LES DEUTÉF\OCANONIQUES AUX MAINS DES JUIFS

Lesiivress., pos- ^ — Au fui' et à lïiesure qu'ils paraissaient, les livres posgaS' comme''4'^-' téneurs à l'époque d'Esdras et d'Artaxercès durent être crcs im- \.s hnh, ^^^^^^^^ ^^^, j^^ j^^jf^^ ^^ regardés par eux comme inspirés.

(( Eorum (qui sequentibus temporibus exstiterunt) scripta,quai mau placés à un diviua iusuirationc composuerant, extra Canonem sed inter

V9.n^ inférieur, ^ ï'-ii-^ l ( \

Hagiographa secundt ordinis habita sunt » (i).

Cette remarque de l'auteur du Proœmium pugionis fidei trouve sa justification dans les faits.

Notre sentiment 5. — La cHtique se couvainc de plus en plus, chaque jour, juîis '' pSinienï ({u'ciux premiers siècles du christianisme les deutérogaty-TLf^Sé'rT NONiQUES ÉTAIENT AUX MAINS DES JuiFS, et quc parmi CCS livrcs QUEL(^uEs-UNS au moius, sinon tous, étaient tenus pour divinement INSPIRÉS.

Ire preuve t

le témoignage de

Josèphe.

6. — i) Nous en appelons d'abord à Josèphe lui-même. A bien prendre, l'auteur du traité contre Apion ne nié pas

absolument le caractère sacré des livres qui furent conf)Osés après le règne d'Artaxercès (2); il les place seulement au dessous des vingt-deux livres qui avaient paru auparavant — les protocanoniques, — en ayant soin d'ajouter que le peuple y ajoutait iowCes livres, dii-i\, ne jouissent pas d'un égal crédit. Ils jouissaient donc, dans l'estime des Juifs, d'un crédit moindre. Ce crédit, selon nous, équivalait à une sorte de canonicité restreinte. « Peut-être même faut-il voir dans ce passage, remarque Malou (3). les premières traces de la doctrine des degrés d'inspiration, qui fut plus tard si familière au rabbins ». Ce qui est sûr, c'est que Josèphe n'hésite pas à faire des emprunts au 7^'' livre des Machabées.Qi aux fragments deutérocanoniques à'Esther (4) ; il les cite, comme il citerait n'importe quels passages des livres non contestés.

Nous verrons, du reste, plus loin (5) que Jésus-Christ, et les auteurs du Nouveau Testament, se réfèrent souvent aux livres deutérocanoniques, qu'ils tenaient pour inspirés.