II. — ÉTIOLOGIE

Le sexe et l'âge exercent une influence qui n'est plus discutable. Je vous rappelais, l'année précédente, à propos d'une jeune fille à laquelle nous devions enlever un gros myxome des arrière-narines, une des lois formulées par Nélaton à ce sujet, à savoir : « que les fibromes s'implantant sur l'apophyse basilaire se développent exclusivement chez les garçons, et ne se rencontrent jamais dans le sexe féminin (2). » Ils sont propres à l'adolescence ; on ne trouve guère dans la première enfance, aussi bien que dans l'âge adulte, que des sarcomes et des cancers. Vous vous rappelez une femme de quarantedeux ans à laquelle j'ai dû enlever une grosse tumeur nasopharyngienne qui avait présenté tout d'abord l'aspect d'un polype muqueux. Elle avait un volume si faible, un pédicule si étroit, une apparence tellement bénigne que l'on se contenta une première fois de l'arracher avec la pince, sans réséquer la partie de la membrane de Schneider qui lui donnait naissance. La récidive fut presque immédiate, et l'examen microscopique, fait après l'ablation de la nouvelle tumeur, nous montra que c'était un carcinome à petites cellules. — Défiez-vous des observations sans diagnostic histologique, lorsqu'il s'agit d'adultes ; elles se rapportent presque toujours à des tumeurs malignes.

Il serait difficile de trouver en dehors du sexe et de l'âge des causes dont l'influence semble plausible. On a parlé de l'hérédité, de la scrofule, de la syphilis ; rien de tout cela n'est précis ni démontré. Espérons que nous ne nous arrêterons point dans la voie qui nous est tracée et que nous arriverons à connaître dans un avenir prochain toutes les lois du développement de ces redoutables productions.

(1) Gaz. deshôp., i85o, p. HO. — (2) Cliniques de 1875, p. 416.

ÉTUDE CLINIQUE DES POLYPES NÂSO-PHARYNGIENS.