LES PROPRIÉTÉS DE L'ÉGLISE

Sommarne. — 147. L'Église fondée par Jésus-Christ est une véritable société. — 148, Une objection. — 149. L'Église fondée pai Tésus-Christest une société parfaite. — 150. L'Église fondée par Jésus-Christ est une société spirituelle. — 151. Une objection. — 152 L'Église fondée par Jésus-Christ est Une variété nécessaire. — L'Église fondée par Jésus-Christ est une société visible.

147. L'Église fondée par Jésus-Christ est une véritable société. — L'Église fondée par Jésus-Christ

réalise à merveille les quatre conditions nécessaires à tout groupement pour mériter le nom de société véritable :

1) Pluralité de membres. Les fidèles sont nombreux, voire très nombreux. De plus tous les hommes sont appelés à faire partie de l'Église de Jésus-Christ (Marra., xXVIN, 18).

2) Unité de fin : la sanctification des âmes,et par là, le salut éternel. Jésus est venu pour sauver le monde (MarTH., XVI, 7; JEAN, vi, 40), et les apôtres ont reçu l’ordre de continuer sa mission (Marius. xx, 21). Au reste, l’histoire prouve que l’Église ne s’est jamais attribué d’autre fin que le salut éternel de ses membres. Si, dans le cours des âges, elle s’est parfois intéressée à leur bonheur temporel, ce n’était qu’indirectement, toujours en vue de leur salut éternel.

3) Unité d'autorité. Cette autorité est celle du pape,

apôtres, la primauté de po successeurs, c’est-à-dire aux papes.

4) Unité de Moyens. Ces moyens sont pour les chefs : la prédication (MarTH., XX VIN, 19), l'administration des sacrements (JEAN, xx, 23 5; Luc, xxn, 19), l’autorité, qui comporte un triple pouvoir : celui d'enseigner (Marru., xx vit, 18-20 ; Marc, XVI, 16; Luc, x, 16) ; celui d'administrer les sacrements (Marru., XXVin; Luc, xxnr, 19 : J&an, xx, 22-23) ; celui de faire des lois (Mara. xxvnr, 18 5 XVI, 15-17) ; pour les sujets : la foi (Marc, xvi, 16), la réception des sacrements : le baptême (JEAN, int, 3), la communion (JEAN, vi, 54), la Pénitence, l’obéissance aux chefs de

l’Église (Marre. xvI, 17), l'observation des commandements (MATTH., XIX, 17).