DE LA NOIX DE GALLE

Le mot galle est générique; il s’applique à des excroissances très-variables de formes, de cou-

leur, qui se développent sur les parties d’un grand nombre de plantes, à la suite des piqûres que des insectes y ont faites pour y déposer leurs œufs, ou à la suite du séjour d’insectes qui s’y sont introduits à l’état de larves. Il est remarquable que là où le végétal a été piqué , là où il se trouve une larve, les sucs séveux y affluent en plus grande quantité qu’ailleurs.

La noix de galle est une de ces excroissances; elle se développe sur une espèce de chêne qui croît dans le Levant, à la suite de la piqûre d’une espèce de cynips ( diplolepis gallœ tinctoriœ ), insecte de l’ordre des hyménoptères. La femelle, après y avoir pratiqué des trous au moyen d’une tarière dont son abdomen est muni, y dépose ses œufs; ceux-ci y éclosent. Les larves qui en proviennent se nourrissent aux dépens de la substance du végétal , elles s’y changent en insecte parfait, et c’est alors quelles percent leur enveloppe pour vivre dans l’air.

Les noix de galle , qui seraient mieux nommées noix-galles suivant Réaumur, nous viennent principalement du Levant, et surtout de Smyrne et d’Àlep. Elle sont sphériques , mais elles varient :

i° Par la grosseur: les plus petites sont comme

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des pois chiches; les plus grosses , comme de petites noix ;

2° Far la densité : il en est de pesantes, il en est de légères : celles-ci doivent leur légèreté à ce que l’insecte , qui s’est développé dans l’intérieur, y a subi toutes ses métamorphoses, de sorte qu’après s’y être nourri aux dépens de la galle, il en est sorti. On conçoit d’après cela que la galle étant creuse dans l’intérieur, n’a plus le même poids, à volume égal, que la galle qui est pleine.

3° Par la couleur : il en est d’un brun noirâtre ou verdâtre, qu’on appelle noix de galle noire; il en est d’un jaune grisâtre pâle, qu’on appelle noix de galle blanche ;

4° Par l’état de leur surface , qui est lisse, rugueuse ou hérissée d’aspérités.

On distingue dans le commerce, i° sous le nom de noix de galle noire , noix de galle verte ou noix de galle vraie , celle qui ayant été récoltée avant le développement de l’insecte, est compacte à l’intérieur, et conséquemment pesante ;

2° Sous le nom de noix de galle blanche ou noix de galle fausse , celle qui a été cueillie après la sortie de l’insecte.

APPLIQUÉE A LA TEINTURE* igi

ïl est inutile de faire remarquer que la première est plus estimée que la seconde; d’après cela il est évident que la bonne noix de galle doit être d’une couleur foncée* pesante et exempte de piqûre à l’extérieur.

COMPOSITION IMMÉDIATE

La noix de galle est composée principalement de trois substances :

i° D’acide gallique,

a° D’un principe colorant jaune ,

3° D’un principe qu’on a appelé tannin.