LIVRE VI

ne sont plus que des modifications participant plus ou moins d’un de ces trois types. — Parmi les artistes qui ont cherché ce sixième ordre, Sébastien Leclerc, dessinateur et graveur habile, mort en 1714, s’est distingué, mais sa composition, empreinte des idées de son siècle, est aujourd’hui oubliée comme celles de ses émules et de ses concurrents. — A cette occasion rappelons cette idée grotesque du peintre Hogarth, mort en 1764 , qui , fatigué de la monotonie de l’ornementation des édifices, où la routine reproduisait sans fin les mêmes motifs, montra par un chapiteau composé de chapeaux à trois cornes, et de perruques trés-pittoresquement arrangées, qu’il n’est rien que le génie ne puisse s'approprier, et que si les artistes modernes voulaient, comme les anciens, recourir à la nature, interroger nos croyances, nos souvenirs, ils trouveraient une foule de motifs heureux qui donneraient du charme, de l’actualité à leurs ouvrages. Le routinier, il est vrai, préfère ajuster les formes usitées et employées par les anciens, il repousse presque toute innovation, et regarde même comme un abus l’emploi que les modernes ont fait de certaines figures, de certains accessoires % quelque beaux qu’ils soient, quelque génie qu’il ait fallu pour les combiner, les assortir, les marier,, mais les exemples que nous ont laissés les artistes de la renaissance démontrent d’une manière péremptoire les avantages d’un système plus large.

Vitruve a dit que l’ordre corinthien était le terme de la magnificence, et fait mention de certains ordres qu’on pourrait, selon lui, nommer composites, mais comme il ne leur assigne pas de proportions autres que celles de l’ordre corinthien, on en est à se demander encore s’ils ne prennent pas seulement leur caractère du chapiteau qu’on met sur le fût de la colonne, comme cet auteur semble le dire plus loin. Toutefois, il est positif que Vitruve n’a point connu le type consacré, du composite régulier employé pour la première fois à l’arc de Titus, car cet. arc ne fût bâti qu’après la mort de cet auteur ; ainsi, comme nous l’avons déjà dit, c’est Vignole qui le premier a reconnu et déterminé le caractère et les proportions de l’ordre dit composite, lequel ayant été adopté par tous les architectes contemporains, nous porte à lui consacrer un nombre de planches proportionné à son importance et à son mérite ; nos modèles ne sont pas seulement empruntés aux Romains, bien que les arcs de triomphe de Titus, de Septime-Sévère, de Bénévent et des Thermes de Titus, nous aient fourni les plus beaux exemples de l’espèce, nous avons mis à contribution les monuments de l’architecture primitive égyptienne ; de cette architecture à laquelle les Grecs ont fait de si notables emprunts, et où les Romains n’ont pas dédaigné de puiser certaines formes. En rapprochant les chapiteaux égyptiens , pl. 120 et 121, de ceux de la tour des Vents, à Athènes, pl. 113, de la tribune du temple d’Érectée, pl. 1 12, on verra combien ils ont d’analogie avec celui de l’ordre corinthien dont le composite romain est une modification. Pour enrichir ce parallèle, nous avons donné, fig. i, pl. î, le chapiteau de l’une des colonnes intérieures du temple d’Apollon, à Bassr.e, les cannelures et les feuilles qui le terminent, ont quelque analogie avec celles du monument de Lysicrate, à Athènes; l’astragale ou cordonnet orné, est une addition que nous avons cru pouvoir nous permettre, comme à la pl. 102. La soif delà nouveauté égara aussi bien les anciens que les modernes; les Grecs, pour perpétuer le souvenii^de leur victoire sur les Perses, sur les Cariens, firent figurer, dans leur architecture, des prisonniers perses, des femmes de Carie ; c’est ce que les modernes ont dénommé ordre persique, ordre cariatique ; ils allèrent plus loin, ils employèrent comme soutien, dans leur architecture, des figuresdedieux,de héros, de satyres et autres êtres chimériques dont l’extrémité inférieure se terminait en gaine, en queue de poisson, en tronc d’arbre, etc. ; mais ces figures, quoique ajustées avec des architraves et des corniches, ne forment point pour cela un ordre complet.

Bien que ces diverses combinaisons aient produit de fort belles compositions, elles ont toujours été blâmées par les puristes et regardées comme des licences que l’on ne devait pas imiter; néanmoins ces égarements de l’imagination ne sont pas totalement à dédaigner, il est des occasions où la raison peut les tolérer ainsi qu’on le verra.

Voir pl. x.

ORDRE COMPOSITE

Les figures remplaçant ou les colonnes, ou les pilastres, étaient nommées par les Grecs, cariatides quand elles étaient du sexe féminin et atlantes ou persiques quand elles étaient du sexe masculin, les Romains les confondaient sous la seule dénomination deTélamons ou d’Atlantes.

Comme exemple authentique de figures de femmes employées en architecture à perpétuer la victoire des Grecs sur les Cariens, nous citerons le bas-relief du musée de Naples, dont nous donnons un fragment pl. i. fig 2, et que M. de Clarac, dans son Musée de sculpture , décrit commeil suit : o On est d’autant plus certain que ce monument représente des cariatides, que l’inscription qu’il porte, et dont les caractères sont très-beaux, dit qu’il fut sulplé en mémoire de la victoire remportée sur les Caryates. Parmi les trois figures que présente ce curieux bas-relief, on voit deux belles caryatides qui supportent un entablement léger ou une simple architrave. Vêtues d’une longue robe, et d’un petit péplum, elles ont les bras nus, selon le costume dorique ou laconique. La jeune captive de droite élève le bras gauche, et celle de gauche le bras droit au-dessus de leurs têtes, et toutes deux touchent de la main l’entablement. Celte partie, au reste, ne porte pas de tout son poids sur l’espèce de chapiteau placé sur la tête des caryatides, car à côté d’elles, aux deux extrémités du bas-relief, l’entablement pose sur deux pilastres; ce qui fait que, réellement, les caryatides ne supportent rien, et ne sont pas condamnées à soutenir un fardeau sous lequel il aurait été impossible qu’elles ne succombassent pas; elles ne paraissent que comme des captives vêtues avec dignité, et que dans une fêle, pour les humilier, on aurait exposées sous un portique, aux regards de leurs ^inqueurs. On conçoit que des peuples chez qui les vengeances étaient souvent si cruelles et si offensantes aient pris plaisir à ce spectacle ; ce bas-relief en donne plus l’idée que celle d’une décoration architecturale, d’autant plus que la troisième figure, assise à terre et paraissant déplorer son triste sort, est dans la même proportion que les deux autres, dans le même costume, et semble destinée aux mêmes fonctions. Ce sont trois captives qui ont les mêmes rapports, les mêmes intérêts. Elles ne sont pas représentées élevées sur des plinthes et comme des statues qui feraient partie des ornements d’un édifice, mais comme les images de trois personnages vivants et dont l’ensemble compose une scène. ».

Comme exemple d’Atlantes, nous donnons la fig. 3, pi. î, tirée de la villa Albani. Ces travaux sont des ouvrages grecs.

Parmi les monuments grecs de l’espèce, les plus mémorables sont: les Atlantes du temple de Jupiter Olympien, à Agrigente, ces statues-colonnes, car elles tenaient lieu de second ordre au-dessus d’un ordre inférieur, dites atticurges de colonnes carrées, avaient huit mètres de proportion ; elles supportaient l’entablement ; elles avaient, comme celles en terre cuite de petite proportion, trouvées à Pompéï en 1824, servant de trumeaux, les deux bras ployés au dessus de leur tète, dans l’attitude de portefaix qui chargent des fardeaux sur leurs épaules. Suivant le sentiment de M. Hittorf, les statues-colonnes du temple d’Agrigente, dit des géants, étaient destinées à être enduites en stuc, il motive par la grossièreté du travail de leur sculpture.

C’est dans le même sentiment que sont les quatre grandes figures antiques de faunes porteurs, en marbre, de 2 mètres S8, qui se voient au Louvre, dans la salle de la Vénus de Milo, et qui jadis supportaient une coupe de fontaine dans les jardins de la villa Albani, à Rome.

Il existe encore au petit théâtre de Pompéï, une figure à genoux, en marbre blanc, qui supportait la tablette , à l'extrémité de la rampe contre laquelle venaient s’appuyer les gradins inférieurs. A Salonique, un ordre corinthien porte des piliers atticurges, lesquels ont leurs deux faces extérieures décorées de figures mythologiques d’un grand relief, mais elles sont employées comme décoration, car elles ne portent rien, leur hauteur est de deux mètres. Après de tels chefs-d’œuvre on ne peut passer sous silence les caryatides de Sarrazin qui ornent les angles du pavillon de la façade occidentale du Louvre, et celles de la célèbre loge Lanné à Florence. Nulle part le caractère architectural qui convient à ces sortes de statues-colonnes, n’est mieux senti que dans ces deux exemples. Si un ordre méritait le nom d’ordre composite, c’était bien plu-

LfVftE Vï.

tôt celui qui admet la figure humaine dans sa composition, que l’ordre corinthien modifié, tel que nous le donne Vignole.

Mais le plus admirable exemple antique de statues-colonnes, dites caryatides, est au temple de Pandrose, à Athènes; ces statues sont en marbre, elles ont 2m 35 de hauteur (10 mod. 7) ; on ne peut leur comparer, pour la beauté du caractère, le mérite de la composition et de l’exécution, que les caryatides de Jean- Goujon, qui soutiennent une tribune dans l’une des salles du musée du Louvre. Elles ont 3m,075 de hauteur (12 mod.), mais comme elles ne peuvent être détachées de leur piédestal, et de leur chapiteau, étant prises dans une même pierre, on doit considérer leur hauteur comme étant de 3m 668 (13 mod, 20), voirpl. 9.

Avant de passer à l’application et à l’examen des parties constitutives de l’ordre composite admis par les maîtres modernes, qu’il nous soit permis de donner la description d’une composition architectonique de notre invention, où la sculpture a été appelée à donner au monument un cachet spécial. Ce monument est le gymnase civil et orthosomatique de M. le colonel Amoros, exécuté à Paris, rue Jean Goujon, en 1836. L’architecture, la sculpture et les inscriptions y ont été employées de manière à faire comprendre à la première vue l’objet de l’établissement, et quels sont les différents exercices auxquels on s’y livre.

Quatre pilastres en forme de cippe soutiennent quatre têtes colossales, représentant Hercule, Mercure, Minerve et Apollon ; au dessous de ces têtes mythologiques sont rappelées les qualités propres au personnage qu’elles représentent, qualités que le but de l’institution est de développer chez les élèves qui le fréquentent; ainsi on lit r

Sous la tète d’Hercule Force.

Fermeté.

Résistance.

Courage,

Sous celle de Mercure.

Agilité.

Vélocité.

Adresse.

Énergie.

Sous celle de Minerve.

Régularité.

Sagesse.

Constance.

Héroïsme.

Sous celle d’Apollon Grâce.

Santé.

Beauté.

Bonté,,

Dans l’architrave on a écrit : Gymnase civil et orthosomatique x .

La frise est divisée en trois compartiments où sont placés des bas reliefs représentant des enfants s’exerçant à certains exercices de la méthode Amoros. Le premier à gauche, est destiné aux exercices de la force ; le second, qui occupe le milieu, représente les exercices où domine V adresse ; et le troisième, à droite, marque les exercices de vélocité. Les quatre triglyphes qui encadrent et séparent ces trois bas-reliefs, sont ornés chacun d’une grande couronne; sur la tête d ’ Hercule, on en voit une de chêne, sur celle de Mercure une d’olivier, sur celle de Minerve , une de laurier, et sur celle d'Apollon une de fleurs.

Le fronton est orné de groupes sculptés représentant diverses scènes de sauvetage, ou de mise en pratique des enseignements de l’école gymnastique. Au centre on voit un robuste gymnasiarque sauvant à la fois trois personnes d’un incendie, et gravissant un socle sur lequel on lit : le but principal de la gymnastique est la bienfaisance. — A côté de ce groupe, à gauche, on en voit un autre, qui n’inspire pas moins d’intérêt; il représente deux élèves forts et adroits, qui marchent sur une poutre, et emportent une femme malade assise sur un brancard; au côté opposé, un gymnasiarque tient sur son bras trois enfants liés de manière à ne pouvoir pas se détacher, il guide de son autre main un jeune homme que le danger menace.

Aux deux angles du tympan du fronton, sont deux femmes qui enseignent, l’une la morale, et l’autre la musique à de jeunes enfants placés devant elle.

' Orlhos, régulier, soma, corps.

ORDRE COMPOSITE

Enfin, on lit au-dessus de la porte l’axiome ancien de Juvénal : Menssana in corpore sano ( un esprit sain dans un corps sain ).

On pourrait placer au-dessus de cette porte, un trophée d’instruments gymnastiques, et enrichir et orner ainsi l’espace qui reste vide jusqu’à l’architrave; par ce moyen, on achèverait de caractériser l’établissement qui est une école de mœurs, de bienfaisance et d’héroïsme.

C’est à M. Molchnekt, statuaire, que l’on est redevable des sculptures qui ornent cette façade, et nous lui devons la justice de dire que malgré la rapidité d’exécution qu’il a dû mettre dans ces travaux, ils décèlent un rare talent; il est à regretter seulement que le plâtre au lieu de la pierre ait été employé à exprimer d’aussi louables idées.

PLANCHE II