PROPRIÉTÉS DU FER

421 . A l’état de pureté, le fer a une couleur blanche qui se rapproche beaucoup de celle de l’argent :

le bon fer ordinaire en barres est blanc grisâtre ; il est plus dur que le fer pur. Le fer est ductile et malléable; il jouit d’une grande ténacité. La densité du fer fondu est 7,4; elle augmente par l’écrouissage et peut devenir égale à 7,84. Le fer se fond à une température voisine de 1600 degrés; il se ramollit avant de se fondre et possède alors la propriété de se souder à luimôme et de prendre sous

. Fig. 191 . - Appareil Bessemer. le marteau toutes les for-

mes qu’on veut lui donner.

Pour souder deux morceaux de fer, on chauffe au rouge leurs extrémités; on les saupoudre d’un peu de sable qui, se combinant avec l’oxyde produit à la surface du métal, forme un silicate de fer fusible; les extrémités à souder se trouvent ainsi décapées, et, lorsqu’on les martèle, elles s’unissent intimement, et forment un tout homogène.

Le fer et le platine sont les seuls métaux qui puissent^ se sou-