QUATRIÈME PARTIE HISTOIRE DU CANON DU NOUVEAU TESTAMENT

LEÇON PREMIÈRE Les origines du Canon du Nouveau Testament.

Apparition des premiers écrits du N. T. — Caractère de ces écrits et leur crédit auprès des fidèles. — Quand se forma le premier noyau du Canon du N. T. ; thèse et preuves. — Comment on explique la formation de ces premières collections partielles : le système des métropoles, les relations entre les Églises. — Objection et réponse.

Origine, 1. — Lcs livrcs du Nouveau Testament, — au nombre de

27, — furent composés dans un laps de temps relativement court. U Évangile de saint Matthieu, le premier en date, ne paraît pas être antérieur à Fan 4o ou 42(1), et aucun des autres n'est certainement postérieur à l'an 100 ou io5. et caractère Tous, du rcstc, sout dcs écrits dc circonstance ; tant il est

des écrits du N. f . ' , -'

vrai que l'Eglise devait être fondée sur la prédication et la parole vivante (2), plutôt que sur la lettre morte de l'Ecriture (cf. Rom., X, i4-i8).

2. — Ce n'est point ici le lieu de dire à quelle occasion fut composé chacun des Hvres de Talliance nouvelle (3). Rappe-

(i) Cf. Cornely, Introd. speç. in lib. Nov. Test., p. 79, éd. 2e. — Les modernes sont loin de s'entendre sur la date du premier Évangile. Cf. Revue Biblique, septembre 1897, pp. 423, ss. ; Revue (.l'histoire et de littérature religieux e, septembre, 1897, pp. 44^, ss.; Batiffol, 6'ix' /eçons sur les Évangiles, pp. 55, ss. Nous maintenons l'opinion traditionnelle, admise communément par les critiques catholiques .

(2) Cf. Eusèbe, Hist. eccL, m, 24. Les protestants le reconnaissent eux-mêmes. Voir Reuss, Hist. du Can., pp. 20-2 j.

(3) Ces questions rentrent dans une Inlroduclion spéciale aux livres du N. T. — Voir Reithmayr, Introd. au N. T., t. T, pp. 36 et suiv., trad. de Valroger.

LEÇONS d'inï . Il

mi'^ïï^ïdèier pour ^^"^ Seulement que les premiers chrétiens les g-ardèrent et les les écrits du .N.'i. lurent toujours avec le plus relig^ieux respect; ils les étudiaient constamment parce qu'ils y trouvaient la règle de la foi, des mœurs et de la discipline; ils en portaient même le texte vénéré sur leur poitrine, et à certains ég-ards ils les tenaient pour aussi sacrés que l'adorable Sacrement de nos autels. Gomment s'étonner après cela qu'on ait songé de bonne heure à rassembler ces écrits? Toutefois la collection se fit lentement; plusieurs siècles s'écoulèrent avant qu'elle devînt complète et précise. Objet do cette leçon. Nous allous clierchcr à quelle époque et de quelle manière se forma le premier noyau de ce recueil.

X&tSilT't^raelul ^' ^^^ AVANT LA FIN DU PREMIER SIECLE ET DU VIVANT DES