ORDRES PRIMITIFS, PLANCHE I

C’est en Grèce que nous trouvons le type le plus parfait des trois ordres primitifs, autrement dit des trois supports ou colonnes répondant, en architecture, aux trois caractères sous lesquels peuvent se classer la généralité des êtres organisés et la majeure partie des végétaux, savoir : 1° le fort ou robuste; 2° l’élégant ou gracieux; 3° le délicat ou léger et riche, dont le dorique, l’ionique et le corinthien sont l’image. Le premier est tiré du temple de Thésée, le second du temple d’Érecthée, le troisième du temple de Jupiter Olympien. Si nous ne pouvons garantir que ces trois exemples; vu l’âge des monuments où ils existent, soient véritablement l’imitation des types primitifs, au moins nous est-il permis d’affirmer qu’ils sont les plus réguliers de tous ceux de l’antique Athènes, ainsi les plus dignes d’être offerts à l’étude des artistes. Nos planches 1 et 6 les présentent dans leur ensemble ; nos planches 57, 81, 100, où leurs parties constitutives sont présentées sur une grande échelle, permettent de juger à quelpoint sont admirables les profils, les ornements, le caractère particulier de chacun de ces trois ordres. En les examinant attentivement, on verra combien sont dans le vrai les auteurs qui leur reconnaissent le mérite d’exprimer au suprême degré les trois caractères que comporte l’architecture régulière, dite classique, et qui ne voient que des modifications des trois types, fort, faible, moyen, dans toutes les combinaisons où l’on n’a fait que varier le degré de lourdeur, de légèreté, de richesse propres à ces trois ordres primitifs. Afin de rendre sensible cette vérité, nous avons placé à côté de ces types les deux modifications que les Romains ont fait subir au robuste et au délicat de ces modèles, modifications qui ont donné les soi-disants ordre toscan et ordre composite, lesquels ne sont autre qu’une amplification en lourdeur du dorique et une amplification en richesse du corinthien.

A L’ÉTUDE DE L’ARCHITECTURE