SECTION DE LA CINQUIÈME PAIRE

son insensibilité, il s"y produirait une es':luH*e. La partie mortifiée agirait comme une épine, comme un corps étranger implanté dans Tœil, et, par l'irritation qu'elle y causerait, elle déterminerait l'immigration des cellules lymphatiques et l'inflammation. Senftleben décrit même minutieusement les rapports de l'eschare avec l'immigration et prétend avoir constaté que c'est du bord de la cornée le plus rapproché de l'eschare que part la première traînée lymphatique.

Je ne puis admettre cette interprétation. En effet, chez un des lapins que je vous ai montrés dans la dernière leçon et auquel j'avais fait la section intra-crânienne de la cinquième paire, la cornée, qui avait d'abord présenté des altérations évidentes, s'est complètement rétablie, sans avoir montré d'inflammation suppurative éliminatrice, comme cela aurait dû se faire si elle avait été nécrosée en un point.

En présence de ce fait, et pour me rendre compte des résultats obtenus par Senftleben, j'ai du rechercher quels sont les phénomènes que détermine une escharo dans une cornée dont les nerfs sont intacts.

Le premier septembre dernier, j'ai fait à la cornée d'un lapin, en la touchant fortement à son centre avec du nitrate d'argent, une eschare de 2 millimètres de diamètre. Il s'est produit au début une conjonctivite qui s'est bientôt guérie; puis l'eschare a persisté jusqu'au iO février suivant, sans que la cornée manifestât la moindre réaction inflammatoire.

On pouvait m'objecter que, dans cette première expérience, l'eschare était trop peu étendue pour pro-

voquer de rinflainmatioii. Aussi ai-je déterminé, tou- . joui's au moyeu du nitrate d'ars^ent, la formation d'escliares d'une étendue beaucoup plus considérable. H est survenu de la coiijonclivite qui bientôt a ^uéri, et vous pourrez constater aujourd'hui, sur quelques-uns de ces animaux qui ont été opérés il y a deux semaines, que la cornée est parfaitement transparente, excepté au niveau de l'eschare (jui persiste encore et qui n'a pas provoqué autour d'elle de réaction inflammatoire.

De ces différents faits il résulte que les lésions qui se produisent dans la cornée, à la suite de la section de la cinquième paire, ne sont pas la conséquence d'une eschare ; ils démontrent même qu'une simple eschare ne saurait les produire. Cependant je ne voudrais pas donner à ces conclusions une valeur trop absolue, car il serait possible que, chez des lapins peu vigoureux ou placés dans un milieu infectieux, les eschares ne fussent pas aussi bien supportées que dans les expériences dont je vous ai rendu compte en dernier lieu.

Mais, si l'on ne peut invoquer ni la dégénération des nerfs, ni l'irritation déterminée par une eschare, à quelle cause doit-on rapporter l'inflammation de la cornée qui se produit après la section de la cinquième paire, lorsque l'œil n'est pas protégé contre les agents extérieurs? On ne saurait l'attribuera un traumatisme violent, car, dans les expériences où j'ai raclé complètement l'épithélium antérieur (ce qui équivaut bien, je le suppose, à un traumatisme violent), vous avez vu la cornée, après avoir présenté d'abord une légère kératite, se guérir parfaitement au bout de quarante-huit heures. La violence du