MATIÈRE NERVEUSE

n'y ;i donc pas identité de composition entre les parties grise et blanche. Malheureusement, l'étude spéciale de la matière des cordons nerveux isolés n'ayant pu être encore faite, ce que nous allons dire du tissu nerveux s'appliquera au cerveau et à la moelle pris en leur entier.

Les substances qui entrent dans la composition de ces organes sont l'eau, les albuminoïdes, la kératine, la nucléine, la cérébrine, les lécifchines, la cholestérine, les graisses, l'inositc, le glycogène, les matières fextractives azotées, l'acide lactique ordinaire et les sels minéraux. Nous venons de voir rapidement comment ces corps se localisent.

Halliburton a trouvé dans les différentes parties du système nerveux chez l'homme, le singe, le chien, le chat et le lapin des quantités relatives d'eau et de résidu sec, dont la moyenne est ici donnée :

Eau. Résidu sec.

Cerveau S Subslance Srisc 83>5 i6,5

( — blanche 69, 9 3o,i

Cervelet 79,8 20,2

Moelle cervicale 72,5 27,5

— dorsale 69,7 3o,3

— lombaire 72,6 27,4

Nerf sciatique 61, 3 38,7

Les substances protéiques entrent pour une assez forte proportion dans la constitution du résidu sec de la substance nerveuse : 51 pour 100 dans la substance grise; 33 pour 100 dans la substance blanche du cerveau; 42 pour 100 dans le cervelet; de 28 à 33 pour 100 dans la moelle; 29 pour 100 dans le nerf sciatique D'après Halliburton, il y aurait dans la substance nerveuse, trois substances protéiques : une nduvoglobuline a, coagulable à 47°; une neuroglobuline $ coagulable de 70° à 75°; une nucléo albumine coagulable à 56°-60°. On n'y trouverait ni peptone, ni protéoses, ni myosine, ni albumine.

Les matières solubles dans l'éther (graisses et cholestérines) sont beaucoup plus abondantes dans la partie blanche que dans la partie grise du cerveau ; elles semblent, en effet, former avec la cérébrine la partie principale de la myéline qui entoure et isole le cylinder axis. Dcces corps solubles dans l'éther, la substance grise du cerveau ne fournit que B,4 pour 100 à l'état frais, et la partie blanche 16,5 pour 100.

La cérébrine (p. 162), substance insoluble ou peu soluble dans l'alcool, répondant à la formule C17H5îA.zÔs se rencontre surtout dans la substance blanche dont elle forme 3 pour 100, et à l'état de traces seulement dans la grise. On a dit qu'elle paraît faiblement unie aux lécithines. Celles-ci se dissolvent comme la cérébrine dans l'alcool tiède et forment de 3 à 4 pour | ()() du poids de la pulpe cérébrale. On en retirejusqu'à 11 pour 100 de la substance blanche. En somme la partie blanche du cerveau con-

lient de 15 à 19 pour 100 <lc substances solubles dans Péther et l'alcool, et la partie grise, seulement 5 à 6.5 pour 100; mais [a moelle épinière cède près de 25 pour 100 de son poids à ces mêmes dissolvants. De ces substances que dissolvent l'éther et l'alcool, la cholestérine tonne le tiers environ; à côté d'elle on trouve des graisses neutres (stéarine, oléine, margarine) en petite quantité, et des lécithines.

L'inosite se rencontre constamment, quelquefois en assez grande abondance, dans le tissu nerveux; le glycogène l'accompagne.

A ces divers corps il faut ajouter toute une série de matières dites extractives : acides gras libres, acide lactique de fermentation (probablement produit posl mortem), créatinine, xanthine, sarcine, guanine, acide urique, jécorine, mais jamais de tyrosine. Dans quelques cas pathologiques, de la leucine et de l'urée normale chez quelques poissons.

Lorsqu'on a épuisé le cerveau par l'eau, l'alcool et l'éther, il reste une pulpe insoluble qui renferme 2,93 pour 100 de soufre, et 1,6 pour 100 de cendres. Elle forme 15 à 20 pour 100 du poids de la masse cérébrale desséchée. Cette matière, soumise au suc gastrique, diminue de poids par digestion de ses protéides, et laisse un résidu (0,14 pour 100 de cerveau frais, d'après Geoghegan) formé de nucléines qu'on peut enlever par la soude à 20 pour 1000, et une substance qui, débarrassée de nucléinc, jouit des propriétés de la kératine (p. 115). Elle résiste à la plupart des réactifs et ne se dissout que dans l'acide sulfurique ou dans la potasse chaude et assez concentrée. Mais elle fournit avec l'acide sulfurique étendu et bouillant plus de tyrosine et moins de leucine que la kératine ordinaire. Kùhne lui a donné le nom de neurokératine. Elle forme le névrilemme et ses cloisons.

Le cerveau frais laisse de 0,2 à 0,7 pour 100 de cendres. Yoici leur composition pour 1 000 parties de substance fraîche, d'après Geoghegan :

Cl 0,42 1,06

PO4 o,85 1,39

CO3 o,a5 o,33

SO* 0,14 o,i3

(PO)2Fe2 0,09 o,3o

Ca 0,02 0,0a

Mg 0,06 0,07

Na °>45 0,78

On voit que les éléments prédominants de ces cendres sont les chlorures et phosphates de potassium, mêlés d'un peu de carbonates, pourvu qu'on évite durant l'incinération l'acidification due à la combustion du