CONSTITUTION DE L’OZONE

températures peu élevées, sont dues à l’ozone et précédées par le changement de l’oxygène en ozone.

Toutes ces réactions s’expliquent par la puissance oxydante de l’ozone. Nous verrons, dans l’étude du bioxyde d’hydrogène, que l’ozone produit quelquefois des réactions inverses, c’est-à-dire qu’il réduit, qu’il désoxvde certains corps, tels que le bioxyde d’hydrogène, et qu’il est ramené à l’état d’oxygène ordinaire par d’autres peroxydes, tels que ceux de plomb et de manganèse.

128. Constitution. — Nous avons, en faisant l’historique de l’ozone, établi que l’ozone est une variété d’oxygène. Il reste à déterminer sa constitution par rapport à celle de l’oxygène ordinaire.

MM. Andrews et Tait ont établi que l’ozone est de l’oxygène condensé. Pour le démontrer, on prend un tube en U fermé par un bout et terminé de l’autre par un tube capillaire recourbé aussi en forme d’U. Le premier de ces tubes été rempli d’avance d’oxygène pur, et il porte deux fils de platine, scellés dans le verre. Le tube capillaire contient de l’acide sulfurique qui sert d’index; avant l’expérience cet acide s’élève au même niveau dans les deux branches.

On fait passer dans le tube des étincelles électriques ou mieux des décharges obscures.

Le gaz se contracte sous l’influence de l’électricité. La contraction, d’abord assez rapide, se ralentit bientôt, et elle ne dépasse jamais le douzième du volume primitif.

Si l’on place au fond du tube, où est l’oxygène, une ampoule renfermant du mercure ou de l’iodure de potassium, et qu’on casse cette ampoule après que l’oxygène a été ozoné, tout l’ozone disparaît, sans qu’il produise aucune variation dans le volume. On observe le même fait avec les sels de fer et de mercure au minimum, avec les arsenites et les ferrocyanures. Le gaz est à ce moment-là de l’oxygène ordinaire pur, par conséquent l’ozone fournit un volume d’oxygène ordinaire égal au sien. L’oxydation que produit l’ozone n’est réalisée que par la partie d’oxygène que le volume d’ozone contient de plus que le même volume d’oxygène ordinaire.