FORMES CRISTALLINES

corindon, qui est de l’alumine, et le rubis spinelle, qui est de l’alumine unie à la magnésie. L’acide borique est un corps solide à la température ordinaire qui a la propriété de fondre à une haute température et même de s’évaporer. Ebelmen plaça dans des creusets en platine de l’acide borique et de l’alumine, ou encore de l’acide borique et un mélange d’alumine et de magnésie, et il exposa ces mélanges à la haute température des fours à porcelaine de Sèvres. Dans ces conditions, l’acide borique, étant susceptible de se volatiliser, se réduit lentement en vapeurs et abandonne peu à peu l’alumine, ou l’alumine combinée à la magnésie, qui prennent l’aspect cristallin.

Il est impossible d’obtenir de beaux cristaux isolés quand une masse cristalline se dépose dans un liquide, parce que les cristaux s’enchevêtrent les uns dans les autres. Lorsqu’on veut préparer des cristaux parfaitement réguliers, on fait usage du procédé suivant, dû à Leblanc.

On place un cristal au fond d’un vase rempli de la dissolution qui l’a fourni et qu’on nomme son eau-mère, et on abandonne ce liquide à l’évaporation spontanée. Le cristal grossit peu à peu, et, si l’on a soin de le retourner à intervalles égaux pour que chaque face serve de support au cristal pendant un temps égal, il acquiert une grande régularité et un volume considérable.

On réussit mieux si, au lieu de placer le cristal sur le fond du vase, on le suspend au moyen d’un fil dans son eaumère (fig. 9).

79. Importance des formes cristallines. — Les formes cristallines d’un corps sont si nombreuses, qu’il semble de prime abord que la cristallisation ne soit soumise à aucune règle; mais un examen attentif a montré que chaque corps, en cristallisant, affecte une forme toujours invariable lorsque la cristallisation a lieu dans les mêmes circonstances et, en outre , que les formes cristallines