DES INÉGALITÉS SÉCULAIRES ET PÉRIODIQUES

I>fs ijiéjîaIi(css.K'ijhjires et périodiqucî. — Inégaliu;s «le la Lune et tic l.i Terre. — Inéyaliiôs de la Lune. — Variations. — Éqiiaiion aniitielie. — Mouvement rétrograde des nœuds. — Éveclions. — faiîgaliiés de la Terre. — Prcccssion des t^quinoxes. — Nu talion. — Diminution de 1 obliquitd de l'écliptique.

Puisque les corps s'attirent tous mutuellement, selon les lois que nous avons reconnues, les globes de notre système doivent se contrarier réciproquement dans leur marche et éprouver une infinité de perturbations. C'est ce qui arrive en effet, et c'est ici surtout que triomphe le système de Tattra^tion. Il n'est aucun de ces dérangements, aucune de ces perturbations, quelque minime qu'elle soit, dont il ne donne la plus rigoureuse appréciation.

Les irrégularités qu'éprouvent les mouvements des pianotes et de leurs satellites ont reçu le nom d'iné-

3U DIX-HniTIÈME LEÇON.

galités. Il y a les inégalités séctUaires et les inégalités périodiques. Ce n'est pas que les premières ne soient également périodiques, mais on a voulu dire qu'elles ne se produisent qu'avec une extrême lenteur, tandis que les autres s'accomplissent dans un temps très-court.

Toutefois, ces dérangements sont limités, il est des bornes qu'ils ne peuvent franchir. Ainsi les courbes décrites peuvent être plus ou moins irrégulières, s'éloigner ou se rapprocher plus ou moins de la forme circulaire ; mais la distance du soleil ne variera jamais : l'angle d'inclinaison de l'axe sur l'orbite peut bien éprouver quelque variation, mais elles ne dépasseront jamais certaines limites.

Nous ne nous proposons de parler ici que des inégalités les plus remarquables de la lune et de la terre.