ESSAIS DE PRÉPARATION DU DIAMANT

il ne fournit que de Pacide carbonique, et qu’il en donne précisément la même quantité que le carbone.

S’il était resté des doutes sur ce point, MM. Dumas et Stas les auraient dissipés dans le travail qu’ils publièrent sur l’équivalent du carbone (571).

540. Essais de préparation du diamant. — On doit bien penser que du jour où il a été prouvé que le diamant, la matière la plus précieuse connue, n’était que du charbon, on a conçu l’espoir de le former artificiellement. Beaucoup d’essais ont été entrepris dans ce but, et personne n’ignore que le résultat en a été infructueux.

Le diamant étant cristallisé, on a épuisé sur lui les moyens de cristallisation.

M. Jacquelain, ayant soumis du diamant à l’action de la chaleur produite par une pile de 40 à 50 éléments Bunsen, vit ce corps perdre sa transparence, devenir noir et augmenter de volume; puis il obtint une sorte de charbon noir, mou comme de la plombagine. Il y avait donc peu de chance pour qu’on produisît le diamant par la calcination du charbon ordinaire; cependant, comme la chaleur détruit souvent son propre ouvrage, comme, par exemple, le phosphore cristallisé devient amorphe vers 140°, et que le phosphore amorphe chauffé à 160° régénère le phosphore ordinaire, Despretz tenta l’expérience avec une pile de 600 et même de 800 éléments, mais il n’obtint pas de diamant.

11 ne se découragea pas, et fit les deux expériences suivantes :

Il plaça des fils fins de platine à la partie supérieure de l’œuf électrique, et une baguette de charbon de cornue à la partie inférieure. Il fit passer dans l’appareil des étincelles d’induction, de façon que le platine fût dans la partie violette de l’arc électrique et que le charbon fût dans la partie rouge, et il continua l’expérience pendant plusieurs mois. Au bout de ce temps les fils de platine étaient recouverts de noir de fumée, et à l’aide d’un puissant microscope, Despretz distingua dans ce noir de fumée de très-petits cristaux, qui mêlés à de l’huile polissaient le rubis comme la poudre de diamant.