INTRODUCTION

J'avais conçu dépuis long-temps un vif désir de contribuer de tout mon pouvoir à l'avancement des sciences dont l'étude a fait l'une des plus heureuses occupations de ma vie; mais j'étais encore incertain sur la marche que j'avais à suivre pour atteindre ce but, lorsque plusieurs savants qui veulent bien m'honorer de leur amitié se réunirent poiir me per^ suader que je rendrais un service éminent à l'enseignement des mathématiques si j'arrivais à popula«riser les belles et rigoureuses méthodes dû plus habile de nos géomètres. Je me suis laissé convaincre sans effort; j'avais eu moi-même cette pensée; je savais d'ailleurs que M. Cauchy, qui , à la qualité glorieuse d'élève, me permet d'ajouter celle plus glorieuse encore d'ami, m'accepterait volontiers pour intermédiaire et pour écho dans ses savantes <;ommunications avec le public.