PHÉNOMÈNES PHYSIQUES ET CHIMIQUES

On donne le nom de phénomènes physiques à ces sortes d’actions qui ont pour caractères d’être essentiellement transitiores et de n’altérer en rien la nature intime des corps.

Lorsqu’on fait passer une étincelle électrique dans un vase à parois métalliques contenant de l’oxygène et de l’hydrogène, une détonation se fait entendre, et le bouchon, qui ferme l’appareil, est projeté violemment. A partir de ce moment, l'oxygène et l’hydrogène ont disparu, et un corps bien différent, l’eau, se trouve à leur place.

(Fig. 1.)

Cet appareil se nomme le pistolet de Volta ( fig . 1).

On désigne par le nom de phénomène chimique ce second mode d’action, qui se distingue du précédent en ce que le phénomène produit est durable, et en ce qu’il donne naissance à des substances différentes de celles qui ont concouru à leur formation.

Voici un second exemple de ces deux sortes de phénomènes :

Le papier ordinaire ne subit aucune modification durable lorsqu’on l’expose aux rayons solaires : il est éclairé et échauffé. Ces effets disparaissent avec la cause qui les produit, et le papier se retrouve tel qu’il était avant l’action de la lumière*