III. De l'Anthraeite

Caractère!. — L'anthracite est une substance noire, d'un éclat métalloïde assez vif, opaque, friable, sèche au toucher, tachant les doigts en noir foncé, et laissant sur le papier un trait noir mat. Sa densité est bien inférieure à celle du diamant et de la plombagine, puisqu'elle n'est que de 4,6 à 2, t.

iktAt naturel. — Elle se présente toujours en masses compactes, irrégulières, ou en couches peu épaisses alternant avec des couches de grès et de schistes ou de calcaire noir, dans des terrains d'ancienne formation situés au-dessous de la formation houillère.

Ce combustible est beaucoup moins répandu que la houille, avec laquelle il offre tant d'analogie que pendant longtemps on n'a pas su en faire la distinction. En France, on n'en connaît que dans le Forez, les Alpes du Dauphiné, l'Anjou, le Maine et la Savoie. A l'étranger, les mines les plus importantes sont celles du pays de Galles en Angleterre, et celles de Pensylvanie dans l'Amérique du Nord.

Vous aurez une idée de l'importance relative de ces diverses mines par le tableau suivant qui indique leur production en 1857 :

Saithe 307,222 quint, métriq.

Mayenne 1,015,239 —

liassin de J'Anjou 900,000 —

— du Forez 75,000 —

— du Drac (Isère) 600,000 —

Pays de Galles 9,758,680 —

Pensylvanie CG,958,800 —

Compositiou. — L'a^nthracite n'est pas plus du carbone pur que la plombagine ; elle est ordinairement mélangée de quelques matières terreuses depuis 0,94 jusqu'à 26 p. 100.

Voici quelques analyses d'anthracite faites par M. RegnauU ;

Carbone

Hydrogène

Oxygène et azote.

Cendres

Quantité de coke donnée par 100 p. d'anthracite desséchée à 120

Puissance calorifique en prenant 7170 pour le pouvoir du carbone et 34742 pour celui de l'hydrogène , d'après Dulong

as »j

U«afre«* — On n'emploie Tanthracite que comme combustible, mais seulement dans les usines où l'on a besoin d'un feu violent, car elle ne peut brûler qu'en grandes massesl L'absence de bitume et sa forte densité la rendent très-difficile à allumer ; mais quand une fois elle est prise, elle donne une chaleur très-forte et sert avec avantage dans les fonderies. La plupart des usines de la Pensylvanie n'ont pas d'autre combustible. On l'y applique aussi au traitement du minerai de fer, en place de charbon et de coke.

Un des grands inconvénients de l'anthracite est d'éclater au feu et de s'y briser en petits fragments qui, en se tassant les uns sur les autres, interceptent trop le passage de l'air. 11 n'est plus possible alors de la faire brûler, et il faut en débarrasser le fourneau.

Pulvérisée et unie à de la houille et à un peu d'argile, on en fait des briquettes et des bûches économiques pour placer dans le fond des cheminées.