LAMES

lement à la direction de leurs faisceaux, seront brillantes sur champ obscur lorsque Ton aura orienté la préparation de manière que Taxe de ces faisceaux fasse un angle de 45 degrés avec le plan d'un des niçois. La cornée paraîtra alors composée de bandes alternativement claires et obscures.

Je dois vous indiquer maintenant les conditions à réaliser pour faire un bon examen de la cornée à la lumière polarisée. La membrane ayant été desséchée en extension, il faut en faire des coupes méridiennes très franches, les ramollir dans l'eau et les examiner dans Teau. La glycérine ou Tacide acétique atténueraient beaucoup les phénomènes de polarisation. J'ai disposé sous ce microscope à polarisation une coupe faite par ce procédé et montée dans une cellule contenant de l'eau additionnée d'acide phénique. La préparation étant convenablement orientée et les deux niçois étant croisés, vous observerez l'alternance de bandes claires et de bandes obscures. Leur disposition est très régulière, surtout dans la partie profonde de la membrane ; cependant, vous remarquerez que quelques-unes des bandes, s'anastomosant entre elles, forment un système continu dans toute l'étendue de la préparation.

Gomme vous le voyez, ces observations de la cornée à la lumière polarisée n'ajoutent rien aux connaissances que nous possédions sur cette membrane. Elles ne sauraient même démontrer absolument que la cornée a une structure iîbrillaire, puisque des corps qui ne sont nullement fibrillaires donnent lieu à des phénomènes analogues.

Mais il est une autre manière d'examiner la cornée à la lumière polarisée, qui nous fournira peut-être des notions plus instructives. Il y a déjà longtemps que His et d'autres histologistes après lui ont constaté qu'une cornée entière, placée sur une lame de verre, sa face convexe en haut, montre, lorsque les niçois sont croisés, une croix noire dont les branches sont dans les plans de polarisation, le reste de la membrane étant brillant. Si Ton fait tourner la cornée sans rien changer aux niçois, la croix noire ne change pas d'orientation.

Le phénomène de la croix est un phénomène bien connu; il se montre sur les grains d*amidon, qui sont composés de couches concentriques; sur les coupes transversales des systèmes de Havers, qui sont également constitués par des couches concentriques, etc. Faut-il en conclure que la cornée est composée de couches concen« triques? Ce serait une erreur. En effet, si elle était com* posée tout entière par des fibres méridiennes ou radiées, le même phénomène se produirait, puisque toutes les fibres qui se trouveraient dans les deux plans de polarisation seraient obscures et formeraient la croix noire, tandis que celles qui feraient un angle de 45 degrés avec ces plans rétabliraient la lumière.

L'observation de la croix noire ne saurait donc prouver que ceci : les fibres méridiennes et les fibres équatoriales l'emportent en nombre dans la cornée sur les fibres obliques. Mais il serait imjpossible par cette seule observation de savoir si les fibres équatoriales sont plus nombreuses que les méridiennes, ou réciproquement.