Y. USAGES

L’or est considéré comme un des corps les plus précieux que l’on connaisse; il le doit à ce qu’il n’est pas très-commun dans la nature, à la beauté de sa couleur et de son éclat, à son extrême ductilité, qui permet de le réduire en fils, ou en feuilles si minces, que c’est l’or qu’on cite pour donner une idée de la grande divisibilité dont la matière est susceptible, sans cesser d’être visible; enfin il le doit à ce qu’il ne fond qu’à une température assez élevée, et surtout à ce qu’il ne s’altère pas lorsqu’il a le contact de l’air, de l’eau, de l’acide hydrosulfurique, en un mot, le contact des corps qui nous environnent, ou que nous touchons le plus fréquemment. Mais l’inaltérabilité qu’on accorde vulgairement à l’or n’est que relative aux circonstances dans lesquelles le commun des hommes l’observe, car pour qu’un corps fût absolument inaltérable, il faudrait qu’il eût une extrême solidité, et qu’il fût incapable de contracter aucune combinaison chimique.

L’or des monnaies, de la vaisselle, des bijoux, est presque toujours allié à une certaine quantité de cuivre, et cet alliage est nécessaire pour

6 12e LEÇON DE CHIMIE

diminuer sa ductilité , et lui donner la faculté de résister à des chocs, à des pressions qui changeraient les formes qu’on lui a données, et qu’on a intérêt à conserver.

L’or a été employé quelquefois en teinture à l’état de pourpre de cassius , préparation que nous décrirons au chapitre de l’étain.

SECTION II

COMBINAISONS BINAIRES DÉFINIES DE L’on AVEC DES CORPS PRÉCÉDEMMENT ÉTUDIÉS.

PEROXIDE D’OR ou ACIDE ORIQUE (Au).

en poids.

Oxigèoe .... 10,77 Or ...... . 89,23

en atome».