PORCELAINE TENDRE ANGLAISE
La porcelaine tendre anglaise est façonnée par des procédés beaucoup plus simples , beaucoup plus économiques , que ceux mis en usage pour établir la porcelaine tendre française : sous le rapport du façonnage , nous pouvons considérer la pâte comme l'intermédiaire entre celle de la porcelaine dure et celle de la faïence fine.
Poterie simple. — A l'état de poterie simple, elle forme des biscuits d'une grande finesse, qu'il pourrait être impossible de distinguer des biscuits de porcelaine dure proprement dite. Le principal usage de cette poterie est le service de table , qui nécessite l'emploi d'une glaçure brillante et résistante.
Façonnagre. — Les matériaux qui entrent dans la composition de la pâte sont ceux que nous avons indiqués plus haut ; l'argile de kaolin est lavée, les autres éléments sont finement broyés. Le phosphate de chaux vient des os qu'on exporte en grande quantité d'Amérique et d'Irlande. On préfère les os de bœuf; on rejelte
ordinairement ceux de cheval et de porc , auxquels on attribue à tort ou à raison, nous n'avons fait aucune expérience dans ce sens, la propriété de colorer la pâte. On les nettoie, on les dégraisse dans une chaudière qu'on maintient à l'ébuUition , puis on les calcine, tantôt en plein air, tantôt dans des vases fermés; cette dernière méthode permet de recueillir les produits ammoniacaux. La calcination est terminée, dans ce cas, dans un fourneau particulier, dans lequel la combustion du charbon se complète , et duquel le phosphate de chaux sort parfaitement blanc.
L'argile plastique, le silex pyromaque et le sable quartzeux sont parfaitement broyés.
La pâte bien pétrie est. mélangée et raffermie dans des bassins longs chauffés à la houille ; on ne doit pas porter la température jusqu'à faire bouillir.
Le façonnage est en général soigné : la platerie , c'est-à-dire les assiettes et les plats se moulent à la croûte. Les moules sont en plâtre, quelquefois en terre cuite; on ne les fait que très-rarement en cuivre. Un grand nombre de petites pièces creuses se font au moyen du coulage dans des moules de plâtre.
Cuîsfon. ~ Le biscuit cuit dans des fours spéciaux ; la température de cuisson est plus élevée pour la pâte que pour la glaçure. Les cazettes sont faites avec de belle argile; en Angleterre, on emploie , à cet effet, des argiles de Stourbridge qui font partie des formations houillères. L'encastage n'exige pas un soin considérable, à cause de l'absence du vernis. Les assiettes cuiseni l'une dans l'autre, sans renversoirs ni supports, saupoudrées d'esquilles de silex ; les grandes pièces cuisent sur des renversoirs faits en pâte très-sableuse. Les fours sont des fours verticaux cylindriques. La cuisson dure environ cinquante heures. Le combustfible est la houille.
Poteries composées. — Les poteries composées de ce genre reçoivent leur brillant d'une glaçure plombifère , véritable cristal assez fusible et d'une grande limpidité.
La glaçure se compose de divers éléments qu'on fait fondre et qu'on pile; on ajoute au mélange broyé la quantité de minium suffisante pour amener à point la fusibilité de la matière vitreuse. On la met par arrosement ou par immersion. Le retouchage doit être fait avec soin : l'encastage est délicat. Il faut garnir intérieu-
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rement les étuis et les cazettes de matières analogues à celles qui forment la glaçure , pour éviter le ressuie des pièces pendant la cuisson.
Les fours à vernis ont en général la forme des fours à biscuit ; mais leurs dimensions sont moins considérables. La cuisson dure environ dix-sept à vingt heures. On cuit avec la houille. L'atmosphère du four ne doit pas être assez réductrice pour réduire le plomb et le volatiliser.
