LIVRE V

mettre en rapport avec le caractère de l’édifice auquel on l’employait, varia la configuration de son chapiteau à l’infini. C’est là un des caractères qui lui est propre, chaque pays, chaque sculpteur se crut permis d’orner sa cloche avec les végétaux du sol national, et, tout en restant dans les données du type primordial, de l’habiller selon son goût d’artiste. Les exemples que nous donnerons, ceux que nous citerons seulement, démontreront cette vérité; quoi déplus naturel, en effet, que de prendre ses modèles d’imitation dans la nature qui est sous nos yeux.

Ainsi, les Grecs substituèrent aux feuilles de palmier, de lotus, etc., des Égyptiens, les feuilles d’olivier, d’acanthe, et autres plantes nées sur leur sol, qui par leur ampleur, leur forme, leur flexibilité et la découpure de leurs feuilles, se prêtaient aux effets que la sculpture peut rendre avec avantage.

La fable de Callimaque, cet architecte de Corinthe, à qui la vue d’une corbeille à terre, couverte d’une tuile, au-dessous de laquelle s’enroulaient des feuilles d’acanthe, donna l’idée d’une nouvelle ornementation du chapiteau corinthien, nous paraît avoir eu pour but, à son origine, plutôt de déguiser l’emprunt fait aux Égyptiens, que de constater et de conserver le souvenir d’une de ces inventions capitales qui procurent à l’art un élément nouveau, une addition. Une modification, n’est point une création : n’avonsnous pas refusé à l’ordre romain, dit composite, la qualification d’ordre générique, parce qu’il n’est autre que le corinthien enrichi ?

Selon les lieux et le caractère des monuments où l’ordre corinthien fut employé chez les diverses nations, son chapiteau varia de caractère, les plantes, les feuilles admises dans son ornementation prirent la forme qu’elles ont sous le ciel du sculpteur qui les imitait; car en Grèce, en Italie, en France, en Allemagne, et ailleurs, l’acan.lfye ou le chardon, l’olivier et le laurieF, comme les autres espèces de plantes, n’ont point exactement la même configuration ; tel qui a ici de la maigreur, de la sécheresse, de la raideur, a là de l’ampleur, du gras, de la souplesse. Le climat, la nature du sol, varient les mêmes espèces ou en créent d’analogues plus ou moins semblables. On ne s’étonnera donc pas de rencontrer si peu de chapiteaux corinthiens identiques, semblables en tout point. Son type, c’est la cloche renversée ; on la rencontre sous cette forme, restée lisse, dans les peintures d’Herculanum, dans les bas-reliefs antiques, notamment dans celui de style achaïque de la villa d’Albani, où il surmonte lès colonnes d’un frontispice de temple. Parfois cette cloche, placée sur la tête de caryatides , simule le panier d’osier qui inspira Callimaque; d’autres fois, sur cette cloche, sont des ornements seulement sillonnés sur sa surface, ou d’une saillie qui n’excède que peu le nu du tambour, comme sont ceux d’Égypte, comme sont ceux de la lourdes Vents à Athènes, et du tombeau de Mylasa en Carie, leurs dérivés.

Le chapiteau du monument choragique de Lysicrale, pour être plus riche et plus varié dans son ajustement, est encore fort loin de celui que l’usage a consacré par la suite. Un seul rang de feuilles d’acanthe orne sa partie inférieure, et du centre s’élèvent d’autres rihceaux qui s’unissent et se conforment à la flexion des volutes.

Le chapiteau du Panthéon de Rome, pL n , fig. 7, est un des beaux types que l’antiquité nous ait légué. Il est incontestablement, dit Quatremère deQuincy, le résultat d’un travail grec, lise compose d’un tambour ayant la forme d’un vase allongé sans renflement, avec un tailloir au-dessus ( nommé abaque) ou plateau échancré dans chacune de ses faces., le corps du chapiteau est orné de trois rangs de feuilles, formant ce qu’on appelle panaches ; c’est-à-dire que leur sommité se recourbe et penche en avant. Les quatre angles du tailloir sont supportés par des volutes qui naissent et sortent du second rang de feuilles, et semblent supportées elles-mêmes par des tiges qu’on appelle caulicoles, à l’instar de certaines plantes. De plus petites volutes se réunissent aussi dans les quatre faces, vers le milieu de l’échancrure du plateau, et semblent supporter ce qu’on appelle l’œil ou la rosace du chapile u.

L’ordre corinthien étant un dlrivé de l’ionique, son en abhment diffère peu de celui de ce dernier. L’architrave veut trois bandes couronnées de leurs réglets. La frise est lisse et susceptible d’or

ORDRE CORINTHIEN

nemenls, comme à la fig. 5, pl.ii, où l’on voit figurée l’histoire de Bacchus et des Pirates lirrhéniens. On a figuré dans sa corniche, tantôt par des denticules, tantôt par des modifions, les bouts des jambes de force (voyez pl. ii, fig. 5 et 7); mais si le corinthien est plus délicat, plus riche que l’ionique, les denticules lisses ne devraient-elles pas rester exclusivement à l’ionique, et les modifions sculptés au corinthien?

Selon toute apparence, ce sont les Romains qui ont appliqué les premiers à un même monument, les denticules et les modifions; en Grèce, on ne rencontre pas cet amalgame à la même corniche; aussi les corniches de ces derniers sont-elles très-basses, et, si elles ont une apparence élevée, elles le doivent à la grande doucine formant chéneau, outre la moulure à ante-fixes dont elles sont ordinairement couronnées.

Vitruve voyait une monstruosité dans l’emploi des modifions et des denticules à une même corniche. Serait-ce cette raison qui aurait empêché de découper le larmier inférieur de la corniche du Panthéon1? Nous ne connaissons pas d’autre exemple de modifions carrés appliqués aux corniches que celui du frontispice du temple de Néron à Rome, donné pl. vffifi; ailleurs ce sont des denticules qui ornent les corniches de l’ordre corinthien.

Pour la colonne de l’ordre corinthien, les proportions varient chez les Anciens; celles du monument choragique de Lysicrate à Athènes ont, avec le chapiteau, mais sans la base, 10 diamètres 1/2 de hauteur2; le Panthéon, le temple d’Antonin et Faustine, et le portique de Septime-Sévère à Rome, nous offrent des colonnes dont la hauteur est de 9 diamètres inférieurs. Les trois colonnes qui nous restent du temple de Jupiter-Stator à Rome, ont 9 diamètres 1/3 de hauteur. — Celle des colonnes de la basilique d’Antonin à Rome, est de 9 diamètres 2/3, tandis qu’à l’ordre corinthien du Colisée, elles n’ont que 8 diamètres inférieurs et 13 de hauteur. — Le fût est toujours terminé par leur astragale qui sert de base aux feuilles inférieures du chapiteau. Ce fût, qui est tantôt lisse, tantôt cannelé, va en diminuant du bas en haut en ligne droite; il y a néanmoins des exemples à Rome d’un galbe autre, lorsque le chapiteau est évasé, ou lorsqu’il est en gaine. Les cannelures produisent un effet désagréable dans les marbres de couleurs mélangées, il faut laisser aux colonnes leur lisse, comme on l’a fait au Panthéon de Rome, pl. ii, fig. 7, où l’éclat, le poli de la matière tient lieu de la richesse du travail. — Dans cet exemple, les colonnes sont de granit d’Égypte violet; les bases, les chapiteaux et l’entablement sont en marbre blanc 3.

Au lieu de cet exemple, nous eussions préféré donner celui du temple de Jupiter-Stator, mais l’ordre du péristyle du Panthéon ayant de tout temps passé pour le plus beau et le mieux raisonné dans ses proportions ; nous avons dû le préférer à tout autre. — C’est, d’ailleurs, celui que Vignole a choisi pour type de son ordre corinthien, pl. vu.

Comme complément des considérations historiques dont nous avons cru devoir faire précéder nos définitions de détails et les exemples qui doivent les éclairer, nous donnons, sur notre frontispice, le plan et l’élévation du temple d’Antonin et Faustine à Rome, restaurés d’après les médailles antiques, et les dessins de Palladio.

Temple d'Anlonin et Faustine, à Rome , dans la Voie Sacrée , aujourd’hui in Miranda, pl. i. — On voit encore quelques pans de ses murs latéraux, en travestin à bossage, et un portique d’ordre corinthien de six colonnes de face et de trois sur les flancs, avec pilastres sur les murs. — Ces colonnes sont de marbre cipolin d’une seule pièce; les bases et chapiteaux de marbre blanc. Elles ne sont pas de différents diamètres comme dans beaucoup d’autres monuments4. L’architrave est à deux bandes; le milieu, sur le devant est

1 II en est de même de l’entablement de l’ordre intérieur.

2 Ces colonnes sont engagées ; celles qui vont suivre sont isolées.

3 Dans la configuration que nous donnons fig. 7, la colonne d’angle et les pilastres ne sont pas à leur distance, faute de place. Voir le plan fig. 8, où la cote rétablit les choses.

On considère comme régulier et exact le diamètre de ces colonnes, quoiqu’il y ait une légère différence entre eux. Voici les