FORMES CRISTALLINES

d’un corps, sauf l’exception du dimorphisme, dérivent toutes les unes des autres, d’après une règle très-simple , due à Haüy, nommée la loi de symétrie. C’est ce qui nous a fait dire plus haut que la forme cristalline est une propriété spécifique, qui est très-utile quand il s’agit de déterminer un corps, et qui peut même servir à elle seule à le caractériser.

80. Clivage. — On remarque que les cristaux se brisent avec facilité suivant certaines directions, et résistent au contraire à la cassure suivant d’autres. Ces cassures se reproduisent sur le cristal parallèlement à elles-mêmes, de sorte que le cristal se divise en feuillets parallèles.

Cette propriété se nomme le clivage ; le clivage est si facile dans certaines substances, comme le gypse ou pierre à plâtre, qu’on l’exécute avec un canif et qu’on en sépare des plaques d’une minceur extrême. Un cristal possède plusieurs sens de clivage, ainsi le diamant en présente quatre; le fait est bien connu des lapidaires, qui l’utilisent dans la taille de cette pierre précieuse pour simplifier leur travail en enlevant par le clivage les parties défectueuses.

Il est rare que les clivages se fassent avec une égale facilité. Cette propriété se rencontre cependant dans le carbonate de chaux rhomboédrique, nommé le spath d'Islande, qui offre trois clivages, très-faciles, inclinés de 105° 5' l’un sur l’autre, ce qui fait que le spath d’Islande se casse toujours suivant des fragments rhomboédriques.

81 . Troncature. — Quand une arête ou un angle sont remplacés par une petite facette, on dit que l’arête, que l’angle, sont tronqués.

82. Biseau. — Le biseau est le remplacement d’une arête par deux facettes parallèles à cette arête.

83. Formes simples, composées. — Lorsque toutes les faces d’un cristal sont semblables entre elles, la forme est dite simple . Elle sera composée lorsque le cristal possédera des faces d’espèces différentes. Quand, dans une forme composée, l’une des formes simples est plus développée que les autres, on lui donne le nom de forme dominante, réservant aux autres le nom de formes secondaires .