SUR LA SCLÉROSE DIFFUSE DE LA MOELLE

el des yeux ; du reste pas de couvulsions, pas de perte de connaissance. Pendant trois années la malade présenta de nombreuses alternatives xie bien et de mal ; au bout de ces trois, ans, paraplégie complète, relâchement des sphincters de la vessie et de Tanus, parésie des muscles extenseurs du tronc du côté droit, d'où incurvation du corps à gauche, enfin eschares, fièvre hectique, œdème généralisé et mort. A l'autopsie, on trouve des noyaux de sclérose dans les parois des ventricules latéraux et dans le pont de Varole, et des indurations disséminées par places dans la moelle épinière.

Dans ce fait, la marche a été lente et progressive comme chez notre malade, et les premiers accidents ont pu être rapportés comme chez elle à l'impression du froid. Il est vrai qu'il s'est agi, non pas d'une sclérose spinale pure, mais d'une sclérose cérébro-spinale ; cette circonstance est une analogie de plus avec l'histoire de notre malade, et je dois maintenant vous signaler un symptôme que j'ai laissé à dessein de côté jusqu'ici, afin de ne pas obscurcir la discussion. Deux mois après l'apparition des premiers accidents de ])ai'alysié, c'est-à-diro il y a sept mois, cette femme a commencé à se plaindre de bruissements et de douleurs dans l'oreille gauche, avec céphalalgie toujours limitée à ce même côté. Ce sont li les seuls phénomènes céphaliques qu'elle a présentés, mais ils ont été assez marqués et assez persistants pour que la malade ait, à plusieurs reprises, attiré notre attention sur eux. Apres quelque temps la douleur de tête a disparu, mais les bourdonnements d'oreille existent toujoui*s, et l'ouïe est considérablement affaiblie du côté gauche; la frmnic prétend même être complètement

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sourde de ce côté ; mais je me suis assuré par ^ne oxplo^ ration attentive que cette assertion n'est pa»» fondée. En présence de ce symptôme, je suis porté à'ïroire que la lésion scléreuse dans sa diffusion irrégulière a intéressé les éléments du nerf auditif gauche, et c'est là une ressemblance de plus avec le cas de Valentiner. Au reste, cette extension de la sclérose diffuse vers les parties su*périeures n'est point extrêmement rare, et dans Tun des faits de mon savant collègue Charcot, il y avait, avec la lésion de la moelle, des noyaux isolés d'atrophie sur la protubérance annulaire et la pyramide antérieure gauche.

Notre observation diffère de celles de Charcot et Vulpian par l'absence des contractures et des crampes paroxystique; mai% cette différence n'est pas tellement importante qu'elle doive nous faire hésiter dans le diagnostic. La contracture permanente ou paroxystique n'esf pas constante, il s'en faut, dans la sclérose spinale; ce symptôme manquait dans les cas de Cruveilhier, il n'en est pas question dans ceux de Tùrck et de Valentiner ; oonséquerament l'absence ou la présence de ce phénomène ne prouve rien ni pour ni contre la lésion. Je ne suis même pas en mesure d'afQrmer que les attaques douloureuses sans contracture, telles que nous les avons obsei'vées chez notre femme, existent dans tous les cas; cependant elles ne manquent guère dans la sclérose uniforme, et par analogie il est permis de croire qu'elles caractérisent aussi la sclérose difluse; d'ailleurs, ces paroxysmes constituent un symptôme initial que les progrès de la lésion peuvent faire disparaître, et si l'on n'a pas l'occasion de suivre les malades dès le début, on est

itti SI R LA s(:lF:r(ise difuse de la moelle.

exposé à méconnaître l'existence de ce phénomène. Cette marche lente et continue, avec attaques douloureuses à la suite desquelles les désordres fonctionnels sont aggravés» est en somme le meilleur caractère de la sclérose atrophique, quel que soit Torjçane dans lequel elle siège.

La thérapeutique est impuissante pour enrayer les progrès de la sclérose spinale antérieure ; je ne connais aucun fait qui démente celte proposition ; le médecin ne peut cependant rester inactif en présence- des douleurs atroces qui tourmentent parfois les malades; il y a là une indication symptomatique urgente qu'il faut au moins essayer de remplir. Chez les individus robustes et pléthoriques, les applications répétées de ventouses scarifiées sur les parties latérales de la colonne vertébrale sont utiles, mais même dans ces conditions, le soulagement m'a toujours paru temporaire ; chez un malade que je soigne depuis plusieurs mois, je n'en ai obtenu aucun effet durable, et chez notre femme, ce moven ne nous a donné aucun résultat notable. Chez les individus de force moyenne et il fortiori chez les sujets faibles, je pense qu'il faut s'abstenir totalement des émissions sanguines. Je vous engage aussi à épargner a ces malades la torture inutile des cautères et des sétons; je n'ai jamais vu que les douleurs en fussent le moins du monde modifiées; c'est une ag^rravation stérile à la situation déjà si pénible du patient. Dans plusieurs cas de sclérose des cordons postérieurs, sclérose atajnqMy j'ai inutilement essayé le bromure de potassium; je l'ai porté graduellement jusqu'à la dose de A grammes par jour, sans en obtenir aucun résultat: même insuccès chez le client dont je viens de vous parler, et qui, comme notre femme, est atteini de cette scié-

TRAITEMENT. Mï

rose que j'appelle paralytiquej pour l'opposer à la précédente; même insuccès, enfin, chez la malade que nous avons sous les yeux. Peut-être sera-t-on plus heureux chez d'autres individus*^ mais, à ne juger que d'après ce que j'ai vu, je ne puis vous recommander ce médicament dans ces circonstances. Je n'ai pas mieux réussi avec le seigle ergoté, bien que je Taie administré avec persévérance; en revanche, j'ai vu dans quelques cas déjà, chez notre femme entre autres, un soulagement durable succéder à un traitement mixte par la belladone et le nitrate d'argent. Voici comment j'ai procédé : je fais faire des pilules contenant chacune un demi-centigramme de poudre et un demi-centigramme d'extrait de belladone ; le malade commence par prendre une de ces pilules le soir en se mettant au lit, tous les trois jours j'augmente la dose d'une pilule jusqu'à la production d'une dilatation moyenne des pupilles et d'un peu de sécheresse de la gorge; cette dose ne doit pas être dépassée, mais à moins d'une susceptibilité individuelle particulière, elle peut être maintenue pendant plusieurs jours; s'il n'y a pas à ce moment de paroxysme douloureux, je commence l'emploi du nitrate d'argent sous forme de pilules contenant chacune un centigramme de sel ; une pilule le matin à jeun est la dose initiale, on peut arriver graduellement jusqu'à ^, 5 et même 6 centigrammes. Mais il faut avoir soin de surveiller attentivement l'état de l'estomac, et d'examiner tous les jours les téguments et les conjonctives; souvent, en effet, les premières doses du médicament amènent de la gastralgie et des troubles dyspeptiques qui obligent d'en suspendre momentanément l'usage ou d'en diminuer la dose, et d'autre part, les sels

Ait SUR LA SCLÉROSE filFtTSE DE LA MOELLE.

d'ai-gent absorbés en certaine quantité produisent une coloration bitine do la peau, une véritable mélanoder* mie, qui débute quelquefois par la muqueuse oculaii^. Au premier indice de ce phénomène, vous devez renoncer à la médication.

Tel est le traitement qui m'a le mieux réussi pour calmer et éloigner les douleurs de la sclérose spinale; il doit être continué durant des semaines et des mois, mais il est bon de Tinterrompro de temps en temps pendant ([uelques jours, afin de se mettre à l'abri des inconvénients de l'intolérance; il en est, du reste, de ce traitement comme de toutes les médications actives, la question de dose et de durée ne peut être définie i l'avance une fois pour toutes, elle varie avec chaque malade. Vous pouvez, sans inconvénient, donner la belladone au milieu luéme du paroxysme douloureux, mais le nitrate d'argent, dans ces circonstances, m'a toujours send}lé faire plus de mal que de bien, et je ne l'administre que dans les p«v riodos de détente. Deux fois déjà j'ai ajouté à ces moyen»! internes Tapplic^ition d'un emplâtre de belladone sur la région dorsale, et \o soulagement, dans ces deux cas, a été plus rapide ; je fais préparer l'emplâtre d'après la . loriimle de Planche, savoir :

£xtrail ulnmliquc dn bctlndoiK; 40 granimfî!<.

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Cin* r.

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Je taille de cet emphUre deux bandes rectangulaires <iue je place dtî chaque côté de la colonne vertébrale, en évitant de recouvrir les apophyses épineuses. Si Ton n'avait pas r<»t emplâtre à sîi disposition ou s'il détermî-

nail des tii*aillemeiits et une gène pénibles, on pourrait tout simplement délayer de l'extrait de belladone dans un peu d'eau, de manière à former un mélange de consistance épaisse, et Ton ea étendrait une couche sur la région dorso-lombaire. L'application est ainsi plus facilement tolérée, mais elle a TinConvénient de salir les linges du malade et de l'incommoder par l'odeur nauséeuse de l'extrait.

Dans quelques cas enlin, les douleurs au moment du paroxysme sont tellement vives, la sensation de conslriction thoracique ou abdominale est tellement pénible, que le malade demande à grands cris un soulagement immédiat que ne peut lui donner la médication interne; il faut alors, tout en instituant le tî'aitcment, recourir à des applications de chloroforme sur le foyer douloureux dorsal, sur les régions qu'occupe la douleur en ceinture <3t sur les membres où se font sentir les irradiations.

Chez un Américain atteint de sclérose ataxique auquel je donne des soins depuis quelque temps, et qui a parfois des accès d'une horrible violence, ce moyen réussit mieux que tout autre à calmer les souffrances et l'angoisse «onstrictive de Li douleur en ceinture. — Dans celte forme do sclérose, l'électrisation méthodique sur la colonne vertébrale, ou plutôt sur les récrions latérales, au niveau (le l'émorgence des nerfs, calme souvent les douleurs et améliore même l'état de la motilité ; mais l'expérience me manque pour juger de ce moyen dans la sclérose pai'alyïique ; je ne l'ai employé que dans un cas, c'est chez notre malade de la salle Sainte-Anne, et il ne m'a donné aucun résultat certain. Peut-être aurais-je été plus heureux si j'avais eu à ma disposition un appareil h courant