ÉTUDE CHIMIQUE DU TISSU NERVEUX

Nous avons dit plus haut que la matière des nerfs et de la partie blanche du cerveau est légèrement alcaline, la partie grise un peu acide. Le poids spécifique de la substance blanche est de 1,040, celui de la substance grise de 1,053. Les nerfs perdent, par dessiccation, 70 à N0 pour 100 d'eau : la partie blanche de la pulpe cérébrale 64 à 75 pour 100; la partie grise 82 à 88; la moelle 66 pour 100 environ. 11

(*) Vauquelin fit, vers 1812, la première tentative d'analyse immédiate un peu satisfaisant! du cerveau. Il en sépara par l'alcool une matière blanche spéciale (pi-otagon actuel) et une substance crislallisable qu'il nomma stéarine cérébrale et que Chcvreul reconnut comme espèce et appela cholestérine. Frémy, en 1841, découvrit l'acide phosphoglycérique parmi les produits de dédoublement de la substance blanche de Vauquelin. En 1847, Gobley, à la suitS de ses beaux travaux sur le jaune d'œuf (Journ. de Pharm., (3), XI, 409; XVII. 412, et XVIII, 107), découvrit dans le cerveau une substance se. dédoublant sous l'influence da alcalis en acides oléique. margarique, phosphoglycérique et ammoniaque [A celte époque les ammoniaques composées n'étaient pas connues). Il montra que la matière visqueuse qui donne lieu à ce dédoublement est formée, d'une part, de lécithine douée de toutes les propriétés de la substance grasse blanche de Vauquelin, de l'autre, d'un corps neutre, la cérii brine. C'est celte cérébrine que W. Millier parvint à obtenir ensuite à l'étal de pureté, en même temps que l'inosile que Scherer avait extraite déjà du tissu musculaire.

En 1865, Liebreich refaisant le beau travail de Gobley (qu'il devait ignorer, puisqu'il n en tint nul compte), retrouva de nouveau la matière grasse blanche du cerveau, la lent/une de Gobley, cl l'appela prolagon. Il remarqua toutefois que ce corps bouilli avec 1rs alcalis donne non pas de l'ammoniaque, mais un alcaloïde complexe, la névrine.