COMPOSÉS HYDROGÉNÉS DU SOUFRE

ACIDE SULFHYDRIQUE

Synonymes : Hydrogène sulfuré ou hydrosulfuriçjue.

HS = 17

S --- 94,19 16 lv

HS = 100,00 17 2V

Gaz liquéfiable, notablement soluble dans l’eau, odorant et vénéneux. Môle chimique» Agent réducteur, acide faible.

Mis torique. — La découverte de l’acide sulfhydrique est

ACIDE SULFHYDRIQUE

due à Scheele. On connaissait sous le nom de foie de soufre ( hepar sulfuris ) une matière qui est du polysulfure de potassium. Scheele traita cette substance par les acides, et il obtint un gaz qu’il désigna par le nom d 'air hépathique.

Quand sa composition fut déterminée on l’appela l’ hydrogène sulfuré; plus tard Berthollet, ayant constaté son acidité, lui donna le nom d’acide hydrosulfurique , qu’il convient de remplacer par celui d’acide sulfhydrique .

324. État naturel. — L’hydrogène sulfuré se dégage de certaines solfatares, de celle d’Agnano par exemple.

Deux causes principales déterminent la production de l’acide sulfhydrique dans la nature.

Lorsqu’un sulfate rencontre des matières organiques, il est ramené à l’état de sulfure par ces corps, qui sont des agents de réduction. Il suffit alors que ce sulfure arrive en présence de l’air pour que l’acide carbonique que contient ce dernier le décompose et dégage de l’acide sulfhydrique.

Ces réactions se déclaraient lorsqu’on emménageait l’eau à bord des navires dans des futailles en bois. Le bois réduisait le sulfate de chaux dissous dans l’eau, puis l’acide carbonique de l’eau décomposait le sulfure et chassait l’acide sulfhydrique; mais, au bout d’un certain temps, l’eau perdait l’odeur d’acide sulfhydrique, parce que l’air détruisait cet acide.

C’est la même cause qui produit les dégagements infects qui ont lieu quand on soulève les pavés. La terre fournit les sulfates, les eaux ménagères amènent l’agent réducteur.

L’odeur infecte qui règne dans les ports de mer, dont le goulet est long ou étroit, provient de la même origine.

La deuxième cause est la plus importante au point de vue philosophique. Certains végétaux, les crucifères par exemple, certaines parties des animaux, telles que la moelle, les nerfs, renferment du soufre. Dès que ces substances cessent de participer à la vie, le soufre revient à l’air ou au sol sous la forme d’acide sulfhydrique, c’est-à-dire sous une forme très-simple, comme le carbone devient acide carbonique, comme l’hydrogène se change en eau, comme l’azote se résout en ammoniaque.