NOTIONS PRÉLIMINAIRES
SOMMAIRE. — 1. Définition et objet de l'A logétique. — 2. Importance de l'Apologétique. — 3, Méthodes e l’Apologétique. — 4. Divisions du manuel.
1. Définition et objet de l’Apologétique. — Étymologiquement Apologétique signifie scicace de l’apologie. Le mot apologie dérive du grec (aroloy'a), et veut dire défense opposée à une attaque. D'après le dictionnaire, l'apologie est un “ discours écrit pour justifier une personne, une chose.”
L'Apologétique est, pourrait-on dire, la Justification de la foi, mais une justification scientifique. El: ne se contente pas, comme le catéchisme, de pruposer les vérités à croire ; elle démontre, elle prouve les fondements sur lesquels s'appuient ces vérités. De plus, pour justifier la foi, l’Apologétique doit encore la défendre contre les attaques des adversaires. C’est pourquoi on la définit avec raison : l'exposé et la défense scientifiques des fondemenis de la foi.
Les vérités de la foi, comme telles, ne peuvent pas être objet de démonstration. Nous n’en avons pas la science ; nous les admettons Parce que Dieu les a révélées ; aussi l’Apologétique n’a Pas pour objet de les
ourer : son rôle est de faire voir qu’elles sont croyapr
4 LEÇONS D’APOLOGÉYIQUE
bles, et, par suite, d'établir le bien-fondé de l’acte de foi. L’exposé et la défense scientifiques de la religion chrétienne n’atteignent donc pas directement la foi, mais d’autres vérités qui en sont le fondement. Ainsi, pour croire raisonnablement et Prudemment ce que la foi enseigne, il faut au préalable être certain que Dieu peut révéler, et, en fait, a révélé, que les livres saints qui contiennent la Révélation sont authentiques, intègres et véridiques, que l’Église catholique à été véritablement fondée par Jésus-Christ, etc., etc. Ces vérités fondamentales une fois prouvées, on conclut facilement que l’acte de foi est raisonnable. La démonstration et la dé- Jense des motifs de crédibilité ou des raisons de croire, tel est l’objet de l'Apologétique. C’est en cela que consiste la justification de la foi !.
2. Importance de l’Apologétique, — Personne de nos jours n’osera contester l'extrême importance de l’Apologétique. Le problème religieux, voilà la question capitale, D'où venons-nous ? Cù allons-nous ? Qui sommes-nous ? Après la mort, le néant sera-t-il notre partage? Y a-t-il en nous une âme, substance essentiellement distincte du Corps et qui doit lui survivre? Est-il vrai qu’il y a un Dieu à qui nous devons hommages et adorations ? La religion est-elle simplement une invention de l’humanité aux aboïs, ou bien, un besoin, un devoir pour l’homme ?
Depuis le commencement du monde on a donné des solutions très diverses et souvent contraires à ces problèmes angoissants. De son côté, l’Église catholique proclame bien haut qu’elle seule a la vérité. “ Je suis la seule vraie religion, dit-elle : quiconque croit et con-
1. Mainacer, Psychologie de la Conversion, p. 21, Mon. Dovurs, l’Apologétique.
fesse ma doctrine, entrera dans la vie éternelle : quiconque la rejette, sera rejeté de Dieu et précipité dans l’éternelle damnation.”
L'Église catholique a-t-elle raison ? C’est à l’Apologétique qu’il appartient de le dire.
À notre époque, plus que jamais, le catholique a besoin de justifier ses croyances religieuses. Au témoignage de l’apôtre saint Paul, il doit rendre à Dieu un hommage raisonnable, rationabile obsequium. De
‘toutes parts les vérités de notre sainte religion sont attaquées. Il est du devoir de tous, des jeunes surtout, de les défendre avec à Propos et par de solides arguments. “Je le dis avec une absolue conviction, écrit Mgr Dupanloup, il est indispensable aujourd’hui qu’un jeune homme étudie sérieusement la religion, s’il veut sauver sa foi... Il est indispensable qu’on sache raisonner ses Croyances, qu’on en connaisse les invincibles preuves, qu’on voie le solide terrain sur lequel elles reposent, afin de mépriser tous les vains sophismes et de se tenir inébranlable à l’ancre de son salut !.”
3. Méthodes de l’Apologétique. — Il y a la méthode traditionnelle ou objective et la méthode moderne ou subjective. Toutes deux sans doute veulent arriver au même but : conduire l’homme “ au point où l’acte de foi lui apparaît comme obligatoire sous peine d’inconséquence et de résistance à la vérité connue ” ; seconder “ de tout leur pouvoir la détermination ultime de la volonté ?,” mais elles n’emploient pas les mêmes moyens.
1. La haute éducation intellectuelle, t, ITI, Lettre XXV. Cf. Card. Marureu, Discours de réception à l’Académie Française, 7 fév. 1907. Revue Veritas, 15 juin 1913, pp. 289-296.
