DE L’ARCHITECTE

1. L’architecte a beaucoup à apprendre, — beaucoup à sentir, — beaucoup à faire.

2. Que personne n’ignore les motifs qui le poussent, qui l’animent dans la poursuite de sa profession, que ce soit l’amour de la gloire, ou le désir du gain, ou la passion de Fart* ou l’esprit de rivalité, ou bien encore le généreux désir d’être utile.

3. L’architecte devrait avoir la volonté de ne laisser jamais passer un seul jour sans ajouter une esquisse à sa collection. Sa devise devrait être avec Titus : « Nulla dies sine lineâ. » Car il est impossible , observe Georges Moore , d’associer à l’instruction dans l’art une erreur plus funeste que ce dogme dangereux : « Les inspirations du génie n’ont pas besoin du tamis de l’étude et du travail. » (P. 35.)

4. La vie de l’architecte est une vie de raisonnement continuel. De tous les bâtiments qu’il peut être appelé à projeter ou à exécuter, il n’en est pas deux qui puissent être absolu» ment semblables. Il lui faut donc une perception exquise, une patience à toute épreuve , et un jugement solide pour savoir en quoi ils diffèrent, et comment on pouvait satisfaire, ou bien comment on a satisfait aux différences qui devaient de toute nécessité les distinguer.

5. L’invention et le jugement distinguent le véritable artiste. Le critique n’a besoin que de posséder le dernier.

6. L’éducation la plus sévère de l’œil et de la main est essentielle pour celui qui aspire à produire des ouvrages durables.

7. Pour étudier sainement les monuments de l’antiquité, l’étudiant doit d’abord reconnaître et démêler les combinaisons aux puissants effets qui produisent les impressions les plus fortes et influent sur les sentiments et les opinions, puis alors descendre aux petits axiomes qui contribuent à l’effet de l’ensemble. Il doit distinguer les circonstances transitoires et accidentelles des lois essentielles et immuables de l’art.

guidé les Grecs lorsqu’ils limitèrent les ordres à ces trois expressions principales de la proportion et de l'ornement. II ne peut y avoir que trois ordres d’architecture classique, et pas davantage.

Cette triple division paraît dans l’art du Moyen-Age : les styles Bysanlin, Moresque et Ogival. 11 y a aussi trois couleurs primitives ; et les grammairiens ont une semblable gradation dans les degrés de comparaison : positif, comparatif et superlatif. La croule de la terre est principalement composée de trois matériaux : silex, argile, chaux. Dans le temps, il y a le passé, le présent et le futur. On ne doit pas supposer que l’homme de génie puisse être mainte nu comme un indigne esclavage par les proportions déterminées des trois ordres. Chaque ordre se partage lui-même en trois divisions, comme lu Dorique de la Grande-Grèce, du Thesium et de l’Agora d’Athènes ; l’Ioniqne de l’Ilyssus, de l’Ionie et de l’Erechtheum ; le Corinthien de Tivoli, de Mars-Vengeur et de Jupiter-Stator. Après tout, le Toscan n’est qu’une simplification du Dorique, et le Composite une amplification du Corinthien. Modification, et non pas idées distinctes.

L’Ogival encore peut être divisé en anglais décoré, flamboyant, pependiculaire. L’architecte, doué d'un génie riche et bien dirigé, sait donc comment produire une variété infinie sans transgresser les limites bien définies de chaque ordre, de chaque style.

8. Les trois ordres classiques contiennent tous les principes fondamentaux de l’ esthétique de l’architecture classique ; mais l’architecture comprend plus que les trois ordres.

9. Chaque style d’architecture a ses lois conventionnelles de propriété, et ses règles de beauté en ce qui regarde la forme et la proportion. Elles ne peuvent être transgressées sans que l’on sacrifie en même temps les émotions et les impressions qu’elles étaient avant tout destinées à produire. L’art du Moyen-âge, l’art des Chinois ou l’art des Maures est aussi impérieux, aussi absolu à cet égard que les styles les plus purs des périodes classiques.

10. Qui dira que l’architecture Grecque est pauvre, parce que ses membrures ne sont pas nombreuses ? Sept notes musicales ont suffi pour des millions de mélodies exquises, et chaque nation a scs propres airs particuliers. Qui comptera les variétés sans bornes produites par vingt-quatre lettres, depuis que le •langage a commencé à prendre sa forme écrite.

11. Horace Wal pôle disait, comme le rapporte Woods: « On doit avoir du goût pour être sensible aux beautés de l’architecture Grecque : il ne faut que de l’âme pour sentir le Gothique. Devant Saint-Pierre de Rome, on est convaincu que de grands princes l’ont éJifié. Dans Westminster on ne songe pas au constructeur. La religion du bien fait la première impression. »