Poids

335. Le poids absolu d’un corps, considéré comme la force qui ature ce corps vers le centre de la Terre, ne dépend pas que de cris

corps, mais bien de sa position par rapport à la Terre : iln'estpasle

même au pôle et à l'équateur, quand on s’enfonce dans la Terre ou

qu'on s'élève dans l’air. Dans ces diverses positions, un même GOPPS, 0

suspendu à un ressort suffisamment sensible, ne lui donnerait pas la même extension. Ces variations sont d’ailleurs très faibles à la surhce de la Terre, ou lorsqu'on s’en écarte peus

Au contraire, la masse d’un corps reste absolument invariable,

quelle que soit la position de ce corps. C’est, au fond, les masses À

que l’on compare et que l’on mesure avec la balance : les masses de deux corps sont égales lorsque, placés dansles deux plateaux d’une balance juste et sensible, ces deux corps se fonf équilibre, ou lors-

que placés, l’un après l’autre, dans le même plateau d'une balance

sensible, ils y font équilibre à un troisième corps. L'équilibre se maintiendra où que l’on transporte la balance. La masse de deux corps réunis est la somme des masses de ces deux corps. On arrive ainsi à la notion d’une masse double, triple, quadruple, … de la masse d'un autre corps, et inversement à celle de la nième partie d’une masse.

Dans le langage usuel, auquel on se conformera ici, on dit poids dans le sens de masse, et cette confusion, dans les choses de la vie courante, n entraîne aucun inconvénient. Au point de vue scientilique, il conviendrait, dans ce qui suit, de remplacer le mot poids par le mot masse.