On l’obtient par la calcination des os en vases clos
Les os sont placés dans des pots en terre superposés. Le
fond de chacun bouche crelui qui est au-dessous de lui, et le plus inférieur repose sur le foyer.
Il se dégage dans cette calcination des gaz qui prennent feu. La chaleur produite échauffe les vases supérieurs et diminue la proportion de combustible étranger nécessaire à l’opération. Il se dégage dans cette carbonisation des vapeurs infectes qui incommoderaient le voisinage. On oblige les industriels à faire passer les produits gazeux dans un foyer allumé où ces gaz se brûlent.
Le noir animal n’est pas, à beaucoup près, du charbon pur. Il ne renferme environ que le neuvième de son poids de carbone, et le reste est formé principalement de carbonate et de phosphate de chaux. Souvent on emploie le noir animal dans les laboratoires ou dans les pharmacies pour décolorer les liquides organiques. Il convient dans le plus grand nombre des cas, surtout lorsque les liqueurs sont acides, de se servir de noir préalablement lavé une ou deux fois avec de l’eau contenant de l’acide chlorhydrique, puis lavé à l’eau tant que ce liquide s’écoule acide. Sans cette précaution le phosphate et les autres sels contenus dans le noir se dissoudraient dans la solution à décolorer. Sa porosité en fait le corps désinfectant et décolorant par excellence.
552. Propriétés générales du carbone. — Toute matière animale ou végétale fournit, par une combustion imparfaite, un charbon plus ou moins semblable aux précédents.
Les charbons amorphes sont moins denses et plus combustibles que des charbons cristallisés.
On peut diviser les charbons amorphes en trois classes :
1° Si la matière organique est fusible, comme du sucre, le charbon sera boursouflé, spongieux, luisant.
614 PROPRIETES GÉNÉRALES DÜ CARBONE.
2° Si la matière est infusible et fixe, comme un os ou du bois, le charbon sera terne et conservera sa forme.
3° Si la matière est volatile et Irès-carburée ou décomposable en gaz très-carburés, et qu’on la chauffe en présence d’une quantité d’air insuffisante, on aura une flamme fuligineuse qui déposera des flocons légers de noir de fumée.
La densité des charbons croît avec la température de calcination.
La conductibilité pour la chaleur et pour l’électricité croît aussi avec la température, et surtout avec la durée de la calcination. Le charbon de bois ordinaire conduit mal l’électricité, tandis que la braise des boulangers, qui est du charbon de bois longtemps chauffé, est employée au pied des paratonnerres pour faciliter l’écoulement du fluide électrique dans le sol. Tous les charbons artificiels conducteurs sont obtenus par une calcination continue.
Nous avons vu que les variétés de charbon conductrices de l'électricité sont utilisées dans la construction des piles de Bunsen. On s’en sert aussi pour réaliser les phénomènes lumineux et calorifiques que peut fournir le courant électrique. L’opération s’exécute dans un vase en verre nommé Vœuf électrique. Les deux pôles d’une puissante pile se terminent par un morceau de charbon de bois fortement calciné , taillé en pointe, ou par une baguette de charbon de cornue. On rapproche ces charbons jusqu’à ce que Tétincelle jaillisse de l’un sur l’autre. Il en résulte un arc lumineux, qu’on nomme Y arc voltaïque , dont l’éclat est tellement vif qu’on ne peut le supporter que quelques instants. Le mieux est de se servir de iunettes bleues quand on est obligé de fixer cette lumière, qui ne le cède qu’à celle du soleil.
Le charbon qui forme le pôle négatif se creuse, tandis que l’autre s’allonge. Cet effet provient du transport d’une partie du charbon du pôle négatif au pôle positif.
Si l’on opère dans l’air, le charbon. s’oxyde peu à peu, et il faut que l’appareil soit muni d’un régulateur qui tienne sans cesse les pôles à une distance convenable. Quelquefois on fait le vide dans l’œuf électrique, en raison de cette circonstance.
