LIVRE IV

bâti sur les bords de l’ilissus (voir l’ensemble pl. xii) ; il tient le milieu entre celui du temple de Minerve-Poliade à Athènes , et celui du temple , aussi à Minerve-Poliade , à Priène \ Sa proportion mâle s’accorde admirablement avec les parties lisses de la cella ou corps du temple. On ne peut rencontrer plus de grâce dans les détails , plus d’harmonie dans l’ensemble et une exécution plus achevée que dans le temple de Minerve-Poliade à Athènes 2 ; on avait poussé la recherche jusqu’à incruster des bronzes et des émaux coloriés dans l’œil de la volute et dans les entrelas du chapiteau qui répondent à la hauteur de cet œil ; la frise , conservée du côté de l’encoignure , était ornée de figures coloriées sur un fond de couleur rembrunie ; comme nous l’indiquons en a , on avait donné peu de saillie au larmier, creusé tout exprès pour trouver une moulure qui fît encadrement à la frise, afin que, reflétée, l’ombre portée sur cette frise fût plutôt une ombre lumineuse qu’une teinte obscure, laquelle aurait nui aux figures au lieu de les faire valoir. Les ornements de la base étaient également enrichis d’incrustations et de peintures ; en un mot, cette architecture était traitée avec la richesse et la délicatesse d’un ouvrage d’orfèvrerie. Ce n’est pas seulement à Athènes que les Grecs ont élevé des temples d’une aussi étonnante perfection , ils ont enrichi d’autres pays de monuments non moins admirables, témoin l’ordre ionique, tiré du temple de Minerve-Poliade , à Priène, dont la corniche rappelle, par sa complication et la recherche de ses moulures ornées, le beau siècle des Romains sous Auguste. Sa base est également très-compliquée, et le chapiteau se rapproche tellement du caractère romain, qu’on serait tenté de croire que ce peuple imitateur ayant à choisir un type parmi les trois réunis sur notre planche, a donné la préférence à celui-ci, comme s’accommodant davantage avec sa manière d’envisager l’art.

L’ordre ionique du théâtre de Marcellus, à Rome, a aussi sa beauté; son caractère simple et élégant, le rapport de ses proportions, qui diffère peu de celui du temple de Minerve-Poliade, à Athènes, le recommandent à l’attention des artistes ; seulement, il est engagé dans le pied-droit des arcades, et sert presque de contrefort au mur circulaire qu’il est appelé à orner; tandis qu’au temple de la Fortune virile, il est isolé (voir pl. i) ; sa base attique s’harmonise bien avec le fût de sa colonne, qui est resté lisse ; son chapiteau et son entablement ont également bien le caractère qui convient à l’ordre ; les volutes du chapiteau sont formées par trois révolutions, et la spirale intérieure retombe sur les oves avec la tendance de former la courbe au-dessus, comme on le voit aux trois chapiteaux grecs, ce qui n’a pas lieu dans les autres exemples d’ordre ionique romain (voir pl. xi), où les oves s’élèvent à la hauteur des volutes. Le vif de l’architrave est plus saillant que le fût supérieur de la colonne de 0m,070, ce qui rentre dans le caractère grec ; la frise est remarquable par la saillie qu’elle a sur l’architrave et sur la colonne, saillie qui est de 0m,080 en dehors du vif de la colonne par le haut. La frise pourrait paraître un peu basse, mais en y ajoutant le quart de rond taillé d’oves, elle rentre dans la même hauteur que l’architrave. On s’est souvent demandé si les anciens ont observé les effets de la distance sur la vue, et si les lois de l’optique leur étaient connues. — Tout ici porte à le croire, car il faut avoir eu bien de la pensée pour prévoir et calculer l’effet de ces pentes et de ces saillies si variées 3. Le larmier de la corniche étant cassée dans toute son étendue , la saillie que nous lui donnons est celle qu’elle a dans le

i Bâti par Pythée vers 340.

- Vers l’an 408.

s Vignole, Palladio et autres architectes modernes ont régularisé toutes les saillies, et ils les ont fait affleurer le vif du fût de la colonne par le haut, quoiqu’il en soit souvent autrement dans les monuments des Grecs et des Romains, car, nous le redisons et nous ne saurions trop le répéter, ces deux peuples ne se sont jamais imposé de règles positives ; ils ont cherché le beau , le bien ; ils ont mis à profit leurs observations et opéré selon les circonstances, selon le but qu’ils se sont proposé. — Voilà le secret de cette perfection qui nous saisit dans leurs ouvrages, perfection que les modernes ont cru l’effet d’un système fixe , dont ils ont’ vainement cherché la base, puisqu’elle réside dans un sentiment du beau, aussi variable qu’il y a de génie créateur.

ORDRE IONIQUE

dessin exécuté par Serlio, lorsque le monument était moins fruste, auteur qui a été suivi depuis par tous les architectes qui se sont proposé la restauration de ce théâtre.

Observations sur les architraves , les frises et les corniches. — Les architraves de l’ordre ionique, dans tous les monuments antiques, ont ordinairement trois faces ; celle du petit temple sur les bords de l’Illisus, fait exception à cette règle ; une grande face tout unie , couronnée d’une moulure, offre un caractère de gravité que ne comporte pas l’ordonnance ionique ; nous en conjecturons qu’elle a dû être coloriée avec des ornements disposés en frises, ou bien qu’elle portait une inscription. — Les frises du théâtre de Marcellus et du temple de Minerve Poliade à Priène, sont peu élevées, aussi sont-elles restées sans ornements, tandis que celles des deux ordres devant recevoir des figures, sont très-élevées ; c’est encore une preuve de ce que nous avons déjà dit : Que les anciens ont exécuté sans règle ni principe invariable les ordres d’architecture. En cela ils ont raisonné juste, puisqu’ils ont cédé au besoin et su varier les proportions des masses et des détails suivant les localités et le sujet qu’ils avaient à traiter. — Les corniches des deux ordres que nous venons de citer sont peu élevées, leur saillie est moindre que celle donnée par les auteurs modernes. Celle des deux premiers est compliquée en moulures ; la saillie de la corniche du temple de Minerve Poliade à Priène, a un cinquième de moins que sa hauteur, ce qui ne l’empêche pas de produire un effet très-agréable, comparée surtout à celle donnée sur la planche vil, dont les saillies ont plus que la hauteur. (Voir les observations de la pl. vu).

PLANCHE III

Cette planche offre plusieurs variétés de l’ordre ionique et des exemples de son mélange avec l’ordre dorique.

Le premier exemple est le tombeau de Térone à Agrigente, fîg. 1 ; il a quatre faces ; sa forme est carrée, et consiste en un léger stylobate, surmonté, à chaque angle, d’une colonne ionique, supportant une architrave et une frise d’ordre dorique. Là se termine le monument dans son état actuel ; la corniche et le fronton dont nous l’avons couronné , nous ont semblé lui convenir et se rapprocher de la pensée originelle, si nous en jugeons par analogie. Un auteur l’a terminé en pyramide au-dessus de la frise. La porte figurée sur chacune des quatre faces semble un non-sens, puisqu’elle est placée beaucoup trop haut pour donner entrée au monument , mais il ne faut voir, dans ce simulacre d’ouverture, qu’une fiction commune à tous les tombeaux anciens taillés dans le roc ; non-seulement la forme de ces portes participait des constructions en bois, quoique sculptés sur la pierre, mais l’artiste rendait encore compte, avec son ciseau, de leur fermeture et de leur ferrure. — Les fig. 2 et 3 donnent le plan et l’élévation de l’un des chapiteaux de ce curieux monument, dessinés d’après la restauration qu’en a faite M. Hittorf, architecte.

La fig. k offre un chapiteau grec placé dans l’angle rentrant du péristyle d’une cour ou d’une ^alle. Celui fig. 6 est du nombre de ceux qui sont employés dans l’architecture polychrône , et celui fig. 5 est extrait des monuments de Pompeï ■ l’ajustement de ses faces, semblables entre elles, est on ne peut plus remarquable.

La fig. 7 donne la moitié de l’une des quatre faces du monument que Cassas, dans son voyage de Syrie, de Phénicie, de Palestine, etc. 1, nomme tombeau d’Absalon, bien qu’il soit plus généralement connu sous celui de retraite, ou tombeau des apôtres, malgré son manque d’ouverture. Ce monument, élevé au

1 Le Voyage pittoresque de la Syrie est sans texte : une simple légende indique les sujets des planches ; on y trouve gravés plusieurs monuments dans lesquels les ordres ionique et corinthien, ionique et dorique sont amalgamés ; ils ont tous des beautés et des défauts, mais tous méritent d’être étudiés.