SYNTHÈSE. ANALYSE

marquable procédé d’investigation que MM. Bunsen et Kirchhoff ont trouvé dans l’examen des spectres lumineux. Le nombre des corps simples est donc susceptible de s’accroître, mais il peut aussi diminuer, car rien ne prouve que certains corps indécomposables par les moyens connus de nous ne se décomposeront pas à leur tour si l’on fait usage d’agents plus énergiques. Ainsi, du temps de Lavoisier, la potasse et la soude étaient réputées des corps simples, et elles ont été classées comme telles jusqu’au jour où Davy, faisant usage d’une pile électrique très-puissante, en retira l’oxygène déjà connu, et le potassium et le sodium. Le nombre des corps simples ne s’en est pas trouvé modifié, il est vrai, mais il pourrait se faire que des corps, classés aujourd’hui parmi les éléments, fussent en réalité formés de deux corps simples déjà connus.

Le chimiste a dès lors deux modes de recherche à sa disposition : 1° la synthèse , par laquelle il réunit entre eux les corps simples pour produire des combinaisons chimiques, 2° l 'analyse, par laquelle il revient du corps composé aux corps simples qu’il renferme, ou à des corps intermédiaires par leur constitution entre ce composé et les corps simples dont il est formé.