XXIV INTRODUCTION

laient trop vivement l'obligation de rigoureuse jus-r tice qui pesait sur moi.

Je ne pouvais me faire illusion plus longtemps.

Il fallait rompre avec cet entraînement, tout noble et tout saint qu'il fût; il fallait m'arracher même aux bras de ces milliers d ouvriers qui m'ont fait de si touchants adieux; il fallait fuir jusqu'à mes meilleurs amis , et me cacher dans une solitude profonde. Je lai fait.

Là, tout entier à Dieu et 'à moi, j'ai repris avec courage d arides, mais chères études, et me suis efforcé d arriver à remplir, dans le plus court délai , les engagements de justice et d'honneur que j avais contractés.

Voilà le secret de cette longue retraite de six mois qui a succédé tout à coup à une vie active, à une présence de tous les jours; retraite que chacun s'est efforcé d'expliquer à sa manière aux dépens de la vérité, et quelquefois même de la charité ; retraite qui a compromis mon avenir, où j'ai rencontré des chagrins que je ne maudis point, que je bénis au contraire , car le seul bonheur de l'homme ici-bas est l'accomplissement de son devoir, au prix, s'il le faut, de tous les sacrifices.

Voilà la vérité , je la devais à mes lecteurs et à moi-même. J'arrive maintenant à la partie technique de cette introduction.

J'avais annoncé que les Leçons de Calcul intégral ne dépasseraient pas un volume, mais je n'ai pas tardé à reconnaître qu'un pareil engagement entraînerait une impossibilité absolue. Pour me renfermer