LEÇONS I) ORTHOPÉDIE

Mais parmi les raachinesde ce genre, la mieux conçue est celle que Levachér imagina, et qu'il présenta à l'Académie de chirurgie en 1768 (1). Cette machine a pour pièce principale une tige en fer jouant à l'aide d'une crémaillière dans une douille en cuivre solidement fixée à un corset bien baleiné, qui embrasse le thorax et les hanches ; cette tige se recourbe à sa partie supérieure et est reliée à un système assez compliqué qui saisit solidement la tête, de telle sorte que le jeu de la crémaillière tendant à éloigner l'une de l'autre les deux extrémités de la tige, la colonne vertébrale est soumise à une traction continue que l'on peut graduer à volonté. Lcvacher obtint, à ce qu'il paraît, des succès apparents dont il rendit témoins Louis, Andouillé, Didier, Delamalle et autres membres de la docte société ; il se loue beaucoup de sa machine, ce qui ne l'empêcha pas d'en inventer une autre peu de temps après.

Il fait, du reste, des distinctions et des réserves importantes; il ne compte plus sur le succès après douze ou treize ans, ni lorsque la courbure a commencé de bonne heure et a fait de grands progrès; « cependant, ajoute-t-il, il n'y a rien de désespéré, surtout si la courbure est sans torsion des vertèbres, car la torsion est l'accident qui résiste le plus à l'action de la machine et à quoi il faut prendre garde pour ne pas porter un pronostic inconsidéré. »

Il y a dans ces appareils dont la valeur est, du reste,

(1) Levaclier, Nouveau moyen de prévenir et dt guérir les courbures de l'épine [Mém. de l'Acacl. de chh\, 1 762, t. IV).

nulle ou assez faible, une idée nouvelle dont il faut tenir compte, c'est d'appliquer l'extension au malade debout, de manière à lui permettre de marcher et même de se coucher avec sa machine ; la plupart de ces appareils modernes, que l'on désigne sous le nom de ceintures orthopédiques, utilisent cette donnée. Seulement, ainsi que vous le voyez, de même que l'on a renoncé primitivement à la suspension de Glisson et de Nuck, de même maintenant on a laissé de côté comme incommode la traction exercée sur la tête comme la pratiquait Levacher, ou la pression sur la mâchoire et l'occiput. On est revenu au point d'appui indiqué par Heisler, et c'est sous les aisselles que vous voyez dans ces différentes ceintures s'établir la pression supérieure. Cette région est embrassée par un croissant métallique suffisamment garni, tandis qu'inférieuremenl un point fixe est offert par une ceinture pelvienne, chaque appareil offre ordinairement deux tuteurs ou béquilles, de telle sorte que c'est sur les parties latérales du tronc que sont transportées dans les appareils modernes les tiges de sustentation.

Mais l'action de toutes ces machines est, vous le comprenez bien, insignifiante au moins comme appareils de redressement, ce sont tout au plus des appareils contentifs. Comment supposer, en effet, qu'une extenlion quelque peu efficace pourra être établie quand pour cela il faudra presser fortement une région comme l'aisselle, dont la sensibilité se révolte contre toute action douloureuse, tandis que la mobilité du scapulum élude la majeure partie de la pression? Aussi verrez-vous, par

exemple, en eonsultant l'ortjiomorphie (1) de Delpeeh, que cet auteur, après avoir imaginé et employé pendant quinze années un appareil de celle espèce donl la construction complexe rappelle à la fois celui d'Heister et celui de Levachcr, y renonça complètement plus lard.

Les appareils de ce genre que font aujourd'hui les fabricants ne sont, en définitive, quelles que soient les pièces qu'ils y ajoutent, qu'une variété de corsets, et pour obtenir en prenant point d'appui sur le bassin une véritable et puissante action, il fallait disposer d'une manière toute différente le levier auquel la ceinture pelvienne sert de base de sustentation. C'est ce qui a été réalisé avec beaucoup de bonheur dans un appareil dont nous ne vous parlerons que plus lard, car pour expliquer son action nous aurons besoin d'invoquer l'application de principes que nous étudierons en faisant l'histoire des pressions. Il nous reste encore, avant cela, à vous parler de l'extension horizontale.

Avant de vous dire à quels appareils l'application de ce nouveau principe donna naissance, il est bon de vous rappeler que, dans la position horizontale, la colonne vertébrale étant débarrassée entièrement du poids de la tête et du tronc tend à se redresser spontanément, ainsi que le prouve l'accroissement de la taille au moment du lever. Dans les courbures pathologiques permanentes, même prononcées, il y a toujours dans cette position un certain degré de redressement qui s'opère, et dont il faut môme toujours juger lorsque l'on examine un malade, soit en

(1) Atlas, pl. lixiii, p. * 05.

employant simplement le décubitus, soit en exerçant des i raclions sur les extrémités ; aussi l'on comprend, lorsqu'on a pu observer les changements que produit celte attitude dans les déformations, que M. Bouvier professe que la seule position horizontale agit presque aussi puissamment que tous les moyens mécaniques.

Quelles que soient l'exactitude et la justesse de ces observations, je n'hésite cependant pas à déclarer que l'adoption de la position horizontale comme condition première de l'application des moyens mécaniques, fit reculer la science orthopédique ou tout au moins retarda ses progrès. Quelle est d'ailleurs la valeur des moyens mécaniques dont elle permet l'application, au moins en ce qui concerne l'extension que seule nous examinons encore.

Ceci nous conduit à vous parler des lits orthopédiques. L'année même ou Levacher montrait à l'Académie de chirurgie l'appareil que vous connaissez, Venel imaginait l'extension horizontale et inventait à cet effet un lit mécanique qu'il ne fit cependant, connaître que plusieurs années plus tard, et dont on trouve la description dans les mémoires de la Société des sciences physiques de Lausanne (année 1788), et dans l'ouvrage de M. Mellet (1). Venel exerçait à la fois des I raclions sur la tète, au moyen d'un serre-tête auquel était fixée une corde, et sous les aisselles au moyen fie lacs, pour l'extension de la partie supérieure du tronc ; sur le bassin, au-dessus des genoux et des

(1) Op. cil., p. 169.

392 LKÇONS D;ORTBOPÉDIB,

malléoles, pour celle qui devait agir sur là partie inférieure du corps; son malade étail étendu sur un plan horizontal ou légèremenl incliné, el c'est à l'aide d'un treuil «lue les puissances extensives étaienl mises en mouvement.

Cela était déjà fort compliqué, c'est cependant un des appareils les [dus simples parmi ceux de ee genre, il devait en effet trouver des imitateurs. Heine de Wurtzbourg inspiré, d'après le dire de M. Mollet, par la lecture de la brochure de Vencl, adopta à son tour l'extension horizontale ; quoiqu'il en soil il crut pour l'appliquer devoir inventer un nouveau lit. Ce fut de Wurtzbourg que nous vint la méthode de l'extension horizontale, elle s'introduisit en France d'une manière assez singulière.

Vers 1820, un jeune homme, employé de commerce, après avoir vainement cherché à Paris des moyens efficaces de traitement pour une courbure d'arrière en avant de la colonne vertébrale, vint, sur les indications de d'Ivernois, se confier aux soins de Heine à Wurtzbourg. Il ne tarda [tas à entrevoir l'avantage qu'il y aurait à fonder à Paris un établissement analogue ii celui de Heine, et s'élant rendu compte de la disposition du lit à extension à l'action duquel il était soumis, en ayant même [tris le dessin, il revint à Paris et y fonda le premier établissement orthopédique destiné à la cure des déviations du rachis, bien connu depuis sous le nom d'établissement de Chaillot ou de Milly du nom de son fondateur. Ce fut la machine de Heine qui y faisait les

trais du traitement, mais son importateur n'avait eu garde d'oublier de la perfectionner.

Avant celte époque, Humberl avait, il est vrai, déjà établi à Morley un établissement du même genre, où il opérait aussi à l'aide de machines toutes spéciales, mai;; à peine l'extension horizontale fut elle acclimatée à Paris qu'elle s'y multiplia singulièrement, si bien, qu'apparurent presque simultanément les lits de Maisonabe, de Jalade-Lafond, de Martin et Duvoir, et divers établissements dont il est inutile de vous parler. De son côté, Delpeeh employait à Montpellier l'extension horizontale et donnait en 1828, dans son Traité de l'orlhomorphie les dessins des lits qu'il avait imaginés, et dès 18k23, Shaw faisait connaître en Angleterre une méthode de traitement qui se rattache à celle dont nous retraçons l'histoire (1 ).

Ces extensions sur des lits furent depuis reprises un peu par tout le monde; je ne puis donc, après vous avoir fait assister à la naissance et. aux débuts de la méthode, vous dire par qui elle fut employée dans la suite, je ne puis davantage entrer dans la description particulière des machines mises en usage, pas même de celles que je vous ai indiquées tout à l'heure, et qui du reste ont été oubliées et remplacées par d'autres. 11 nous suffira de nous rendre compte d'une manière générale des principes de la construction de ces machines, toutes tellement compliquées en apparence qu'il semble,

(1) On Ihe nature and trculmenl of the distorsions lo tohicli thc spine, elc. London, 5 823.

en les voyant, que les conditions qu'elles remplissent sont impossibles à réaliser dans la pratique. Le lit de John Shaw petit seul être excepté de cette critique que je ne saurais trop sérieusement adresser à d'énormes complications instrumentales, dont l'inutilité est démontrée par la machine nouvelle qui Buccède chaque jour à l'ancienne, et cela dans bien des cas entre les mains du môme orthopédiste.

Tous ces appareils ont pour hase une planche ou un sommier, un plan résistant et suffisamment garni : ce plan peut être horizontal ou incliné, il est des lits où l'une de ces positions est invariablement adoptée, d'autres comme ceux de Delpech, où elle peut être graduée à volonté. Les forces extensives sont empruntées à l'action de la pesanteur, à celles des ressorts, ou bien à des mécanismes plus ou moins compliqués : c'est ainsi que dans le lit de Heine, l'extension est pratiquée à l'aide de ressorts d'acier, avec des poids de fonte dans la machine de Maisonabe, avec des leviers dans celle de Humbert; c'est à l'aide du mécanisme bien connu du tourne-broche que l'appareil de Jalade-Lafond était mis en action

Toutes ces forces que plusieurs se sont efforcés de calculer aussi exactement que possible, à l'aide de cadrans indicateurs adaptés au lit, sont le plus habituellement transmises aux deux extrémités du tronc par l'intermédiaire de ceintures pelviennes, de colliers embrassant la mâchoire inférieure et la région occipitale, ou de casques dans lesquels est logée la tête et auxquels sont fixées des cordes ou des lanières, mises

elles-mêmes en rapport avec les agenls d'extension.

Ces quelques indications suffisent pour vous faire comprendre que les extensions sont laites parallèlement à l'axe du tronc, agissent sur les deux extrémités delà lige rachidienne qu'ils tirent en sens inverse, se répartissent par conséquent sur toute l'étendue de celte tige, aussi bien sur les parties saines que sur les parties malades, sur les ligaments que sur les muscles, et tendent à amener et à maintenir à un certain degré de distension les moyens d'union des différentes pièces de la colonne vertébrale et les organes chargés de la mouvoir.

Ce n'est donc que très indirectement que l'on peut arriver par cette méthode à agir sur les difformités elles-mêmes ; de là sans doute des inconvénients bien faciles à prévoir, mais que nous n'examinons pas encore, et que l'on a voulu éviter en modifiant la construction de certains de ces appareils.

C'est ainsi que John Shaw a le premier cherché à faire porter plus particulièrement les effets de l'extension longitudinale sur des portions déterminées de la cplorme vertébrale. Nous avons dit que son appareil avait le mérite de la simplicité : le malade est étendu sur un plan incliné, de telle sorte que le poids du corps fournit la principale force d'extension. 11 importe pour cela que le tronc soit solidemeut fixé; la tête et le bassin sont retenus par un bandage approprié, le thorax à l'aide d'un corset non baleiné; mais chacune de ces régions repose sur une planchette séparée, munie deroulettes, de telle sorte qu'un intervalle libre qui tendra à augmenter

par l'effet de la traction peut être ménagé entre la tête et les épaules, cuire les épaules el te bassin.

C'est à l'aide de celle disposition qu'ils oui empruntée à railleur anglais, que MM. Pravaz et Jules Guérin, voulurent localiser l'extension de manière à ne pas fatiguer inutilement les parties saines de l'épine, el à concentrer toutes les forces exlensivcs sur celles qui sont courbées.

Chacun de ces auteurs imagina à cet effet, un lit dont le plan incliné et des châssis pouvant se séparer l'un de l'autre constituent la base, seulement celui de M. Guérin diffère de celui de Pravaz en ce que les châssis sur lesquels repose le corps du patient sont au nombre de trois, tandis qu'il n'y en a que deux dans celui de Pravaz; de telle sorte que c'est le lit de M. Guérin qui ressemble le plus à celui de John Shaw. Il est cependant d'une construction beaucoup plus compliquée que ce dernier, mais de même que l'appareil primitif il n'a pas rempli les espérances de la théorie, aussi ces appareils, abandonnés par leurs auteurs, ont-ils été plus tard remplacés par d'autres, ainsi que nous le verrons.

Il n'est donc pas facile de réaliser avec la seule extension longitudinale une des conditions les plus nécessaires au traitement des difformités qu'elle a la prétention de combattre, à savoir l'action sur la difformité ellemême. On a pu, il est vrai, plus efficacement en modifier l'action dans le but d'éviter aux muscles et aux ligaments une partie de la fatigue inutile qu'on leur imposait, en faisant en sorte que les puissances extensives auxquelles ils étaient soumis ne fussent pas assez inva-

riables dans leur action pour ne pas leur permettre de réagir dans une certaine mesure ; c'est ce que peuvent permettre, par exemple, les extensions pratiquées à l'aide des poids, ou celles qui sont laites à l'aide de ressorts élastiques, comme le pratique encore M. Bouvier; c'est à quoi voulaient atteindre aussi certains exercices permis ou favorisés par la disposition des machines; c'est ce qu'en particulier Jalade-Lafond avait cru réaliser à l'aide d'un mécanisme compliqué qui, selon les expressions de Thillaye dans son rapport à l'Académie de m 'decine (1), donnait successivement 1° une action croissante, 2° une action décroissante, 3° un repos ou tension modérée après laquelle elle agissait de nouveau de la manière indiquée; mais, quelle que puisse être la valeur pratique des différentes manières de comprendre et d'appliquer l'extension longitudinale, il n'en reste pas moins acquis qu'elle est complètement insuffisante.

C'est aux pressions latérales surtout que l'extension longitudinale est venue emprunter la puissance qui lui faisait défaut; combinées avec elle, les pressions ne constituaient qu'un moyen adjuvant dont chacun avait été d'ailleurs conduit à se servit' d'une façon ou d'une autre, mais les pressions latérales ont, elles aussi, fait la base de méthodes particulières dont il convient d'examiner également les moyens et le mode d'action. De même que l'extension longitudinale, on les a employées dans la position debout ou dans le décubitus.

Comme complément de l'extension longitudinale qu'il

(1) 6 septembre 1825.

3(.)8 LEÇONS n\)HTHO!>Kt)irc.

ne pratiquait que pendant la nuit, Vend faisail porter pendant le jour à ses malades un corsel à tuleur muni de plaques et de vis, à l'aide duquel il soutenait le rachis et exerçait des pressions qu'il eroyait surtout propres à maintenir les parties saillantes. De son côté, Levaeher reconnaissait que l'extension à laquelle il avait recours ne suffisait pas toujours pour redresser la colonne vertébrale, en particulier, « lorsqu'elle était torse sur ellemême », et l'année même (1 708) où il faisait connaître à l'Académie de chirurgie sa machine à extension, il inventait un fauteuil à l'aide duquel on pouvait exercer des compressions que dès lors il combina aux extensions pour le traitement des difformités du rachis, ce que fit également son homonyme Levaeher (de la Feutrie).

Le fauteuil (1) décrit par ce dernier est composé de quatre montants solides, percés de trous, auxquels est adaptée à une hauteur convenable une planche qui sert de siège et qui, grâce à deux autres planches de six pouces, qui lui sont adaptées de champ, et dont l'une peut à volonlé être rapprochée ou éloignée à l'aide de vis, forme non-seulement un siège pour le malade, mais encore un étau dans lequel peut être solidement fixé le bassin. Il devient facile alors d'exercer des tractions en sens inverse sur le tronc du malade, à l'aide de larges lanières matelassées, dont les extrémités munies de liens solides sont engagées dans les trous ménagés de distance en distance dans les montants.

Supposant, comme Levaeher, une déviation à eon-

(1) Levaeher (de la Feutrie), Du rakitis, p. 362. Paris, 1772, pl. v.

vexité droite, nous pourrions, comme vous le comprenez, agir sur la convexité, c'est-à-dire sur la bosse, en l'attirant à gauche, à l'aide d'une ou de plusieurs lanières fixées aux montants du même côlé, lundis que la partie supérieure et inférieure de la colonne serait attirée en sens inverse par des lanières dont le plein répondrait an flanc et à l'aisselle gauches, et dont les extrémilés sci aient reliées et serrées aux montants du côté droit.

lï était utile de vous donner l'idée de la machine de Levacher et de sa manière d'agir, car il y avait dans l'application de ces pressions latérales et alternatives des données toutes nouvelles une méthode entièrement neuve et dont la puissance semble incontestable, et que de nos jours MM. Chailly et Godier ont voulu de nouveau réaliser dans la position verticale à l'aide d'un appareil portatif; mais cette méthode était restée oubliée jusqu'à l'époque où Mathias Mayor la reproduisit sous une autre forme (I).

Rappelant que pour redresser un arc on est obligé d'en attirer avec les deux mains les extrémités contre soi. tandis qu'avec le genou on en repousse le milieu en sens inverse, envisageant de plus la tète el les hanches comme les extrémités d'un levier dont on peut se servir à peu près de même, tandis que l'on déprime la courbure saillante placée entre ces deux ext rémités, Mayor proposa d'étendre le malade sur une grande attelle ou couchette, de manière que le côté même qui est convexe et proéminent repose sur ce plan résistant et fasse corps avec

(1) Mémoire sur le traitement des gibhosités, par M. Mayor [JourmU des progrès des sciences el Institut médical, U XIII, p. 464).

kOO LEÇONS n'onTHnPKDlR.

lui an moyen d'un lien transversal qui l'y fixe, tandis que la tête elle bassin seront atlirés par des liens obliquement disposés dans un sens opposé à l'action du lien transversal. « De cette manière, dit-il, la tête et les hanches, c'est-à-dire les deux extrémités de l'are, seront retenues en place el inclinées sur la planche du côté de la bosse, lundis que celle-ci sera compressée el entraînée dans le sens opposé, par l'effort du lien transversal ». Le même but peut être atteint en plaçant le malade sur le dos « pourvu qu'on fasse agir directement sur la bosse le milieu d'un lien compressif, dont les deux chefs seront ramenés en travers pour le fixer au bord opposé de la planche , c'est-à-dire au bord qui répond à la partie concave de la taille. »

Delpech (1) avait déjà employé des moyens analogues en se servant de tirages perpendiculaires combinés avec l'extension parallèle, mais la machine de Levacher devait encore être reproduite sous une nouvelle forme.

M. J. Guérin, renonçant en effet à l'extension parallèle dont il avait reconnu l'insuffisance et les inconvénients, imagina ce qu'il appela l'extension sigmoïde (2), « destinée, selon lui, à substituer des courbures artificielles aux courbures pathologiques, de manière à donner à la colonne la forme d'un S dans un sens directement opposé à l'S que représente ordinairement la déviation pathologique. » C'est toujours le bâton dont on veut redresser la courbure en la poussant eu sens contraire jusqu'à en produire une en sens inverse; M. Guérin

(1) Delpech, Orthomorph., Allas, pl. lx, p. 102.

(2) Gazette médicale , 1 835, p. 733.

DÉVIATIONS r>E LA TAILLE, ^01

donne du reste, comme Mayor, cette comparaison pour expliquer l'action de sa machine qui agit en effet comme celle de Levacher et comme celle de Mayor, avec celte différence qu'elle comporte un mécanisme particulier.

Deux châssis, placés sur une couchette et fixés par un de leurs angles, l'inférieur gauche pour le châssis supérieur, le supérieur droit pour l'inférieur-, trois coussins, le moyen fixe, les deux autres destinés à suivre les mouvements des châssis : telles sont, sans compter les agents moteurs , crémaillères et manivelles , les pièces principales du nouveau lit de M. Guérin. Les châssis pivotant sur un angle opposé, aux deux extrémités d'un même diamètre transversal, doivent nécessairement, lorsqu'on les fait glisser sur le plan horizontal de la couchette, se porter en sens inverse et attirer dans leur direction les extrémités du corps qui y sont fixées, de telle sorle que les jambes et le bassin se portent de droite à gauche, les épaules et la tête de gauche à droite. La convexité des courbures venant arcbouler, d'autre part, sur deux plaques rembourrées que l'on fixe à leur niveau, les portions courbes de l'épine sont placées dès lors dans la condition de l'arc dont on attire les extrémités vers soi, tandis que l'on repousse en sens inverse la partie courbe jusqu'à la défléchir.

Quel que soit le mécanisme employé, c'est toujours la même idée et l'effet produit est toujours identique. L'idée fondamentale est non-seulement la même, mais les moyens accessoirement mis en usage sont semblables. Les deux Levacher étaient arrivés à employer simultanément l'extension et les pressions latérales,

leçons o'oRTiioMtolK.

Mayor disposait obliquement 868 liens supérieurs et inférieurs, afin d'obtenir lu même combinaison, et M. Guérin cherchait le même résultat à l'aide de lanières et de ressorts, comme dans les lits à extension parallèle.

Ici, du moins, l'extension parallèle n'est-elle plus qu'accessoire, c'est un véritable progrès, et si ee moyen ne détruit pas la torsion, bien qu'il ail été imaginé pour la combattre, au moins en tirant et en pressant en sens inverse sur les courbures, vous n'êtes pas exposé a distendre des parties saines ou déjà trop relâchées, et êtes-vous dans de meilleures conditions pojir redresser et étendre celles qui en ont véritablement besoin.

Des pressions et des extensions, voilà donc ce que peuvent nous fournir les différents appareils orthopédiques que nous venons de passer en revue. Depuis Hippocrate, nous avons vu créer bien des machines, mais nous n'avons rencontré aucune idée véritablement nouvelle.

Nous avons à notre disposition des moyens dynamiques et des agents mécaniques, nous savons que l'on a quelquefois voulu n'utiliser que l'un ou l'autre de ces ordres de moyens, mais pour le plus grand nombre la nécessité de leur combinaison est implicitement au moins admise, et cependant, lorsque l'on examine la manière de faire de chacun, on constate que l'indication dynamique est ordinairement sacrifiée à l'indication mécanique. Quel exercice, quelle action laisse-t-on en effet aux muscles, quand on emploie les appareils que. nous connaissons ? On a voulu redresser, on a poursuivi ce

ÎHïVtATIONS DE LA TAILLE. &03

but avec tout l'aveuglement de la préoccupation, un même orthopédiste a changé pour cela jusqu'à quatre fois de méthode et il n'y est pas arrivé, personne n'y a pu complètement atteindre, et cependant c'est un bien mince résultat que de redresser la colonne, il faut la maintenir droite.

Nous savons qu'il faut pour cela des muscles dont la conlraclilité soit énergique, des ligaments dont la résistance soit complète, et nous savons aussi que, quelle que soit l'heureuse influence d'une bonne alimentation, elle n'est réellement utilisée dans ce but que lorsque le sujet développe et maintient par un exercice suffisant son système musculaire. On tient compte, il est vrai, de cette nécessité, et Delpech a insisté en particulier sur la nécessité de recourir à différents ordres de moyens ; il compte sur les très heureuses ressources qu'offrent les exercices gymnastiques, et. plusieurs partagent son opinion; mais est-ce remplir ces indications que d'employer les moyens mécaniques et de faire exécuter ensuite des exercices dans lesquels les effets de la pesanteur viennent à faire de nouveau sentir leur influence à la colonne vertébrale, à laquelle vous retirez le soutien que vous lui donniez tout à l'heure? C'est jusqu'à un certain point, au contraire, mettre en lutte les deux ordres de moyens employés : c'est l'ouvrage de Pénélope, où la nuit on défait le travail du jour.

Bien plus, on a fait de la position horizontale la condition rigoureuse des moyens- extensifs et même des moyens compressifs, il a fallu par conséquent non-seulement tenir les malades presque continuellement étendus

llOll LEÇONS D'ORTHOPÉDIE.

sur un lit, mais on a cru devoir encore ajouter à cette cause d'affaiblissement pour les muscles devenus inactifs et pour les ligaments relâchés sous l'influence de la débilité générale, l'action d'extensions parallèles qui, nous vous l'avons fait remarquer, en allongeant les ligamenls du côté concave, tendent aussi bien à les distendre du côté convexe, qui agissent en somme beaucoup plus sur les ligaments sains que sur ceux à qui les progrès du mal ont enlevé leur souplesse; de telle sorte que j'ai vu ainsi obtenir des élongalions extraordinaires presque sans aucun bénéfice pour la déviation. On adopte de semblables moyens alors que le traitement peut durer deux ou trois ans et qu'il est reconnu que la seule position horizontale agit presque aussi puissamment que tous les moyens mécaniques (1).

La méthode des extensions parallèles semblerait, par cela même, complètement jugée, et cependant on l'emploie encore dans les établissements orthopédiques, et elle donne même des guérisons véritables, durables, dont M. Bouvier a pu citer des exemples; ce qui prouve tout simplement, ainsi que j'ai eu occasion de le dire ailleurs, qu'un mauvais procédé peut réussir entre les mains d'un habile opérateur.

La méthode des pressions doit-elle encourir les mêmes reproches? La manière dont elle agit est toute différente : en repoussant directement la convexité d'une courbure rachidienne vers le côté concave on distend très énergïquement la portion des ligamenls qui se trouve rétrac-

(f) Bouvier, loc. cil.

tée et affaissée et l'on n'allonge pas l'autre portion déjà distendue outre mesure; au contraire, on tend à la raccourcir un peu et à lui rendre ses dimensions normales. Le moyen est donc bon, mais par malheur la courbure dorsale entraîne habituellement deux courbures secondaires sur lesquelles l'opérateur n'a aucune prise pour appliquer les pressions latérales. Dans les méthodes que nous avons examinées, on n'agit efficacement que sur la courbure dorsale; de plus, les muscles restent inactifs, et non-seulement on ne leur laisse rien à faire, on ne sollicite pas leur contraction , mais encore on a voulu que la position horizontale fût également de rigueur pour appliquer cette méthode.

J'ai eu occasion de vous rappeler que MM. Chailly et Godier avaient voulu, à l'aide d'une machine portative, pratiquer sur le sujet debout les pressions que Levacher obtenait à l'aide de son fauteuil; mais là n'est pas encore la solution du problème, car si nous rejetons le principe de la position horizontale comme base d'opérations pour ainsi dire, nous avons avant tout voulu établir qu'il fallait simultanément et non successivement remplir l'indication dynamique et l'indication mécanique, c'est-àdire à la fois soutenir et redresser la colonne vertébrale, exercer et par conséquent fortifier les muscles qui concourront ainsi à opérer le redressement et seront aptes ensuite à le maintenir au degré que l'on aura pu obtenir.

Ce problème, je l'ai déclaré résolu lorsque, dès 1837, j'ai dit que la ceinture à levier, dite ceinture Hossard, bien qu'introduite dans la science par un homme qui lui était étranger sous bien des rapports, offrait tous les

Ù06 LliÇONS D'ORTHOPËDIB.

avantages que nous cherchons; mon expérience personnelle et les faits qui se sont produits depuis celle époque à propos du traitement des déviations de l'épine n'ont fait que me confirmer dans cette appréciation.

Ainsi que l'a dit l'inventeur, le système de Mayor, qu'il faut, nous le savons, rapporter à Levacher, est celui qui se rapproche le plus du sien. Cet appareil a en effet pour but de déterminer, à l'aide d'une pression légère, des courbures inverses à celles que l'on vent combattre, seulement la pression n'est exercée que sur la convexité de la courbure principale, et c'est à l'action musculaire qu'est laissé le soin de corriger les courbures de compensation, de telle sorte qu'il faut non-seulement que le sujet soit debout, mais encore qu'il marche pour que l'appareil agisse efficacement.

Supposez que vous exerciez avec la main une pression latérale sur la convexité de la courbure dorsale d'un sujet atteint de déviation, sous l'influence de l'effort que vous ferez pour redresser ainsi sa courbure par pression directe, le tronc tendra à s'incliner du côté opposé à la pression; mais cette inclinaison rompant l'équilibre, l'exposerait à des chutes, aussi le sujet s'incline-t-il instinctivement du côté de la main qui le presse, et pour y arriver, redresse ses courbures de compensation, ce qui ne peut se faire sans que la principale ne se redresse aussi. 11 faut donc que, pour obéir aux lois de l'équilibre, le malade mette en œuvre une gymnastique continue et instinctive. Maintenant, messieurs, vous comprendrez aisément la construction de l'appareil Hossard, son action et sa portée.

Un point fixe est pris sur le bassin à l'aide d'une ceinture très solide, retenue par un sous-cuisse passé au côté gauche. A cette ceinture est adapté un levier fait d'une seule pièce. Ce levier, qui doit être inflexible et résistant, répond à la ligne médiane en bas, mais la croise obliquement de bas en haut pour se porter à gauche; son inclinaison peut, du reste, être augmentée ou diminuée par un mécanisme très simple qui ne nuit en rien à sa fixité. A l'extrémité supérieure libre vient s'attacher une large courroie de cuir qui doit contourner obliquement le côté droit du thorax et venir se fixer en avant et à gauche sur la ceinture elle-même, de telle sorte que quatre pièces seulement constituent tout l'appareil.

Vous comprenez aisément comment la pression est appliquée sur le centre de la courbure dorsale par la courroie dont les extrémités sont fixées à gauche, tandis que le plein embrasse, en l'enlaçant, la partie latérale droite de la poitrine, et vous voyez dès lors comment on peut reproduire avec l'appareil ce que nous faisions avec la main, vous savez également quels effets doivent s'ensuivre

L'action de cet appareil ne peut être brusque, la pression doit être modérée ; elle peut être proportionnée à la force du sujet par l'inclinaison que l'on donne au levier et par la tension de la courroie; il n'y a pas là de force mécanique qui vienne lutter avec plus ou moins de violence contre une disposition anormale, il est vrai, mais à la formation de laquelle ont présidé les mêmes lois que celles qui régissent le développement normal

A 08 LEÇChNS d'oUTJIOI'ÉME.

des parties, mais une action patiente qui tend à ramener à une meilleure direction les forces de la nature, et non à les annihiler en voulant les remplacer et qui, comme elles, agit graduellement.

Les appareils de celte espèce sont rares en orthopédie ; je n'en connais qu'un qui puisse lui être comparé, c'est celui que nous vous avons indiqué à propos du genou cagneux et qui, comme celui que nous étudions actuellement, réclame le concours des muscles pour agir, mais en dirige incessamment l'action contre la difformité qu'il veut, combattre. Est-ce à dire que la ceinture Hossard soit un appareil parfait ? assurément non, mais c'est certainement le meilleur de tous ceux qui ont été inventés contre les déviations de la taille.

D'abord l'appareil, entraîné par la lanière, tend à remonter à gauche par suite de l'inclinaison du corps, ce qui exige l'emploi du sous-cuisse qui devient quelquefois une véritable complication, tant il peut être difficile à supporter ; je me suis bien trouvé pour en adoucir le contact de le faire garnir en peau de lièvre. Lorsque le malade veut se baisser, l'extrémité supérieure du levier s'éloigne du corps et tend à faire saillie à travers les vêtements, ce qui contrarie beaucoup les malades, peu soucieux de laisser se trahir la présence d'un appareil de cette nature, et cependant ce ne sont là que de minces inconvénients, tels que peuvent en comporter toutes les méthodes, toutes les applications thérapeutiques : il y a des reproches plus sérieux à adresser à cet appareil. .

Nous avons dit que, pour que sou action fût efficace.

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il fallait que la lanière pressât sur le centre de la convexité; ce que vous savez des variétés de hauteur que peut présenter le centre de convexité de la courbure dorsale vous indique déjà que vous serez obligé de modifier la longueur du levier selon les cas ; mais si la courbure principale répond à l'épaule ou au défaut des côtes, il devient impossible d'agir sur le centre de cette courbure, et dès lors la ceinture Hossard devient inutile ou nuisible. Ces cas sont rares, à la vérité, et chez le plus grand nombre des malades il vous suffira, ainsi que je le disais tout à l'heure, sans abandonner le principe, d'apporter à l'appareil quelques légères modifications.

Je n'ajouterai pas à ces reproches celui de son impuissance à agir sur la torsion, c'est un défaut qui lui est commun avec tous les autres; mais aucun n'agit plus efficacement et plus sûrement sur les courbures. Je serais donc disposé à eu faire le moyen principal de traitement des déviations de la taille; voyons cependant quelle est, à propos du principe de traitement inauguré par cette ceinture, la manière de voir des orthopédistes les plus autorises.

Lorsque cette ceinture parut en 1835, les circonstances qui accompagnèrent sa présentation à l'Académie, et la manière tout industrielle dont procédait M. Hossard, qui entendait exploiter son brevet, disposèrent mal en sa faveur plusieurs des membres de la savante compagnie; quelques-uns cependant, en apprécièrent l'utilité, et nous fûmes bientôt à même de vérifier les résultais de son emploi dans l'établissement du

MO LEÇONS D'ORTHOPEDIE.

docteur Tavernier. Nous pûmes dès lors reconnaître son efficacité dans les eas spécifiés tout à l'heure. Cependant M- J- Guérin, qui faisait son entrée dans l'orthopédie et venait de modifier le lit de Shaw, dont il se servait à la Muette, se pesa en antagoniste déclaré de la ceinture à inclinaison qu'il regardait comme un moyen inefficace et dont l'emploi était périlleux, car elle gênait le développement du bassin, gênait la respiration et prédisposait aux affections de poitrine; il rappelait d'ailleurs que Delpech avait employé un appareil de ce genre.

Le chirurgien de Montpellier a en effet inventé une machine qu'il a fait représenter dans son atlas; il l'appelle corset à inclinaison latérale. Cette machine soutient le thorax à l'aide d'un berceau formé de lames de ressort de pendules recouvertes d'une peau mince de veau, embrassant la poitrine et lacé par devant; elle peut, à l'aide de l'inclinaison d'un tuteur à deux jambes fixé à la partie postérieure d'une ceinture pelvienne, exercer une pression sur le côté droit du thorax (1). Bien que ce moyen ne fût pour lui qu'accessoire et que la manière dont est construit l'appareil en fasse beaucoup plutôt un appareil de sustentation que d'inclinaison, il est intéressant de noter que l'utilité du principe de l'inclinaison ait été dès lors reconnue par un aussi éminent observateur.

L'utilisation de ce principe n'avait pas non plus échappé à M. Mellet, dont nous avons eu plusieurs fois

(1) Delpech, Orlhomorph., Atlas, p. 106, pl. lxxiv ; t. U, p. 143 et 294.

occasiôri de louer la pratique orthopédique, et vous trouverez dans son livre le dessin d'un appareil dont la puissance est représentée par une lige de fer doux qui, à la manière du levier de Venel pour le pied bot, peut être infléchie dans un sens déterminé; cet appareil agit presque uniquement sur l'épaule forte qu'il tend à abaisser et à repousser en avant; son action, comme appareil d'inclinaison, est donc peu prononcée, mais il en établit le principe et les considérations étendues dans lesquelles entre l'auteur à son sujet ne laissent aucun doute à cet égard (1).

Mais le principe de l'inclinaison efficacement appliqué par M. Hossard devait compter parmi ses partisans les plus convaincus un orthopédiste dont la pratique a eu de nos jours un grand retentissement ; ce point de l'histoire d'un simple appareil est môme un des plus curieux chapitres de celle de l'orthopédie moderne : j'ai eu occasion de l'écrire ailleurs (2).

Après avoir successivement inventé, prôné et employé le lit de Shaw modifié, les lils â extensions sigmoïdes, les lits à flexions opposées, les ceintures à tuteurs latéraux, un siège produisant l'obliquation du bassin, la myotomie rachidienne, M. J. Guérin imagina et employa, sous le nom de ceinture à flexion, un appareil tellement analogue à celui de M. Hossard, que celui-ci, toujours conséquenl avec sa qualité d'inventeur breveté, intenta une action en contrefaçon et obtint gain

(1) Mellet, op. cit., pl. v, p. 201 et suiv.

(2) Malgaigne, Revue médico -çhirunjicale, 1852, t. XII, p. 58.

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de cause. Nous ne voulons ici chercher dans tout cela qu'un enseignemenl , c'est le l'ail de l'adoption du moyen que nous avions jugé bon par un orthopédiste qui l'avait jugé détestable, et cela maigre l'emploi de tous les appareils et moyens imaginés ou imaginables.

Beaucoup plus récemment, dans les excellentes leçons que vous savez, M. Bouvier vient de déclarer en toute impartialité, car il a pour les appareils qui agissent dans la position horizontale une vieille préférence, que les ceintures à inclinaison et à pression peuvent, dans certains cas, faire la base du traitement (1). Je diffère seulement d'opinion avec M. Bouvier en ceci, que je les crois applicables dans la très grande majorité des cas, et il me reste à dire qu'il est toujours utile d'y associer d'autres moyens.

Le traitement des déviations de la taille ne peut en effet consister dans l'adoption et l'emploi d'un appareil ou d'une méthode quels qu'ils soient, et si nous vous avons exposé avec autant de détails les conditions anatomiques et physiologiques, et les causes qui président à leur développement, c'était surtout dans le but de vous faire bien saisir l'esprit et la portée du traitement.

La soustraction de l'action qu'exerce la pesanteur sur les parties supérieures du corps est, nous l'avons fait voir, le moyen le plus efficace que nous ayions pour effacer les courbures du rachis, cl la simple position horizontale la remplit merveilleusement. Il n'est donc pas surprenant que l'on y ait si largement recours, et

(I ) Bouvier, op. cit., p. 51 4.

nous n'avons garde, pour noire part, de nous priver d'un aussi utile auxiliaire. Les malades auxquelles nous faisons porter la ceinture à inclinaison, — elle est actuellement dans le domaine public, — doivent pendant la nuit être couchées sur un lit formé d'un sommier et d'un matelas de crin, assez dur pour former un plan uni et résistant, mais qu'il faut se garder de rendre douloureux. Il importe en effet que les petites malades y conservent une position déterminée. Je vous ai dit que d'habitude elles se couchaient sur le côté et se pelotonnaient sur elles-mêmes ; il faut qu'elles soient droites et le plus ordinairement couchées sur le dos; s'il est nécessaire, vous les attacherez sur leur lit pour être sur qu'elles garderont une bonne position -, rien ne vous empêche d'ailleurs d'ordonner pendant le jour, si vous le jugez utile, un repos momentané dans ces mêmes conditions; le redressement des courbures et le développement des forces musculaires étant principilement cherchés par l'action de la ceinture à levier, vous avez soin d'ailleurs de faire prendre à vos malades autant d'exercice que possible.

Mais il est des cas prévus où l'application de celte ceinture est inutile ou nuisible ; où trouverons-nous alors la puissance nécessaire pour obtenir la décurvation du rachis? Nous la demanderons encore à la position horizontale que nous nous garderons d'ailleurs de rendre permanente, mais que nous appliquerons dans toute sa rigueur. Or il n'est guère qu'un moyen d'utiliser entièrement les ressources qu'offre le décubitus, c'est d'y joindre l'extension.

M/l Leçons d'ortiiopkdiiî.

Nous sommes en effet (Je l'avis de M. Mellet, qui a très bien envisagé et étudié eelle question : « l'extension seule remplit bien les eonditions de rectitude et d'immobilité nécessaires et c'est à cela qu'elle doit tout son mérile (1). » 11 n'est donc pas besoin d'exercer ces fractions puissantes pour lesquelles on :i tant inventé de machines, il suffit de fixer la malade sur son lit-, eu agissant ainsi vous avez tous les bénéfices de la position horizontale qui, «seule agit aussi puissammenl que les moyens mécaniques », ainsi que nous l'a déjà dit M . Bouvier ; et sachant ce que vous deviez demander à ces extensions, si mal comprises d'habitude, vous n'avez pas à craindre de provoquer les accidents dont j'ai eu à vous parler à leur occasion. La bonne position durachis et son immobilité étant dont assurées, vous aurez encore à votre disposition comme puissant moyen d'action, les pressions faites d'après le système de Levacher et de Mavor, mais vous aurez soin de munir vos malades d'appareils de sustentation qui leur permettront de prendre de l'exercice sans trop perdre des bénéfices de la position horizontale et des pressions, et de manière à en assurer les effets.

J'ai insisté tout d'abord, messieurs, sur les moyens dont l'emploi domine tout le traitement, mais nous ne voulons cependant pas vous renfermer dans leurs limites; sans vous parler encore delà gymnastique que vous mettrez en usage selon que les forces du sujet vous le permettront, et en préférant ainsi, que je vous l'ai dit,

(4) Mellet, p. 186.

les exercices horizontaux et la natation qui est le meilleur de ses exercices; des prescriptions hygiéniques et médicamenteuses devront compléter le traitement. L'alimentation, les habitudes, les occupations de vos petites malades devront d'autant plus être par vos soins modifiées et surveillées, que vous savez que c'est aux conditions défavorables dans lesquelles se trouvent sous ce rapport les petites filles qu'est due leur fâcheuse prédisposition aux déviations de la taille; et bien que sous ces diverses influences leurs forces et leur santé renaissent le plus ordinairement, les Ioniques, les ferrugineux, les frictions sèches ou excitantes ne devront pas non plus être négligées.

Mais avant tout, messieurs, et ce précepte est encore le corollaire de l'étude que nous avons faite ensemble, commencez le traitement de bonne heure, dès qu'apparaît la moindre tendance à la déviation ; méfiez-vous même, en présencede l'étal général que vous connaissez; ayez la prévoyance de ce qui peut arriver, insistez pour que l'on entre dans la voie des réformes et des exercices nécessaires au bien-être de ces jeunes sujets; avertissez de ce qui devra inévitablement suivre si la déviation commençante est laissée à elle-même et si déjà elle est établie, gardez vous de promettre au delà de ce que peuvent donner les soins les mieux entendus et les plus attentifs. Il est d'ailleurs si important dans une question semblable d'être complètement éclairé sur ce dernier point qu'avant de terminer cette leçon je vous demanderai encore à examiner quels sont les résultats généraux du traitement des déviations de la taille.