PLAN DE L'OUVRAGE

Ces trois premières Leçons servenl à'Indroduction à la Chimie biologique. Après avoir défini Les caractères de la vie, nous avons établi qu'il ne saurai! être question des forces vitales chez les animaux ou les plantes; que les seules forces que la vie met en jeu sont purement physiques, chimiques et mécaniques; qu'elles agissent chez les êtres vivante suivant le même déterminisme que dans le règne inorganique; que l'énergie dont dispose l'animal ou la plante est celle-là même qu'avaient emmagasinée ses aliments sous l'action de l'inllux solaire; que l'être vivant ne produit pas d'énergie, mais qu'il dirige grâce à son organisation, les forces naturelles, ou plutôt l'énergie, dont il dispose. Nous ;ivons décrit ensuite la cellule et ses organes et montré que son fonctionnement est tantôt aérobie, tirant dans ce cas sa puissance principalement des combustions oxygénées, tantôt anaérobie, l'empruntant alors aux transformations isomériques, fermentations et hydratations qui se produisent dans son protoplasma. Le rôle important et spécifique joué dans la plante par le protoplasma chlorophyllien nous a conduit à essayer d'expliquer comment s'y forment, à partir de la matière inerte, presque dénuée de toute énergie chimique, les diverses familles de principes immédiats que nous y constatons.

Nous allons maintenant passer à l'étude particulière de ces principes immédiats eux-mêmes. Lorsqu'ils nous seront connus, nous pourrons les suivre fonctionnant dans les tissus ou les humeurs de l'économie, et participant aux fonctions générales de la vie d'ensemble que nous résumerons dans les derniers chapitres de cet Ouvrage.

Ces dernières considérations nous tracent notre plan d'ensemble. Nous diviserons ce Traité en cinq parties :