III. PROPRIÉTÉS CHIMIQUES

L'amidon est insoluble dans l'alcool et l'éther hydratique. Seulement, quand il n'a pas (•té purifié, il peut céder à ces liquides une matière grasse qui l'accompagnait dans le végétal d'où il a été extrait.

Je parlerai à la fin de cet article de l'action de l'eau froide sur l'amidon. Je me bornerai à dire maintenant que quand on le fait bouillir dans ce liquide, en proportion convenable, il forme, par le refroidissement, une matière molle et demi-transparente qui est appelée empois.

L'iode, en s'unissant à l'amidon, forme, suivant MM. Colin et Gautbier de Claubry, une combinaison qui est noire, bleue, violette, ou incolore, suivant que la proportion de l'iode est plus ou moins forte. C'est d'après cette propriété qu'on emploie souvent l'amidon pour reconnaître l'iode, et l'iode pour reconnaître l'amidon. Mais on pourrait certainement se tromper si, après avoir observé ces indications, on ne faisait pas de nouvelles expériences pour les contrôler.

L'amidon, légèrement et également torréfié, jusqu'à ce qu'il ait pris une légère couleur

APPLIQUÉE A LA TEINTURE. 3l

rousse, devient soluble dans l'eau froide, et susceptible de remplacer la gomme arabique dans beaucoup de cas, suivant l'observation de M. Vauquelin. Mais il ne faut pas croire qu'il ait été converti en gomme, car il ne donne pas d'acide saccholactique par l'acide nitrique, et il bleuit toujours par l'iode.

Suivant M. Berzelius, lorsqu'on réduit, au moyen de l'eau bouillante, l'amidon en gelée peu consistante, et qu'on y mêle une solution de sous-nitrate de plomb, on obtient un précipité qui est formé de

Amidon ioo

Protoxide de plomb. . 38,8g.

L'amidon, trituré avec un peu d'eau de potasse, absorbe sur-le-cbamp ce liquide, et forme une gelée épaisse.

Les acides sulfurique, bydrochlorique, médiocrement concentrés , produisent un effet analogue.

Suivant M. Th. de Saussure, si l'on prend 3 parties d'acide sulfurique et 36 parties d'eau, dans lesquelles on dissoudra à chaud i partie d'amidon, on obtiendra, en versant de l'alcool dans la liqueur, un précipité d'amidon et de

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sulfate d'amidon. En traitant ce précipité par l'alcool pour en séparer l'acide en excès, puis par l'eau, on obtient une solution de sulfate d'amidon, qui, évaporée, donne ce composé sous la forme de cristaux.

ioo parties d'amidon, jetées par portion dans 4oo parties d'eau bouillante tenant [\ parties d'acide sulfurique, se changent en sucre de raisin, si on continue de faire bouillir la liqueur pendant 5 heures. Avant d'avoir éprouvé ce changement, l'amidon devient soluble dans l'eau froide comme l'est la gomme arabique; mais dans cet état il ne donne pas d'acide saccholactique.

M. Th. de Saussure a observé que l'amidon, abandonné à l'état d'empois, sous une cloche d'air atmosphérique, éprouve un tel changement, qu'une partie se change en sucre de raisin.

L'amidon, traité par l'acide nitrique, donne, comme les sucres, de l'apide oxalique sans acide saccholactique.

A la distillation, on en retire les mêmes produits que des sucres et de l'arabine.