ainsi à sa cornée des chocs violents.

Quant au mode de production de ces lésions, voici l'opinion de Senftleben. Les chocs et les frottements

(1) Senftleben, Ueher die Ursachen nnd das Wesen der nach der Dunh schneidung des Trujemniusauflretewlen HonihaulalJection[Arcli. de Virchow t. LXV, p. 69).

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amèneraient au centre de la cornée la formation d'une eschare, qui agirait à la manière d'une épine, pour déterminer une inflammation suppurative.

J'étais assez disposé à accepter cette hypothèse ; j'en ai défendu moi-même de foit analogues. C'est ainsi que, dans la carie, j'ai pensé que l'inflamniation suppurative devait être considérée comme le résultat de l'irritation déterminée par des travées osseuses nécrosées à la suite de la transformation granulo-graisseuse de leurs éléments cellulaires. J'ai soutenu également que l'athérome artériel, loin d'être, comme Virchow l'avait dit, la suite constante d'une endartérile, doit être considéré comme primitif, au moins dans la plupart des cas. La transformation graisseuse des éléments qui composent la tunique interne des artères de l'aorte par exemple, produit à la longue la nécrose de parties plus ou moins étendues de cette tunique, qui réagissent comme des corps étrangers sur les portions voisines restées saines jusque-là, et y déterminent des phénomènes inflammatoires.

J'étais donc dès l'abord gagné à l'interprétation donnée par Senftleben ; cependant, j'ai dû faire des expériences pour vérifier si elle était d'accord avec les faits.

Chez un premier lapin, j'ai pratiqué la section intracrâniennede la cinquième paire du côté gauche. Yingtquatre heures après l'opération, la cornée correspondante est devenue trouble, et l'animal ayant été sacrifié, elle a été enlevée et préparée pour l'observation microscopique. L'une des moitiés a été traitée par la méthode de l'or. Sur une coupe parallèle à la surface, qui est disposée sous un de ces microscopes, vous y remarquerez

SliCTION DK LA CINQUIÈME PAIRE. 421

une infiUi'ation considérable de cellules migratrices. Ces cellules sont fortement colorées en violet et présentent les deux formes que vous avez appris à connaître : les unes sont en épieux allongés, ce sont les interfasciculaires; les autres sont aplaties, memljraneuses et de variée, ce sont les interlamellaires.

L'autre moitié de la cornée a été durcie par l'action successive de l'acide osmique et de l'alcool. Vous en examinerez une coupe perpendiculaire à la surface, cobrée parle picrocarminate d'ammoniaque et conservée dans la glycérine additionnée d'acide formique. Vous y remarquerez également la présence d'une grande quantité de cellules lymphatiques et vous constaterez de plus que ces cellules sont en nombre* à peu près égal dans toute l'épaisseur de la cornée, ce qui prouve que la migration s'est faite indifféremment dans toutes les couches de la membrane. Vous reconnaîtrez aussi que l'épithélium est détaché sur une grande partie de la surface; il manque dans toute l'étendue qui correspond à l'ouverture de la fente palpébrale. C'est un fait connu, signalé en premier lieu par Graefe et confirmé par les autres observateurs, que les lésions consécutives à la section de la cinquième paire commencent au niveau de la fente palpébrale, et qu'elles sont toujours plus marquées dans cette région que dans les parties de la cornée forme habituellement recouvertes par les paupières.

Le 2 janvier dernier, j'ai pratiqué la section de la cinquième paire à droite sur le lapin que je vous présente ici. Il ne s'est pas produit d'accidents graves au moment de l'opération. Vous pouvez constater à pre-

mière vue la saillie du globe de l'œil. Je frappe sur la cornée avec ce stylel, et vous voyez qu'elle est absolument insensible; il ne se produit aucun mouvement réflexe. Tout le côté droit de la face est également insensible; je pince le museau, l'aile droite du nez, la peau de la joue sans déterminer aucun signe de douleur; l'animal ne paraît pas s'en apercevoir. En revancbe, la lèvre inférieure et la langue sont sensibles, et la mastication se fait normalement. Cela prouve que le nerf maxillaire inférieur n'a pas été atteint par la section, et que celle-ci a porté seulement sur la branche ophlhalmique et sur la branche maxillaire supérieure.

Cependant toutes les parties innervées par ces deux nerfs ne sont pas paralysées; la portion de la paupière supérieure qui avoisine l'angle interne de l'œil a conservé de la sensibilité; lorsque je la touche, même très légèrement, il se produit un clignement. C'est là une circonstance qu'il ne serait pas facile de reproduire et dont nous allons lirer parti.

Voici l'histoire de ce iapin. Le lendemain de la seclion, je vis apparaître le trouble habituel de la cornée. Pour rechercher si l'altération déjà commencée pouvait être arrêtée ou guérie, j'essayai du procédé de Snellen. Je fixai l'oreille de l'animal au-devant de l'œil par un point de suture dont vous pouvez encore voir la trace. Au bout de trois ou quatre jours, l'état de l'œil était beaucoup amélioré, la cornée était redevenue à peu près transparente; au bout de huit jours, la guérison était complète et paraissait définitive. Je laissai l'oreille attachée devant l'œil. Dix jours après, l'oreille