LIVRE V

amples, leurs nervures sont toutes articulées; les extrémités des feuilles se reployant en dehors, forment des masses arrondies qui donnent à ce chapiteau un caractère particulier, qui ne se rencontre plus qu’à la basilique de Pompéi; les tiges arrondies qui forment la volute du milieu, paraissent copiées sur la nature dont elles ont l’aimable laissé-aller, leur enroulement n’a pas cette rigoureuse symétrie qu’offrent les autres modèles, les fleurons qui sortent du chapiteau sans toucher à l’abaque ne sont pas identiquement semblables,, comme on peut le voir fig. 5 et 6, où nous donnons leurs variantes. La fig. 7 présente en coupe l’une des feuilles, et la fig. 8 le profil d’une des graîides volutes (ces dernières figures sont à une échelle différente du chapiteau), le fût de la colonne est cannelé, ces cannelures se terminent carrément parle haut et à une distance remarquable de l’astragale. La base n’est pas moins originale ; ses cannelures s’aplatissent dans l’apophyge ou escape, et forment un plan incliné (voir l’ensemble de l’ordre, pl. 9, liv. I) le plan des cannelures du bas est fig. 3, et celui du haut fig. 4.

Ce ne fut que sous l’empire, au moment où Rome, par ses armes, subjuguait tour à tour les nations puissantes et s’enrichissait de leurs dépouilles, que l’architecture prit ce caractère de grandeur, de somptuosité, de recherche et de luxe d’ornementation qu’aucune nation n’a surpassé depuis. C’est alors que le chapiteau corinthien reçut par la main des Grecs captifs ou réfugiés à Rome, auteurs des merveilles qui s’y créèrent, la forme déterminée qu’il a encore aujourd’hui, forme dont les colonnes restées debout, du temple de Jupiter Stator, nous offrent le type Je plus parfait, quoique non encore épuré comme il l’est au chapiteau de la colonne ou du pilastre du portique du Panthéon (pl. xi). A ce dernier on remarque un ajustement de feuilles qui mérite de fixer l’attention, et pour lequel nous renvoyons à l’article des feuilles, pl. 26. Comme l’on sait, les feuilles ne se trouvent pas groupées dans la nature comme elles le sont dans les ornements des chapiteaux. Toujours attachée à la plante par une queue lé gère, cette queue serait trop maigre en sculpture, alors l’art réunit ces feuilles pour en former des groupes comme au chapiteau du temple de Jupiter Stator, le plus riche, le plus beau qui se soit jamais vu, car il est un chef-d’œuvre parfait d’ornementation^de goût et d’exécution. Laies volutes ne sont pas formées de tiges lisses et cylindriques, comme à l’exemple précédent ; on y voit l’emploi des tiges comprimées à arêtes tranchantes ou à formes carrées, parfois cannelées et sillonnées, auxquelles on ajoute des feuillages, soit au-dessus, soitautour,commeon!e voitaux deux chapiteaux variés de ce temple figurés pl.x et xix.

PLANCHE XL

Le chapiteau du Panthéon de Rome appartient, comme on l’a vu, à la plus belle époque de l’architecture romaine. Si on le compare avec ceux des frontispices de Néron, de Vesta, également à Rome, et surtout à celui du monument de Lysicrate à Athènes, qui date également du beau temps de l’art en Grèce, on conviendra qu’il peut soutenir le parallèle, tant sous le rapport de l’ajustement des volutes et des caulicoles qui les portent, que sous celui des feuilles et de la manière dont elles se groupent autour du vase ; ces feuilles sont refendues pour produire plus d’éclat, et, par un jeu plus varié de clair et d’ombre, acquérir un effet plus puissant que celles adhérentes au vase du chapiteau grec. On comprend donc la prédilection que Vignole a eue pour le chapiteau du Panthéon, et pourquoi il l’a pris pour type, en le modifiant toutefois comme on l’a vu pl. ni de son ordre corinthien.

PLANCHE XII

Chapiteaux des temples de Vesta, d’Antonin et de Faustine.

Le chapiteau du temple de Vesta à Rome, comme celui du temple de Vesta à Tivoli, avec lequel il a de la ressemblance, rentre dans les chapiteaux classiques, mais son tailloir a ses faces terminées en

ORDRE CORINTHIEN

pointes, contrairement à l’usage ordinaire qui veut qu’elles soient arrondies. Cependant cette particularité se retrouve au portique corinthien d’Athènes et au temple ruiné d’Apollon didyme près de Milet. Les fleurons placés au milieu sont plus grands que de coutume, ils descendent un peu sur le vase du chapiteau et sont variés de dessins (voir fig. [1 et 2). Les volutes ont aussi une dimension plus grande. Les feuilles d’acanthe sont découpées par trois crans, tandis qu’aux autres chapiteaux elles sont le plus souvent de cinq, et parfois de quatre (voir pl. 98 et 100). La feuille qui réunit les caulicoles, les petites volutes et le fleuron offre un beau modèle d’ornementation.

Le chapiteau pilastre du temple d’Antonin et Faustine a un caractère particulier, quoique composé des mêmes éléments que celui de la colonne ; il paraît moins gracieux; cela tient à ce que le pilastre conserve la même proportion de haut en bas, tandis que la colonne diminue de huit parties, ayant soixante parties en bas et seulement cinquante-deux en haut. Ce chapiteau, quoique d’une grande et belle facture, est loin d’avoir la richesse d’ornementatioji de celui du Frontispice de Néron, pl. 93. La fig. 3 donne la coupe du pilastre, et fait voir les cannelures et le dessous de l’astragale ainsi que des feuilles et du tailloir. La fig. 4 donne une coupe horizontale suivant cd de 1 élévation et du chapiteau.

PLANCHE XIII a XVI.

Détails d’architecture et d’ornements extraits de monuments grecs.

C’est en Grèce qu’il faut d’abord aller chercher les modèles du beau en architecture. Dans tous les arts du dessin et de l’imagination, le peuple hellène a été l’instituteur des autres peuples, qui n’arrivèrent à créer à leur tour des œuvres sublimes qu’en marchant sur ses traces, en imitant ou amplifiant ses ouvrages. Lorsque nous examinerons en particulier, pl. xvn et xvm, les détails de l’architecture romaine, on verra combien le dominateur des nations est redevable aux Grecs dans ce qui touche au goût, et combien aussi l’art grec, sous l’influence du génie romain, perdit de sa majesté, de sa simplicité première, et s’affranchit peu à peu des grands principes qui avaient présidé à la création de leurs chefsd’œuvre nationaux.

Les chapiteaux de la pl. xm sont des créations grecques, exécutées dans le pays par des artistes indigènes; elles n’ont rien perdu de leur caractère national et de leur mérite d’exécution. Le premier est le chapiteau d’une colonne intérieure du temple d’Apollon Didyme à Milet. Il peut donner une idée du type primitif des chapiteaux ornés, alors qu’ils étaient indéterminés dans leur caractère, et appartenaient aussi bien à l’ordre corinthien qu’à l’ordre ionique. Celui-ci, par ses deux rangées de feuilles seulement et ses deux grandes volutes sous les coins de l’abaque, séparées par deux petites volutes beaucoup moins élevées qu’il est d’ordinaire, et surmontées d’une palmette saillante sur le tailloir, a un cachet particulier qui mérite d’être étudié. On voit qu’alors les ornements puisés dans la nature n'avaient pas encore subi, sous la main du sculpteur, ces modifications qui devaient régulariser plus tard la découpure des feuilles et la formation des volutes, pour arriver à une plus exacte symétrie et à une plus grande rectitude de formes. Ici c’est une tige, un rameau, qui, se terminant en vrille, forme la volute et non une espèce de lanière ou bandelette flexible comme aux autres exemples que nous avons donnés précédemment.

Les grandes volutes, fig. 2, 3, ont déjà une tendance vers la régularité mathématique, mais leur forme n’est pas encore épurée comme l’est celle du chapiteau du monument choragique de Lysicrate, pl. xvi. La fig. 2 nous offre un exemple de cette aimable variété que les Grecs savaient donner à un même objet sans lui ôter son caractère propre. Ici la feuille d’acanthe a été remplacée par la feuille d’un chardon d’espèce particulière, qui, par sa nature, prête à des effets larges et soutenus. En procédant comme