LIVRE III

Pour moi, la certitude qu’un commencement de cannelures en haut et en bas du fût des colonnes de cet ordre, ainsi que le renfoncement dans la marche supérieure a, n’ont pour cause que l’inachèvement de l’édifice, se trouve dans le temple de Ségeste, que l’auteur anglais, dont M. HittorfF est l’interprète, dit être resté non terminé comme la plupart des édifices d’Eleusis, elle se trouve aussi dans le temple également inachevé d’Apollon Didyme, dont les colonnes sont cannelées dans le haut et seulement commencées par en bas. Ces exemples font voir que l’achèvement des cannelures, comme celui des moulures et dés ornements se faisait sur place après l’érection des édifices; nul doute que le bandeau cc, réservé pour la conservation de la marche, ainsi que le soulèvement d, n’aient été réservés pour la conservation de la matière mise en œuvre. Mais, s’il est constant que beaucoup de temples antiques n’ont jamais été terminés, il me paraît constant aussi que plusieurs, qui sont rangés dans cette catégorie par des

cîpales masses et les détails de l’architecture commencent à devenir sensibles à l’œil, il en fût de même pour les principales masses et les détails de la sculpture. Quand dans un autre exemple de l’art grec, dans les restes du temple de Jupiter olympien, à Agrigente, qui n’était entouré que de colonnes engagées, nous voyons que les sculptures des frontons étaient adhérentes aux tympans, et de très-haut relief au lieu d’être en ronde-bosse, ainsi qu’on les voit dans les temples à colonnes isolées, comment ne pas être saisi d’une profonde admiration pour cette permanence du principe d’unité et d’harmonie que ces faits démontrent dans l’application de la sculpture aux monuments ?

C’est surtout à la vue d’un des frontons du temple d’Égine, dont nous avons eu occasion d’étudier l’effet général sur une restitution faite avec l’ensemble des figures placées selon leur destination primitive , et encore à l’étude que nous avons faite à Florence et à Berlin d’une semblable restitution de la Famille de Nio'bé , que nous avons pu fixer notre jugement à cet égard. Nous avons trouvé, depuis, la confirmation de ce jugement dans une admirable composition de Thorwaldsen , destinée à orner le fronton ou portique de la cathédrale de Copenhague, et dont le sujet est la Prédication de saint Jean dans le désert , Il est aussi en partie confirmé par l’effet delà composition du fronton de Notre-Dame de Lorette, à Paris, par M. Nanteuil , malgré l’exiguilé, où pour mieux dire, à cause de l’exiguité du champ dont le sculpteur pouvait disposer. Enfin , nous citerons encore à l’appui la Résurrection du Christ, composition exécutée par M. Cortol, pour le fronton de l’église du Mont-Valérien et digne de l'art antique. ~

Ainsi les exemples des plus belles époques de l’art et les heureuses imitations qui, de nos jours, en ont été faites, concourent avec les avantages que nous venons d’énumérer, à établir cette vérité que, de tous les genres de sculpture applicables à la décoration du tympan d’un fronton porté par des colonnes isolées, celle de ronde-bosse remplit seule toutes les conditions de convenance ; que celle de haut-relief peut être également employée aux frontons accompagnés de colonnes engagées ou surmontant des façades sans colonnes ; enfin que celle de bas-relief, avec plusieurs plans de figures superposées les unes aux autres, sera toujours le système le moins convenable dans l’application de la sculpture aux monuments.

Si la décoration la plus importante des frontons était celle des sujets sculptés remplissant tout le tympan, elle n’était pas la seule pourtant. Quelquefois les frontons ont été décorés par les anciens avec des médaillons ornés de bustes , comme on le voit à Eleusis ; d’une figure seulement ou de plusieurs figures, comme on en voit sur des bas-reliefs ; d’ornements sculptés sans figures, comme le montrent des monuments existants; enfin d’ornements peints, comme le font voir plusieurs peintures de Pompéia et des représentations de temples sur des vases. Tous ces motifs bien appliqués, selon la dimension du fronton ou le caractère de l’édifice qu’il surmonte, peuvent offrir des résultats également heureux.

Une autre décoration du fronton est celle de socles ou piédestaux élevés aux angles et au sommet, et qu’on appelle acrolères. Us étaient ^destinés à être surmontés de toutes sortes d’objets allégoriques, comme des chars attelés de deux ou quatre chevaux, qui surmontaient le temple de Jupiter capitolin, à Rome ; de sujets isolés , comme des Victoires, des Renommées ou des divinités, des boucliers, des sphinx, des aigles, des griffons, ou tout autre genre d’animaux en rapport avec la destination du monument; des vases, des trépieds et des antéfixées. Souvent même les rampants étaient bordés d’un ornement découpé et continu; et, comme on le voit sur plusieurs médailles romaines, il y avait souvent aussi suries rampants des figures couchées ou debout, en même temps qu’aux extrémités des frontons.

L’origine et le but du fronton auraient dû naturellement en limiter l’emploi au faite des bâtiments , ainsi qu’il avait lieu chez les Grecs. Non que ceux-ci en restreignirent l’application aux temples seuls, comme on l’a cru et comme on l’admet généralement ; car il existe encore aujourd'hui plusieurs genres de monuments, tels que les propylées de plusieurs villes de la Grèce, l’entrée d’un marché et les portiques de la Tour des Vents, à Athènes, les édifices où, comme à Olympie , on renfermait les trésors de différentes villes et colonies grecques , dont parle Pline, enfin beaucoup de tombeaux d’origine hellénique, qui tous avaient des frontons ; mais il n’entra jamais dans leur pensée d’en couvrir les portes et les fenêtres dans l’intérieur de leurs édifices, comme font fait les Romains et les modernes. En effet, si l’on peut admettre l’application du fronton à des portes et à des fenêtres placées à l’extérieur d’une façade, où il aurait au moins un but d'utilité. pour rejeter les eaux à droite et à gauche de ces ouvertures, il ne peut en être ainsi dans des espaces qui sont à couvert et où l’eau ne peut arriver. Le sentiment de la con-

ORDRE DORIQUE

motifs analogues à ceux que nous venons de signaler, doivent être considérés comme ayant été complètement achevés; tels sont le temple de Némésis et la basilique de Pæstum. A cette dernière les colonnes n’étaient cannelées que sur la surface extérieure et étaient restées unies du côté opposé1, mais en haut et en bas on y comptait onze cannelures, et la partie du fût, restée lisse, comprenait un espace de neuf cannelures. Cette partie, restée lisse dans l’intérieur, avait donc une destination. S’il en est ainsi, pourquoi d’autres motifs n’au raient-ils pas conduit l’architecte à laisser le fût des colonnes complètement lisse? Ne peut-on pas induire de ce que souvent les extrémités inférieures et supérieures des colonnes sont cannelées quand le milieu est lisse, que les cannelures n’étaient là que pour le principe, je ne dirai pas de l’ordre, car alors on ne connaissait pas la valeur des ordres, mais seulement un caractère de décoration qui s’appliquait exclusivement à la composition des temples élevés en l’honneur des dieux, décoration qui peut-être n’avait jamais reçu d’autre destination 2. Ces cannelures ne devaient donc paraître que pour conserver au monument son caractère, et leur enveloppe restait lisse pour recevoir la teinte de couleur destinée à faire ressortir les guirlandes de fleurs ou de feuillages dont les jours de fêtes il était d’usage de décorer les colonnes ; si leur fût avait été cannelé , les arêtes des cannelures se seraient abîmées en agrafant les guirlandes , les tapis ou tout autre objet de décoration nécessité par la circonstance. Voilà, si je ne me trompe , pourquoi on laissait lisse une partie du fût.

Si la partie cannelée a une autre enveloppe que celle i, k, fîg. 4, c’est que l’une devait être enlevée au moment du ragréement du monument, et que cette épaisseur k,n , m,i était nécessaire pour préserver l’enveloppe, k l qui ne devait être enlevée qu’après la mise en place ; autrement aurait-on disposé ainsi les crans m, i, l, o, et si la cannelure avait dû être prolongée, eût-on formé le larmier f, g, fig. 2, coupé en mouchette pendante, comme le larmier de la corniche? eût-on pris tant de soin pour former les profils f , g , h, i , dont les plans de raccordement sont étudiés sur toutes les faces? enfin, les faces des fig. 5 et 6 du bas de la colonne du portique, à Thoricus, eussent-elles été formées par la double enveloppe en haut et en bas? Non, ces colonnes ne devaient pas être cannelées dans toute leur hauteur. Je ne dirai pas que toutes les colonnes sont dans le même cas; celle pl. n, fig. 1, par exemple, était disposée pour être cannelée sur

toute sa hauteur; il n’en est pas de même des colonnes des temples de Némésis, àRhamnus, fig. 1 et 2,

venance alla sous ce rapport si loin chez les Hellènes, qu’ils ont également exclu de leurs intérieurs, et par la même raison, toute espèce de corniche, dont un semblable emploi est non moins contraire au sentiment du vrai que l’emploi du fronton. C’est surtout dans l’usage de placer des frontons au-dessus des croisées, des portes et des niches , que les Romains ont fait alterner très-souvent la forme circulaire avec la forme triangulaire ; et ce n’est peut-être que dans des applications pareilles qu’on peut tolérer la réunion de ces deux formes.

Quant aux autres genres de frontons, il suffirait d’en rappeler les noms pour en signaler la bizarrerie ; mais cette nomenclature, purement technique, serait étrangère à l’objet de cette notice.

Pour donner une idée approchée des trois frontons antiques ornés de leur sculpture, dont il a été question dans cet écrit, nous y avons joints trois planches représentant la restitution, d’après M. Cockerell, des frontons du temple de Jupiter Panhellénien , dit aussi de Minerve, à Égine, et du Panthéon, à Athènes (pl. i et ii), ainsi que la disposition des figures de la famille de Niobé, par M. Fick (pl. m), telle que cet artiste l’a exécutée pour le fronton du théâtre royal, à Berlin. »

‘ La note 4, page 49 de l’ouvrage de M. Hittorff, que nous venons de citer, dit : « Cette particularité semble venir à l’appui des « observations sur l’inachèvement du temple, la même particularité a lieu à la première colonne de la rangée formant l’axe du « monument dit la Basilique, à Pæstum, avec cette différence toutefois, que la partie lisse se trouve à l’extérieur et tournée vers « l’entrée. Ce fait a suggéré à M. Labrouste l’idée que cette surface unie avait pu servir d’album pour y peindre les inscriptions « relatives au réglement des assemblées, à la réunion desquelles il pense que cet édifice a dû être destiné. M. Labrouste dans son « travail sur la restauration des ruines de Pæstum, admet avec raison que ce monument était un portique public élevé à l’instar des « péciles d’Athènes et d’Elide, et d’un grand nombre d’édifices semblables, dont l’usage était si général chez les anciens. » (H.)

* L’architecture ogivale dite gothique, n’a-t-elle pas été créée pour les temples chrétiens, n’exprime-t-elle pas dans ses plans, ses élévations, ses détails, les principaux points de notre croyance ? qui peut en douter ?