GOMMES SYPHILITIQUES DES LÈVRES

meur nous permettaient d'affirmer à coup sûr que nous nous trouvions en présence d'une gomme de la lèiTe{\o-^\ fig-. 1-4). La médication a confirmé notre diagnostic et, après quinze jours de traitement par l'iodure de potassium, l'état du malade s'est notablement amélioré.

Malgré tout, la tumeur a suivi la marche ordinaire des gommes. Au moment où le malade est entré, la période de ramollissement avait commencé, et, dès le lendemain, on vit apparaître l'ulcération.

[Ce malade sortit de l'hôpital six semaines plus tard complètement guéri.]

Dans les gommes de toutes les régions l'ulcération suit un processus identique. La perte de substance se fait du centre à la périphérie. En examinant leur surface, on voit çà et là des filaments blancs dus à l'élimination d'autant de bourbillons. Ces bourbillons se ramollissent isolément ; ils attaquent les téguments, les perforent et laissent à leur suite ces ulcérations dont la régularité et la profondeur forment le principal caractère. Au début, elles sont multiples et isolées, séparées par des ponts de tissu sain, mais à mesure que l'élimination marche, elles se réunissent et finissent par ne laisser qu'un de ces PONTS dont je viens de vous parler.

Aux lèvres, on trouve certaines particularités dues au voisinage de la bouche et des narines. Vous avez pu voir chez notre malade que la tumeur, au moment où elle s'ulcéra, se couvrit, du côté de la peau, de croûtes noirâtres, entre lesquelles sortaient les bourbillons. Cette coloration n'est point spéciale aux gommes, on la rencontre dans toutes les ulcérations des lèvres et des ailes du nez. Le passage du courant d'air de la respiration fait concréter le pus et donne aux ulcérations du voisinage leur caractère particulier.

Du côté de la bouche, la muqueuse est éraillée par places ; elle est parcourue par de rares vaisseaux dont les uns, ceux qui viennent de la tumeur, sont en voie de destruction. Toute la surface offre un aspect humide, d'un blanc grisâtre, qui ne ressemble en rien à celui de l'extérieur. C'est qu'ici la tumeur est tonjours en contact avec les liquides buccaux qui l'imprègnent et lui font subir une sorte de macération.

Les gommes des lèvres, surtout celles de la lèvre supérieure, ne sont point sans gravit^. Si l'on n'a pas soin d'intervenir

qu'on ne serait lenté de le croire. C'est de lui que dépend le traitement, et celui-ci sera d'autant plus salutaire qu'il sera comniencé plus tôt. Rien ne serait moins à propos que d'ouvrir une gomme prise pour un luroncle ou un anthrax, l'incision ne remédierait à rien; et, en donnant une sécurité trompeuse, elle ferait perdre un temps précieux pendant lequel l'afîeclion syphilitique marcherait et produirait des désordres irréparables.

II. A la période d'ulcération , on doit, comme dans les deux premières distinguer la gomme des aut/ira.c et des gj-os furoncles; il faut de plus faire le diagnostic avec le cancer des lèvres et certaines affections d'une autre nature que nous passerons en revue.

Nous avons dit tout ce qui a trait aux affections inflammatoires, nous devons placer maintenant en première ligne le cancer des lèvres sous ses différentes formes. Il est en général facile de le distinguer de la gomme ; généralement il est unique ; rarement, lorsqu'il existe une tumeur cancéreuse aux lèvres, on en trouve une autre également suspecte dans le voisinage. Il est aussi plus superficiel que la gomme, il adhère à la peau, et lorsqu'il s'ulcère la perte de substance commence par la superficie. Le plus souvent le cancer offre une consistance dure, irrégulière; la tumeur est surmontée de bosselures plus ou moins grosses qui forment pour ainsi dire autant de lobules surajoutés au noyau principal. Un dernier signe physique, le plus important de tous peut-être, est fourni par l'examen des ganglions lymphatiques. Dans la gomme, ils sont le plus sonvent intacts; dans le cancer, au contraire, ils sont envahis.

Telles sont à peu près les tumeurs des lèvres qu'il faut éliminer lorsque l'on veut faire le diagnostic d'une gomme avant et pendant sa période d'ulcération.

A ce moment, je vous l'ai déjà dit. Messieurs, elle oftre des caractères spéciaux qui ne permettent guère la confusion. Pourtant les ulcérations labiales sont tellement fréquentes et tellement variées dans leur nature qu'il est quelquefois permis d'hésiter. L'année dernière, je vous ai montré, dans cette cli-

l u,, lô. — Ulociation iioa spccilique de lu lèvre supéricuin, prise iiu ilébut puur une somme, supcrlicielle. (!>'•■ iwlro œllection.)

l'AHIS. - Ullv L. .MAlUlMiT.

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nique même, un malade atteint d'une ulcération labiale de forme singulière. Plusieurs dermatologistes le virent et émirent chacun une opinion différente. Pour les uns, c'était une ulcération scrofuleuse ; pour les autres , elle était syphilitique. D'autres crurent à un herpès printanier, h une irritation 'produite par VuscKjc immodéré de la cigarette. Nous ne prîmes point à tâche de découvrir laquelle de ces opinions était conforme à la vérité. Toutefois la suite nous démontra que l'ulcération n'avait rien de spécifique, car un traitement local et des soins de propreté furent suffisants pour la guérir (voy. fig. i5).

Ce fait est d'ailleurs exceptionnel ; les ulcérations qui résultent de l'élimination d'une gomme rappellent si peu celles que l'on rencontre dans la scrofule, ou au début de la syphilis {chancre des lèvres), qu'il faudrait examiner bien superficiellement un malade pour commettre une erreur en pareil cas.

Une autre manifestation, d'un pronostic moins grave que la gomme, et qui, comme elle, se rencontre parfois aux lèvres : c'est la si/philide ulcéreuse : certains auteurs veulent que ce soit une gomme de la peau. Ce n'est ni le lieu, ni le cas de discuter cette question doctrinale. Je me borne à vous dire que vous reconnaîtrez à peu près toujours la syphilide ulcéreuse à son siège superficiel, à l'absence de toute tuméfaction dans le voisinage, enfin à l'intégrité des parties sous-jacentes.

Il existe d'ailleurs un moyen de résoudre toutes les difficultés, c'est l'emploi de l'iodure de potassium. Lorsqu'il fait disparaître les accidents, le diagnostic se trouve limité à la gomme ou à la syphilide ulcéreuse, et, comme vous venez de le voir, il vous est facile d'éviter la confusion entre l'une et l'autre. Les antécédents sont parfois douteux ; parfois aussi le malade les dissimule avec une persistance opiniâtre. Vous vous rappelez probablement ce jeune homme de vingt-quatre ans que je vous montrais au mois de septembre dernier; il avait sur la lèvre supérieure gauche une ulcération arrondie tout à fait semblable à celles que laisse la gomme; sur l'épaule droite, se trouvait une autre ulcération de même caractère, et pourtant il affirmait qu'il n'avait jamais eu ni chancre, ni bubon, ni

roséole. Il y avait à peine quelques jours qu'il prenait de l'iodure de potassium quand tout disparut.

III. A la période de cicalrisatlon. — Dans toutes les régions du corps, les cicatrices des gommes offrent un caractère semblable. Elles soiU lisses et d'un blanc cuivré. Aux lèvres cet aspect se rencontre comme partout ailleurs, mais c'est à peu près le seul 'phénomène constant des diverses cicatrices des gommes. Leur surface, leur forme, les désordres concomitants varient suivant l'époque de la maladie où la cicatrisation s'est faite. S'il a été entrepris de bonne heure, les difformités sont très-légères; si au contraire on l'a commencé tardivement, la peau est largement détruite, la portion de la lèvre qui est épargnée s'est renversée en haut et touche la sous-cloison par son bord libre. Des prolongements cicatriciels inégaux de couleur blanchâtre s'irradient vers les narines , laissant par place des îlots à peu près sains recouverts de bulbes pileux. Il ne faudrait pas croire que ces accidents arrivent toujours à une période tardive de la syphilis. Nous les avons vus apparaître

Fie. 17. — Cicatrice de syphilide ulcéreuse avec renversemeut de la lèvre supérieure en haut. — Le moule est conservé dans notre musée, à l'hôpital Saint-Louis.

lorsque des syphilides papuleuses existaient encore sur d'autres régions de la face (voy. fig. 46).

— Je crois. Messieurs, que ces données sont suffisantes pour

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