Celle de ces écoles qui vient la première dans l'ordre

(i) Cf. Act.j II, i4-36; II, 12-26; / Pel., 1, 16, 17, 24; n, 6-10, 22-26; m, 20, 21 ; // Pef ., 11, 4- 111, i3 ; etc.

(2) Gai., IV, 22-3i ; / Co)\,x, i-i4; Hehr., in, i-G; v, i-io; vu; viii ; ix; x, 1-21.

(3) Cf. Rom., I. 25; ix, 5; // Cor,, xi, 3i ; Gai., vi, i5 ; TU., m, 5, etc.

(4) Apolog. I et II; Dialog. adv. Tryphonem.

(5) Contra haereses libri V,

(6) Cf. Encyc. cit.,-ç. 12.

des temps, et qui a fait le plus de bruit dans Thistoire, fut l'école d'Alexandrie. Ses origines. L'ccole d' Alexandrie se rattachait aux écoles juives hellé-

nistes, dont nous avons parlé ci-dessus (i). En effet le christianisme, introduit par saint Marc dans la capitale de la basse Eg-jpte, se recruta tout d'abord parmi les Juifs de la ctaaTTopà. Ceux-ci, élevés dans les doctrines allég-oriques de Philon, avaient un g-oût prononcé pour le symbolisme, et les interprétations mystiques de TEcriture. De leur côté, les païens qui se convertissaient au Christ demeuraient épris des enseignements subtils de la philosophie grecque, et leur esprit délié se tournait volontiers aux spéculations abstraites. Voilà pourquoi l'enseignement chrétien dans l'ÉgUse d'Alexandrie offrit, dès le principe, un caractère particulier et profondément original.

Caractère de l'enseignement du 1)1dascfiléc.

7. — Cet enseignement, fait avant tout d'exégèse biblique et nourri de la moelle des Ecritures, se donnait principalement dans le Didascàlée.

Le Didascàlée était une école de catéchèse (to tyj; y.aTr^yvîw; — TÛv tcpaw Xo^wv — $ica!7/,aXsîov. Cf. Eusèbe, Hist. eccles., v, 10 ; VI, 3, 26), placée sous la haute direction de l'évoque, qui nommait son chef. On y préparait par l'instruction les catéchumènes au baptême; on y formait aussi parmi les fidèles des maîtres capables d'enseigner plus tard à leur tour. Pendant trois années, le catéchumène était initié à la science des saintes lettres. Très simple au début, l'enseignement qu'il recevait allait se développant, et devenait finalement la vraie gnose chrétienne, dont la connaissance plénière paraît avoir été réservée à ceux qui consacraient une quatrième année à leur instruction religieuse (2), ou qui s'attachaient pour toujours au chef du Didascàlée. C'est ainsi que Clément fut formé par saint Pantènc, et Origène par Clément.

s. Pantène fon- 8. — Lc foudatcur dc l'école exégétique d'Alexandrie fut

datiMir do l'école ' . t^ , y /o\

<i Alexandrie. SaïUt PantCnC (v5).

Stoïcien converti, Pantènc avait été instruit par un disciple des apôtres.

Ne possédant plus que des fragments de ses ouvrages, nous ne pouvons guère apprécier sa méthode d'interprétation

(i) Voir plus haut pp. 555, 550.

(•?) CA'. Clément, d'Alexandrie, Slrom., lib. n, cap. i8.

(3) El non pas Alhéuajjorc, comme Philii)pe de Sida l'a prétendu.