LIVRE IV

prescrite par Vitruve, c’est-à-dire que les colonnes sont inclinées en dehors et à plomb en dedans. (Voir pl. 12 , liv. i.)

La fig. 1 du frontispice offre une stèle ou édicule. Ce petit monument est terminé, comme un temple., par un fronton triangulaire reposant sur deux colonnes ioniques ; ces colonnes sont à cannelures plates, comme celles de l’ordre dorique, et leurs cannelures sont remplies jusqu’à la moitié par une baguette. Elles offrent une particularité qui ne se rencontre pas dans les autres monuments : leur fût repose sur un socle qui leur sert de base, ce qui leur donne l’aspect de colonnes doriques tronquées, portant le chapiteau ionique grec primitif.

Le petit temple fig. 3, pl. i, extrait d’une peinture de vase grec, a de remarquable les trois cônes surmontant le fronton, cônes qui lui donnent le caractère funéraire qu’offre la fig. 2, pl. i, où la colonne est également surmontée de trois cônes , mais qui sont là de forme ovoïde.

Si l’on en croyait Vitruve, les anciens n’auraient employé l’ordre ionique qu’aux temples, et cet ordre aurait subi chez eux de nombreuses variations. Ce qui précède réfute sa première assertion ,et confirme la nôtre sur l’emploi de l’ordre ionique pour les monuments funéraires des Grecs et des Étrusques, à l’exclusion des autres ordres; l’examen des exemples cités que nous avons mis en parallèle, pl. i et ii, appuie la seconde ; on y voit combien chez les anciens, les bases, les chapiteaux, les frises, les corniches furent variés, et comment les auteurs modernes qui se sont fait un nom en architecture ont résumé ces beautés diverses, lorsqu’il ont voulu ériger en système ce qui ne l’avait point été avant eux.

La fig. 6, pl. i, est encore un de ces vases qu’il était d’usage, chez les anciens, de déposer à la tête et aux pieds de la tombe des morts.

La fig. 7. pl. h, est une des deux colonnes ioniques gravées en creux sur la pierre sépulcrale du coryphée Aphrodisius, exposé au musée du Louvre, sous le n° 671. Ces deux colonnes reposent sur un piédestal, exemple qui prouve l’usage, contesté par plusieurs auteurs, des piédestaux chez les Grecs.

L’emploi des volutes et des enroulements comme ornement des tombeaux, remonte à la plus haute antiquité ; à l’exception des Égyptiens, chez lesquels on n’en a pas trouvé d’exemples , le goût s’en est conservé longtemps chez presque tous les peuples. Les monuments grecs, fig. 1 à 13, pl. i, et 1 à 8, pl. ii, en témoignent. Sur l’urne cinéraire étrusque, fig. 8, pl. i, dont le bas-relief représente la mort d’Anomaüs 4, on voit aux angles de ce bas-relief des pilastres d’ordre ionique, dans le genre de ceux exécutés à Assos, figurés pl. xvn. On remarquera la corniche architravée : cette architrave, ornée comme une frise de l’ordre dorique, doit être ajoutée aux exemples donnés pl. ni, qui présentent plusieurs anomalies semblables. La fig. 9, pl. i, est une portion de cippe richement décoré sur sa face principale, et qui a des pilastres d’ordre ionique aux angles. L’urne cinéraire romaine de Valéria Thétis, fig. 8, pl n, dont la disposition est en forme de temple, avec colonnes ioniques cannelées en spirales, a bien le caractère funéraire , et tous les accessoires sont en harmonie avec cette destination ; cet exemple nous montre que jusqu’à la décadence de Rome, l’ordre ionique a été l’ordre des tombeaux. L’urne grecque, fig. 7, pl. i, rappelle dans la forme de ses deux anses, l’emploi des volutes aux monuments funéraires. Les fig. 1 à 5, pl. ii, représentent des couronnements de tombeaux ; les deux derniers sont tirés de Pompeï ; la fig. 3, donne le profil de la face fig. 2; ce profil fait comprendre parfaitement le balustre que forme le coussinet des volutes du chapiteau ionique, non pas pour les chapiteaux d’angle, mais pour ceux qui couronnent les colonnes intermédiaires.

Beaucoup d’autels portent pour décoration des têtes de béliers ou des têtes d’Ammon : la fig. 10, pl. i, donne le profil d’un cippe à tête d’Ammon et à tête de bélier à la fois ; il est exposé au musée

1 Musée des Antiques du Louvre, n° 204 bis.

ORDRE IONIQUE. 5

des antiques du Louvre, sous le n° 507. Sur ce profil, les deux têtes diverses se trouvent en pendant , mais sur chacune des faces deux têtes pareilles, ou d’Ammon, ou de bélier, se présentent seules à l’œil et profilent, par leurs cornes en spirales, la volute du chapiteau ionique. Peut-être ne s’égarerait-on pas beaucoup si l’on supposait que les cornes du Jupiter Ammon, ont pu donner naissance à la volute ionique ; cette origine serait du moins tout aussi naturelle que celle des boucles de cheveux de la coiffure d’une femme, que lui assigne Yitruve ; mais peut-être vaut-il mieux s’en tenir à l’opinion qui lui donne pour origine l’imitation des coquillages à spirales. — Si la nature n’a pas présidé à la formation du chapiteau ionique, il n’en est pas de même du balustre fig. 3, pl. n, qui est véritablement emprunté à la fleur du grenadier.

Fig. 11 , 12 et 1.3. Plan, coupe et élévation d’un tombeau taillé dans le roc. — Tout barbare de forme que soit ce monument., il mérite attention; on y reconnaît une pensée nette de l’ordre ionique, tant dans sa colonne et son chapiteau, que dans son architrave à trois faces, et sa corniche denticulaire reposant sur l’architrave. Malgré l’absence de la frise, on ne saurait le classer autre part que dans l’ordre ionique. Ce petit monument, dont l’ensemble forme un assemblage de nombreuses parties architectoniques disposées avec originalité , est-il une création du hasard, ou le fruit d’une pensée méditée ? Nous penchons vers la seconde de ces conjectures ; ces colonnes d’angle, ces pilastres intermédiaires qui forment presque un accouplement avec les colonnes, et cet entrecolonnement du milieu qui a été tenu plus grand, comme donnant entrée au monument, annoncent évidemment une pensée, une combinaison architectonique. — En rappelant , dans la décoration de la façade fig. 13, les colonnes et les pilastres a, b, du mur du fond c3d, fig. 11, nous n’avons fait qu’une pure restitution de ce qui existait primitivement, et si ces colonnes et ces pilastres ont disparu, c’est qu’ils ne portaient rien, car l’architrave est monolithe et n’a point été séparée du rocher dans lequel il a été pris, comme l’indique la coupe fig. 12. Les deux bas-reliefs placés sur le fond, entre les chapiteaux, paraissent être de l’époque du monument; mais celui du milieu semble être d’une date plus récente. Si ces sculptures sont d’un même temps, elles suppléaient en quelque sorte dans la composition de l’entablement, la frise, destinée ordinairement, comme le fronton, à représenter les insignes de la destination du temple.

Les colonnes, les bases et les chapiteaux des divers monuments qui viennent de passer sous nos yeux, appartiennent à l’enfance de l’art, à ce temps où l’homme ingénieux, cherchant le beau, le vrai, le sublime, n’avait pas encore parcouru toute l’échelle des combinaisons qui conduisent au bien. Pour franchir l’espace qui sépare la cabane d’un temple comparable à celui d’Érectée, il se passe bien des siècles, et avant d’arriver à cette perfection que nous reconnaissons dans ce temple, combien le goût, la raison n’ont-ils pas eu à faire pour purger l’art de défauts, de désordres, d’irrégularités, fruits d’une imagination qui aime à s’égarer et pour qui la licence a des attraits.

Après cette indication des faits qui peuvent jeter quelque jour sur l’histoire de l’ordre ionique, nous allons montrer cet ordre dans toute sa perfection en Grèce et en Italie.

La pl. il offre en parallèle les plus beaux modèles antiques de cet ordre qui nous soient parvenus; ce sont autant de chefs-d’œuvre de goût, de grâce et d’élégance, et ayant précisément ce caractère modéré de force qui place l’ordre ionique entre le lourd dorique et le svelte corinthien.

Des trois exemples de l’ordre ionique grec ici figurés 1, le plus simple est celui du petit temple

1 Les Grecs ont exécuté un grand nombre de monuments en employant l’ordre ionique, dont je ne donnerai pas les exemples, mais que je me contenterai de citer, comme je l’ai fait pour l’ordre dorique, liv. m. A Athènes, nous trouvons le temple de Minerve Poliade et d’Eracthée ; au vestibule de Propylée et tout à côté le petit temple de la Victoire sans ailes, puis le petit temple sur le bord de l’Illisus, nous en fournissent encore des exemples. Suivant l’histoire, le temple de Diane à Ephèse , celui de Minerve Poliade à Priène, le temple de Cybèle à Sélinunte, d’Apollon Didime à Magnésia, de Junon à Samos, et l'intérieur du temple d’Apollon Epicure à Bassé, nous offrent encore des exemples de l’ordre ionique.