LE SYSTÈME DE SEMLER
et les liardiesses de Christian Thomasius (f 1728) en sont la preuve (i).
Quand le xvin'^ siècle fut vers son milieu, le protestantisme avait complètement dégénéré : il était devenu le déisme en Angleterre, le philosopliisme en France, le rationalisme en Allemagne.
Cinq principaux 4. — Or, Tou pcut rameucr à cinq principaux les systèmes
systèmes ralionaiis- <• t , • . » au ^ ,
lêsdexëgcse. ratioualistes qui se sont propages en Allemagne, — la terre
classique des doctrines luthériennes, — depuis 1760 jusqu'à nos jours : le système à^ accommodation de Semler; — le système à^ interprétation morale de Kant; — le système naturaliste ou psychologique de Paulus; — le système mxjthiquc de Strauss; — et le système critique de Baur.
Nous n'étudierons dans cette leçon que les deux systèmes de Semler et de Kant.
1) Système de l) £e SYSTEME DE SeMLËR.
Semler.
Biographie de 5. — Scmlcr (1721-1791), Ic foudatcur du système d'ac-
semier. commodation, fut élevé [dans le piétisme à la maison pater-
nelle, et nourri des doctrines de Wolf (f 1764) à l'école de \ J. Baumgarten (f 1757). Devenu professeur à son tour, il
débuta dans l'enseignement à l'Université de Halle par des cours sur l'histoire de l'EgUse, et sur l'herméneutique sacrée. C'est lui qui appliqua le premier à l'interprétation de l'Ecriture la méthode, dite historique et objective^ laquelle consiste à baser l'explication du texte exclusivement sur l'étude du milieu où les auteurs bibliques ont vécu, et des préjugés en vogue à leur époque.
Le premier ouvrage g. — Vers 1760, à l'occasion d'uue oauvre femme que plu-
de Semler. ,' ' ^ , fwoi''
sieurs théologiens regardaient comme possédée, bemier écrivit un petit traité : De dœmoniacis quorum in N. T. fit mentio. Dans cet opuscule, il s'efforçait d'établir que Jésus- Christ el les apôtres s'étaient trouvés quelquefois en présence de malades ^ . . , , atteints réellement d'épilepsie ou de folie, et que, pour les gué-
Ongiue de la 1 r / t x >-^
théorie de Yaccom- y\t , ils s'étaicut accommodés au lan^-agre du temps, traitant ces malades comme de véritables démoniaques^ sans vouloir le moins du monde affirmer par là la réalité des possessions diaboHques. Puis, passant des faits aux doctrines, Semler ensei-
(i) Cf, Vigoureux, o'p . cit., t. n, pp. 3i4-323.
6o8 LEÇONS D'INTRODUCTION GÉNÉRALE
gnait que maints discours du Sauveur et des apôtres sont imprégnés d'idées juives, que le Prophète de Nazareth et ses disciples voulurent par accommodement adopter dans telles circonstances données, sans les partager cependant.
Herméneutique de 7. — Douc, pour saisir Ic vral scns des écrits du Nouveau
Semler
Testament et de toute l'Écriture en général, il importe d'éliminer du texte sacré les théories locales, les conceptions personnelles qui l'encombrent, véritable végétation de croyances et de préjugés, dont un esprit éclairé doit, par honneur pour la raison moderne, s'affranchir d'avance. — Quant aux critériums qui aideront à opérer ce difficile triage, Semler en assigne deux; l'un est absolument arbitraire : qu'un chacun consulte et écoute son propre cœur; l'autre est moins subjectif, quoique aussi équivoque : confronter le texte scripturaire avec les écrits de Philon, de Josèphe, et des auteurs juifs de l'époque.
^'iôme^T Semler!' S* ^E SYSTEME d'aCGOMMODATION DE SeMLER, OUTRE
qu'il ne REPOSE SUR AUCUN FONDEME?sT SOLIDE EN HISTOIRE, EST PUREMENT FANTAISISTE, ET n'aBOUTIT Ou'a DES CONSEQUENCES IMPIES. '
queVS^soUde." 9- — i) Il US vcposc sup aucun fondement solide en histoire.
Nous ne voyons nulle part, en effet, dans le Nouveau Testament, que Jésus-Christ et les apôtres aient usé de ce procédé d'accommodement que Semler a rêvé. Pour le mieux comprendre, distinguons, avec Lamy (i), trois sortes à!acco?n- ^Tommodatioiu' modation : i) l'accommodation morale, qui consiste à faire, ou à ne pas faire telle action, à seule fin d'éviter le scandale pour autrui. Saint Paul donne plusieurs fois l'exemple d'une pareille conduite, notamment dans^c^., xvi, 3 ; xxi, 20-26 ; I Cor.^ viii, 9-i3; etc. ; — 2) VdLCCommoà'àiion pédagogique, celle dont un maître use pour se mettre à la portée de son disciple (cf. Jean, xvi, 12, i4; Matt.^ xiii, 10; Ilebr,, v, ii-i4); — 3) l'accommodation dogmatique, qui peut être négative, ou positive; négative, quand celui qui parle, qui enseigne, ne réfute pas immédiatement, par prudence et charité, les préjugés de ceux qui l'écoutent, ou du moins ne les réfute qu'indirectement (cf. Jean, 11, 19-22; vi, i/j-i."); etc.);
(i) liiLrod. gêner., t. i, p. 'roo, éd. 3.
