COMBINAISONS. CORPS SIMPLES, COMPOSÉS

Il n’en est pas de même quand on substitue au papierordinaire le papier sensible des photographes, qui est imprégné par un composé argentifère. Aussitôt qu’il est frappé par un rayon lumineux, il noircit, et la teinte est indélébile parce qu’il reste dans les pores du papier un enduit brun d’argent extrêmement divisé.

4. Décompositions* combinaisons chimiques. — Quand lin phénomène chimique se produit, on dit qu’il se passe une réaction chimique .

Deux circonstances peuvent se présenter.

Dans le cas du composé d’argent, qu’on expose à la lumière, il se forme des substances dont la constitution est plus simple que celle des corps qui leur ont donné naissance. Cette sorte de réaction se nomme une décomposition chimique .

Dans d’autres cas, lorsque l’oxygène et l’hydrogène s’unissent sous l’influence de l’étincelle électrique, par exemple, les corps se soudent l’un à l’autre pour former une substance plus complexe. On dit alors qu’il se produit une combinaison chimique; l’eau est une combinaison chimique d’oxygène et d’hydrogène.

Il se forme sans cesse autour de nous des combinaisons chimiques. Si le fer se rouille, c’est, avons-nous établi, parce qu’il se combine à l’oxygène et à l’humidité qui sont dans l’air; si le cuivre se recouvre de vert-de-gris, c’est qu’il se combine à l’oxygène, à l’eau, et à l’acide carbonique de l’air. La rouille et de vert-de-gris sont essentiellement différents du fer et du cuivre, par leur couleur, leur éclat, leur dureté, leur ténacité, leur malléabilité et toutes leurs autres propriétés.

5. Corps simples, corps composés. — Les exemples précédents conduisent à une autre conséquence.

L’eau fournit, par des traitements appropriés, de l’oxygène et de l’hydrogène. L’eau est un corps composé .

Quelque effort qu’on fasse, on ne peut retirer de l’oxygène et de l’hydrogène autre chose que ces corps eux-mêmes. Ce sont des corps simples , indécomposables , des éléments.

Le nombre des éléments était de soixante et un, il y a cinq ans; depuis cette époque, il s’est accru de quatre, grâce au re-