LES CULTES ATHÉNIENS

niens les compartiments du cadre général que je me contente d'esquisser aujourd'hui. Nous y rencontrerons des croyances et un culte, ou plutôt des cultes juxtaposés. Ces cultes, j'ai tout un semestre pour les étudier; l'exposé préalable des croyances fera l'objet de ma prochaine leçon, où je m'efforcerai de caractériser brièvement ce qu'on appelle la mythologie grecque, avec l'intention d'aborder ensuite les mythes attachés au sol de l'Attique. Nous partons pour le pays des légendes; mais nous n'oublierons pas de reprendre pied, et bientôt, sur le terrain de l'histoire.

'PE LA RELIGION GRECQUE CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS AVEC LES INSTITUTIONS POLITIQUES i.

Messieurs,

Si quelqu'un prétendait étudier l'histoire, même contemporaine, en faisant abstraction des questions religieuses, de l'influence qu'elles exercent encore sur les mœurs et les institutions, même sur le groupement des peuples et leurs rapports internationaux, il n'aurait qu'une vue bien incomplète des forces qui mènent le monde. Supposons que les conflits, jadis si sanglants, entre les diverses confessions chrétiennes soient à jamais apaisés ; oublions aussi, ne fût-ceque pour nous abstenir, comme disait Pythagore, « de remuer le feu avec le fer », cette lente, mais irrésistible poussée qui rompt l'un après l'autre les liens forgés par le travail des siècles entre les Églises et les États ; il y a du moins des faits matériels qui peuvent faire comprendre ai]> plus médiocres esprits quelle énergie possède le sentiment religieux quand il passe à l'état depréoccupatioi dominante et arrive à ce degré de tension agressive que, depuis Voltaire, nous appelons le fanatisme. |

1. Leçon d'ouverture du cours d'Histoire Ancienne à la Scr liOnne (9 déc. 1892).