INTRODUCTION

i. Point malériel. — On appelle point matériel un point géométrique en lequel on suppose condensée de la matière obéissant aux lois habituelles de la nature. Nous considérerons les corps comme des assemblages do points matériels.

2. Mouvement et repos. — On dit qu'un corps est en mouvement quand il change de position par rapport à des points fixes ou supposés fixes ; il est dit au repos dans le cas contraire.

Un point en mouvement sera appelé un mobile.

3. Principe de l'inertie ; forces. — Une observation journalière nous apprend qu'un corps au repos y reste indéfiniment si aucune cause extérieure n'intervient pour l'en tirer; plus généralement, nous admettrons, comme un principe régissant la matière (principe de l'inertie), que l'état de repos ou de mouvement des corps ne peut être modifié sans l'intervention de certaines causes extérieures qu'on appelle des forces.

L'existence des forces n'a rien d'hypothétique ; elle nous est révélée par une expérience do tous les instants : c'est ainsi que nous avons le sentiment d'un effort à exercer soit pour soulever un fardeau, soit pour soutenir un corps que