AUTORITÉ DE L’ANTIQUITÉ

12. Toutes les fois qu’un type antique est adopté dans une -composition, il faut que le sentiment de l’original y soit adapté aussi strictement que possible. Mais la raison montrera qu’il est juste d’introduire toutes les modifications sensibles de détails réclamées soit par l’objet spécial et immédiat du monument,

8. L’architecte doit avoir une réponse pour chacun des sentiments de l’esprit humain. Il a à produiie des impressions propres a la sublimité, au lespeet, à la vénération, à la grandeur, à la force, à la solidité, à la durée, à 1 éclat, à la jnyeuseté, à la gaîté, an comfortable, à la convenance, à la santé II y a dans l’art une poésie pleine d'impre-sion et de senti i eut, telle que si un homme ne peut y atteindre, il lie doit pas aspirer au titre d’aichitecte.

9. Pour être un bon architecte, il faut être bon dessinateur. Mais un bon dessinateur n’est pas nécessairement un bon architecte. Vitruve dit formellement : Architecti scientia nascitur ex fabricâ et ratiocinalione. (B. i c. 1.)

10. L’architecture a ce trait qui la distingue de toute autre branche de la science, c’est qu’elle est essentiellement composée de deux divisions, — Imagination et Raison. — Dépouillez-la de l’élément du goût, elle prend la forme d’une science purement mécanique. Otez-lui son élément de judicieuse construction, et son vol dans les régions de l’imagination dégénérera en sauvage caprice et en extravagance qui n’auront ni but ni objet qui ennoblissent.

11. Combien n’y a-t-il pas de vérité dans cette remarque que fait Woods en passant : « dont devient or dans les mains d’un architecte habile; mais les parties les plus belles et les proportions les plus complexes se transforment en un vil métal dans les mains de l’ignorance et de l’insensibilité ! j>

1 Ü. Une impression par cela qu’elle est fortement sentie n’est pas nécessairement correcte , n’ayons donc aucune foi dans les émotions qui dérivent des sens, tant que la raison ne vient pas les confirmer. Toutefois nous dépendons de nos sens, qui sont à la-fois nos maîtres et nos esclaves. De c< mbi m de circonspection n’avons- nous donc pas besoin dans l'adoption dus émotions. Comme l’observe Blondel dans le 14e chapitre de son 5e livre : « Nous prenons ordinairement pour vraies les choses qui nous paraissent les plus claires et les plus évidentes, sans considéier que cette évidence ne vient souvent que de la facilité que nous avons à les compiendreet à nous les présenter telles par 1 habitude que nous avons contractée à force de les avoir souvent considérées de la même manière. »

13. Il ne peut pas progresser dans son art, celui qui ne sent pas dans sa conscience qu’il < st loin de la perfection. « Je suis défiant, » disait le célèbre James Watt, « paice que je suis rarement certain que j’ai raison, et parce que je porte respect aux opinions des autres, quand je pense qu’elles le méritent. •

44. Wotton demande avec cet esprit qui lui est propre : « Quels sont les plus judicieux artisans, sinon les mimes de la nature ? »

15. Oui, mais ces « mimes » de la nature ne doivent pas être des plagiaires de la nature. L’an biteetme a des lois conventionnelles , et une fleur ou même une feuille introduite dans une moulure, une frise ou un chapiteau, doit êlie modifiée esthétiquement, pour qu'elle soitadaplée à son application. Témoin la Souveraine habileté avec laquelle les Égyptiens, les Grecs, les Romains et 1 s altistes du Moyen-Age ont créé une botanique architecturale. Le persil, l’acanthe et la vigne, entées sur une colonne, ont par la combinaison acquis un nouveau dévéloppement, une ciéaiion imaginative de l’art.

16. Le beau idéal est d fférent en dehors du dessin, parce qu’il dépend du choix du sujet. Un artiste peut dessiner et dis»

soit la propriété 1 des choses ; mais encore, mais toujours dans l’esprit de l’original.

13. Une coupole serait fort mal placée sur le Parthénon, on hirn encore le portique de Reims accolé à Sainte-Sophie de Constantinople.

14 Les anciens eux-mêmes n’étaient liés en aucune sotte par de puis exemples à suivre. Les artistes Egyptiens, Grecs et Romains n’ont pas produit deux monuments qui soient précisément semblables ; et cependant chacun d’eux était marqué du trait principal appartenant à son style ou à sa période ; et ce sentiment l’art progressif, et non ré rograde.

15. Les ouvrages des anciens étaient fondés sur la plus belle

perception de la propriété ; cependant les règles qui les guidèrent ne lient pas invinciblement, irrévocablement les modernes. « Se retourner et regarder l’antiquité est une chose ; revenir à elle est une autre chose, » dit Colton. Comme elle est pleine de vérité ccttc parole de Bacon sur le même pornt ! « L’antiquité mérite qu’on lui fasse l’honneur de reconnaître que les honneurs devraient s’y ariêler, et découvrir qu’elle est la meilleuie voie; puis la découverte bien faite, alors marcher en avant. ». Progrès de la Science.

16. Il est désirable d’avoir l’autoritc des anciens; mais elle

n'ost pas décisive : car ce qui était convenable et indispensable autrefois, peut maintenant être sans avantage ou sans convenance. « Nous devons toutefois commencer par observer ce qui a déji plu, si nous voulons juger sainement ce qui pourra plaiic dans tonte production future. » Woods.

17. En aiçhitecture, le mot ordre signifie proprement, non pas simplement la colonne et son entablement, mais plutôt un principe reconnu de décoration, un arrangement systématique; une certaine proportion caractéristique qui se manifeste, nonseulement dans la colonne et dans l'entablement, mais bien dans tons les autres accompagnements de l’édifice, et dans tous les menus détails des différentes parties.

18. Il est des yeux, toutefois, qui considèrent les ordres sous le même aspect que les dialectes Éoliqne, Dorique, Ionique, Attique, autiefoisen vigueur citez les Grecs. C’était là pourtant une variation purement verbale ou littérale, qui n’affectait nullement les significations. Aussi traiter les ordres comme les dialectes, c’est leur enlever leur haute vue, leur haute portée et leur qualité essentielle.